¿Gripre, refriado.., que medicamento me conviene?

Cada invierno ocurre lo mismo: nos golpea el resfriado y es momento de echar mano de los medicamentos que nos alivien los síntomas hasta que superemos la infección. Los más habituales son el ibuprofeno y el paracetamol (los principios activos que pueden tener nombre comercial si el laboratorio lo quiere, como es el caso del Gelocatil)...

También hacen su aparición la Aspirina y el Frenadol. Pero otra cosa es que tengamos otro problema: dolores. En caso de los dolores de cabeza o cefaleas solemos usar los mencionados ibuprofeno y paracetamol, pero también el ácido acetilsalicílico (Aspirina) y el Nolotil.

¿Gripe o resfriado?

Elegir, en función de que nos estemos automedicando sin un diagnóstico médico, el medicamento más apropiado para nuestra afección, no siempre es fácil, sobre todo si no hacemos distinción de las diferencias entre los procesos de enfriamiento. Tenemos dificultades para distinguir entre una gripe y un resfriado ya que los síntomas más frecuentes de ambas infecciones respiratorias (congestión nasal, dolor de cabeza o muscular) son similares, si bien en un proceso gripal aparecen de forma más brusca y son más duraderos.

La diferencia más visible entre ambas enfermedades es la intensidad de los síntomas. Al contrario que el resfriado, la gripe es mucho más intensa y debilitante y puede provocar fiebre alta durante tres días o más. Otra diferencia es que la gripe aparece súbitamente y sus síntomas pueden durar una o dos semanas. Por el contrario, el resfriado llega de forma gradual y tiene una duración más corta.

Resfriado

Los síntomas del resfriado suelen instaurarse de forma más paulatina y los primeros en aparecer suelen ser una secreción nasal acuosa, estornudos y molestias leves en la garganta como cosquilleos o picor. Además, en el resfriado la fiebre no es presente mientras que en la gripe se da en el 80 por ciento de los casos, siendo habitual una temperatura corporal de más de 38 grados durante tres a cuatro días. La congestión nasal, en cambio, es menos frecuente en la gripe mientras que en el resfriado puede durar hasta una semana; y en cuanto a la tos, en la gripe suele ser seca y en el catarro va acompañada de flemas.

Gripe

En la gripe son más frecuentes el dolor de cabeza, hasta en un 80 por ciento de los casos; los escalofríos, en más de la mitad de los casos; el malestar y el cansancio. En el resfriado, por su parte, es común sufrir dolor de garganta e irritación ocular. Además, otra de las diferencias entre ambas patologías está en los virus que causan ambas enfermedades también varía ya que, mientras que el catarro o el resfriado común puede estar causado por hasta 200 microorganismos diferentes, la gripe sólo puede provocarla el virus influenza.

¿Estamos empleando bien estos medicamentos?

El tratamiento básico de ambas enfermedades es muy similar, aunque si hay complicaciones o se presenta fiebre alta durante muchos días, es necesario acudir a un médico para que evalúe el estado. Los analgésicos y antitérmicos, como el paracetamol, para aliviar el dolor, el malestar y la fiebre. Los medicamentos para mejorar los síntomas catarrales, como los antitusivos o los descongestionantes.

Siempre es recomendable tomar agua en abundancia, y líquidos en general, como por ejemplo sopas, zumos naturales o infusiones. También un expectorante puede ayudar a eliminar la mucosidad. También algún ungüento para el pecho, que cubriremos con un paño de algodón y taparemos muy bien para aliviar y suavizar las mucosas.

Es importante tener en cuenta que los antibióticos no son adecuados para éste tipo de infecciones, pues están provocadas por un virus. En todo caso un profesional deberá de valorarlo.

La oferta farmacéutica relacionada con éstas enfermedades es inmensa, incluso cada año aparecen novedades en el sector. Dejamos a continuación detalle de algunos de ellos, aunque en una ocasión un paciente preguntó a su medico cuántos días iba a tardar en curarse de aquel constipado que llevaba a cuestas; a lo que el doctor respondió: "si te tomas medicamento tardarás siete días y si no te lo tomas, tardarás una semana".

Ibuprofeno

La Sociedad Española de la Farmacogenética y Farmacogenómica ha alertado por la gran cantidad de ibuprofeno que se consume a diario en el país para aplacar dolores leves o moderados, recurriendo por lo habitual a dosis de 600 miligramos cuando lo más correcto sería de 400. El ibuprofeno es un antiinflamatorio no esteroideo, utilizado frecuentemente como antipirético (bajar la fiebre) y analgésico (quitar el dolor). Se utiliza para el alivio sintomático de la fiebre, dolor de cabeza (cefalea), dolor dental, dolor muscular, molestias de la menstruación, dolor neurológico leve o moderado y dolor postquirúrgico. También se usa para tratar cuadros inflamatorios (artritis). Es usado en ocasiones para tratar acné. No es muy útil para resfriados y gripes.

