Cuando empezamos a organizar nuestro viaje a Japón, una de las primeras cosas que nos encontramos es el popular Japan Rail Pass o JR Pass. Este pase para viajar por Japón puede ser muy útil durante tu viaje. ¿Quieres saber cómo usarlo y si vale la pena comprarlo? Nosotros también tuvimos estas dudas, por ello hemos creado esta mega-guía de uso del Japan Rail Pass.
Seguro que te interesa leer nuestra Guía de Viaje a Japón
¿Qué es el Japan Rail Pass?
El Japan Rail Pass es un billete para viajar en tren por Japón. El JR Pass es del grupo Japan Railway Group y te permite usar casi todos los trenes de esta compañía.
El Japan Rail Pass también incluye ciertos servicios de autobús pero, también excluye algunos trenes de esta empresa. Es bien cierto que durante un viaje por Japón este pase puede quitarte muchos dolores de cabeza usando un billete único para ver Japón.
Puedes encontrar toda la información en la página web de Japan Rail Pass official, pero esta no está en español y no acaban de resolver todas tus dudas.
¿Qué transporte incluye Japan Rail Pass?
El Japan Rail Pass te da acceso de una manera económica a usar todos los trenes de JR, no obstante hay algunas restricciones. ¿Qué está incluido con el JR Pass?
- Trenes locales
- Tren Exprés
- Shinkansen (tren de alta velocidad)
- Bus JR (puedes ver de qué buses se trata en esta web)
- Ferry JR. Con este puedes usar el JR Mijayima para llegar a la popular isla.
- El monorail que une el aeropuerto de Haneda con Tokio (la estación Hamamatsucho).
- Los trenes que no son de la compañía JR
- El ferry JR Hakata-Busan (une Japón con Corea del Sur)
- Los shinkansen llamados Nozomi y Mizuho. Estos son los más rápidos de las líneas Tokaïdo y Sanyo. En su lugar puedes usar los trenes Hikari y Sakura. Tardan un poco más pero hacen el mismo recorrido.
- Las líneas de metro de la ciudad. No obstante, la mayoría de ciudades tienen alguna línea JR que atraviesa la ciudad. En Tokio es posible moverse únicamente con la línea JR.
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¿Quién puede comprar el JR Pass?
El Japan Rail Pass está diseñado exclusivamente para turistas. Por lo tanto, un japonés no puede comprar el JR Pass ni hacer uso de este. El Japan Rail Pass se hizo para facilitar el transporte al turista en Japón.
Una persona japonesa solo podrá comprarlo en caso de tener permiso de residencia en otro país y que la razón de su visita a Japón sea turística (menos de 90 días en el país).
No es posible comprar el JR Pass en Japón. Una de las compras que tendrás que hacer antes de viajar a Japón va a ser esta. ¡No te olvides! Y compra tu JR Pass antes de viajar a Japón.
¿Dónde comprar el Japan Rail Pass?
Una de las preguntas frecuentes sobre el Japan Rail Pass sigue siendo el donde comprarlo. Hay muchas agencias autorizadas en todo el mundo a través de las cuales puedes comprar el JR Pass tanto online como físicamente.
Lo más sencillo es comprar el JR Pass online. Personalmente te recomiendo esta web para comprar el Japan Rail Pass para comprar el Japan Rail Pass a una empresa española por lo que no tendrás problema con los tramites.
La gran mayoría de agencias incluyen una guía de uso del Japan Rail Pass. Nosotros hicimos la compra a través de la agencia de turismo Japan Experience. Esta empresa es francesa, aunque su web está también en español. Lo que nos hizo decantarnos por esta fue que también incluía en su pack:
- Mapa de los trenes JR con horarios
- Una mini-guía de los lugares mas destacados de Japón, cómo llegar a ellos con el JR Pass, dónde dormir y qué ver
- Un mapa de Kioto y Tokio
Tener todo este material antes del viaje te facilitará planificar tu trayecto por todo Japón. Cuando compras el JR Pass online la entrega se hará en las próximas 24-72h y el envío suele ser gratuito. La razón de ello es porque el JR Pass es individual e intransferible, por lo que se aseguran que lo reciba la persona que lo solicitó.
En la web de Viajes Japón puedes comprar tu pase online y recogerlo en Japan Rail Pass Madrid, que son simplemente sus oficinas (tienen 2). Si eres de Barcelona también tienes el Japan Rail Pass Barcelona cerca de la estación de Sants. Puedes encontrar toda la información en su web.
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¿Qué tipos de JR Pass hay?
El Japan Rail Pass se puede usar para todo el territorio de Japón. Hay tres opciones de compra de este: 7 días, 14 días o 21 días. Dependiendo de qué itinerario de viaje por Japón tengas planeado, preferirás comprar uno u otro.
Es interesante saber que también existen pases regionales. Estos no te permiten moverte por todo Japón en tren, sino por una región en concreto. Si durante tu viaje a Japón planeas visitar solo, por ejemplo, la isla de Shikoku o la zona central te convendrá comprar uno de estos.
Dependiendo del pase regional por Japón que escojas, podrás escoger de 1 día hasta 7 o más. Algunos de ellos como máximo permiten 4 días. Lo mejor es que consultes toda la información en webs que venden estos pases. Esta imagen ilustra los seis pases regionales, aunque hoy en día existen siete:
¿Cuánto vale el Japan Rail Pass?