No es bueno abusar de ellos y provoca malestares y problemas a corto y largo plazo en el sistema digestivo. Es habitual que genere gases y distensión abdominal, puede ser muy dañino en caso de que tengamos alguna úlcera estomacal y en otros casos puede generar estreñimiento, diarrea, mareos...

Paracetamol

El paracetamol o acetaminofén tiene propiedades analgésicas y antipiréticas. Actúa inhibiendo la síntesis de prostaglandinas, mediadores celulares responsables del dolor. Es frecuente como ingrediente en los productos contra el resfriado común y la gripe. La dosis estándar es bastante segura, pero su bajo precio y amplia disponibilidad han dado como resultado frecuentes casos de sobredosificación. El paracetamol comercial más habitual es el Gelocatil. También el Termalgin o el Fluimucil

La dosis recomendada por administración para un adulto es de 1 g y las dosis tóxicas están descritas en un rango de 7,5 a 10 g. En las dosis indicadas no afecta a la mucosa gástrica ni a la coagulación sanguínea o a los riñones. Pero un leve exceso respecto de la dosis normal puede dañar severamente el hígado.

Aspirina

El ácido acetilsalicílico, conocido popularmente como aspirina, es el nombre comercial que le dio a este medicamento el laboratorio alemán Bayer. Se utiliza como medicamento para tratar el dolor, la fiebre y la inflamación, pericarditis... La administración de aspirina poco después de un ataque al corazón disminuye el riesgo de muerte y su uso a largo plazo ayuda a prevenir ataques cardíacos, accidentes cerebro-vasculares y coágulos de sangre en personas con alto nivel de riesgo. Puede disminuir el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, en especial el cáncer colorrectal.

En el tratamiento del dolor o la fiebre, sus efectos comienzan de forma típica a los 30 minutos. Es el antiinflamatorio por excelencia y funciona de forma similar a otros como el ibuprofeno, aunque bloquea el normal funcionamiento de las plaquetas. Se suele usa r menos que otros debido a que su precio comercial es más elevado.

Nolotil

Es el nombre comercial del medicamento basado en el principio activo del metamizol, fármaco perteneciente a la familia de las pirazolonas, cuyo prototipo es el piramidón. Es utilizado como un potente analgésico, antipirético y espasmolítico. Se suele recetar en casos de dolores más agudos que los habituales, aunque no está muy recomendado para dolores de cabeza habituales, sino fuertes dolores musculares y episodios puntuales de inflamación cuando ésta provoca un fuerte dolor. Pero el punto clave es que no es un antiinflamatorio, y este error suele estar popularizado ya que se confunde como un ibuprofeno más fuerte, cuando no tiene estas propiedades.

No produce los típicos efectos secundarios sobre la mucosa gástrica y sobre las plaquetas, como es el caso de la aspirina u otros analgésicos. Sin embargo, en casos aislados, puede provocar agranulocitosis (disminución de glóbulos blancos) y anemia aplásica (anemia de líneas celulares de la médula ósea).

Frenadol

Desde luego, es el medicamento más popular para los resfriados pero el más envuelto en una polémica sobre sus posibles efectos secundarios como somnolencia o nerviosismo. En realidad es un combinado de principios activos populares, como el paracetamol, en su principal medida (para quitar la fiebre y el dolor muscular que generan los resfriados), pero también de dextrometorfano (un antitusivo), clorfenamina (para la mucosidad y subir el ánimo que provoca esta enfermedad), ácido ascórbico o vitamina C para ayudar a superar mejor los síntomas y cafeína. Su precio es un tanto elevado en comparación con otros muy similares como por ejemplo el Bosilvon o el Algidol.

• Paracetamol: éste fármaco analgésico también posee propiedades antipiréticas.
• Dextrometorfano: Antitusivo que actúa a nivel central, produciendo la depresión del centro medular de la tos. Tiene un efecto antitusivo similar al de la codeína, aunque por el contrario, carece de efectos narcóticos sobre el sistema respiratorio.
• Clorfeniramina: es un antihistamínico, tiene un efecto secante de la mucosa nasal, proporcionando alivio de la rinorrea.
• Ácido ascórbico o vitamina C: vitamina hidrosoluble que interviene en la formación de colágeno y en la reparación de tejidos, además es importante en procesos metabólicos de oxidación-reducción.
• Cafeína: Se trata de un estimulante del sistema nervioso que reduce el decaimiento además de la sensación de sueño.