¿Es el Japan Rail Pass barato? Depende. El coste puede parecer elevado, y lo es, pero te sale más económico que comprar todos los billetes de tren individualmente.
Depende de donde compres el JR Pass, lo pagarás en yen o en euro. Puedes hacer la conversión de moneda para ver que te sale mas a cuenta. Estos son los precios medios del JR Pass. Pueden variar ligeramente y depende de donde lo compres:
Los pases regionales varían mucho su precio, depende de que pase sea y los días que dure. El precio puede ir de 18€ a 216€.
¿Cómo usar el Japan Rail Pass?
Como hemos dicho, una vez comprado el JR Pass tenemos hasta un máximo de tres meses para "canjearlo" en Japón.
Cuando compras el Japan Rail Pass y lo recibes en casa, tendrás una especie de recibo donde pone tus datos, el JR Pass que has comprado, su duración, precio, etc. Pero, ¡Esto no es el JR Pass! Una vez llegues a Japón, tendrás que canjear este recibo por el Japan Rail Pass official.
¿Cómo activar el Japan Rail Pass?
Hay muchas opciones para canjear el JR Pass. Puedes hacerlo en el mismo aeropuerto de Narita o Haneda. En ambos la compañía JR tiene oficinas de atención al público. Si llegas a Japón en un horario en el que esté abierto, puedes aprovechar para canjear el JR.
En caso de que llegues a Japón de noche y ya hayan cerrado las oficinas, este fue nuestro caso, puedes canjearlo en muchas de las estaciones principales de Kioto, Tokio, Nagoya, etc. Detrás del recibo que has recibido en casa están indicadas todas las oficinas JR.
Para canjear el Japan Rail Pass necesitarás el recibo, tu pasaporte y saber en qué fecha deseas empezar a usar el Japan Rail Pass. Desde el día que lo canjeas tienes hasta un mes para empezarlo a usar. Esta fecha tienes que tenerla decidida en el momento de canjearlo.
En la ventanilla de atención al público canjearán tu JR Pass y te darán el Japan Rail Pass oficial. En este ya indicará el día en el que empieza a ser válido, por lo tanto, el día en que se activa. No tendrás que hacer ningún otro trámite.
El JR Pass durante tu viaje a Japón
Si cuando canjeaste el Japan Rail Pass decidiste que el día, por ejemplo, 5 de mayo ya ese active, ese día ya podrás usarlo.
En cada estación de metro o trenes tendrás que pasar por los tornos de acceso. A un lateral de los tornos siempre habrá uno con un puesto de información. Siempre tendrás que pasar por ese torno en concreto para enseñar tu Japan Rail Pass. Ellos se asegurarán de que el JR Pass está activo y está vigente.
Realmente es muy sencillo de usar. Personalmente, a nosotros la gran mayoría de días no nos pararon para mirarlo. Simplemente pasamos por ese torno con el JR Pass en mano y nos dejaron pasar. No nos pararon para mirarlo y asegurarse de que no estaba caducado.
Reservar asientos con el Japan Rail Pass
Una de las cosas importantes que saber del Japan Rail Pass es que este te permite reservar asientos para los trenes. Obviamente para el uso del metro no se puede reservar asiento.
En el anden del tren verás indicado en el suelo donde te tienes que colocar para hacer cola. Ahí estarán indicados donde se paran los vagones con asiento reservados (shitei-seki) y los vagones libres (jiyu-seki).
En los trenes de larga distancia, como los Shinkansen, siempre podrás reservar asiento sin un coste extra. En el caso de los trenes locales, en algunos casos podrás reservas asiento y en otras no.
Te recomendamos reservar asiento si viajas en temporada alta y a lugares muy turísticos. De este modo puedes asegurarte un asiento durante tu viaje. Lo agradecerás si dicho trayecto es largo. De todos modos, siempre suele haber asientos libres. Si viajas acompañado, seguramente prefieras reservar asiento para poder ir todos juntos.
Para reservar asiento puedes hacerlo en las máquinas JR que hay en las estaciones. Ahí podrás indicar el trayecto que quieres hacer, a que hora quieres coger el tren y donde quieres sentarte. De todos modos, si lo prefieres también puedes reservar el asiento en las propias oficinas JR. Un trabajador de JR te reservará el asiento. Este te indicará el vagón, asiento y te facilitará un ticket con la reserva. También te marcará la reserva del asiento en la parte posterior de tu Japan Rail Pass.
Si tienes planeado tu itinerario, puedes reservar los asientos con varios días de antelación. De este modo ya no tienes que preocuparte mas por el tema transporte.
Aplicación móvil del JR Pass
En Japón todo son facilidades para moverte. Puede parecer caótico por la gran cantidad de personas que se mueven por las estaciones, pero todo está sobre-indicado.
En todas las estaciones hay todo tipo de indicaciones, desde dibujos, colores, mapas o letras. El nombre de las estaciones o el recorrido o destino de un tren siempre está indicado en japonés y en romanji (nuestro alfabeto). ¡No hay perdido!
De todos modos, para facilitar mucho mas la tarea de organizar un viaje a Japón te recomendamos la aplicación Hyperdia. Esta es una página web y aplicación móvil que te permite organizar tu transporte por el país. En esta web puedes planear todos tus trayectos.
Solo tienes que indicar tu estación de origen y la de destino, puedes indicar también el horario en el que deseas salir. Con esto te indica las distintas opciones que hay para que hagas ese trayecto. Lo bueno de esta aplicación es que incluso te indica desde que anden sale el tren y en cual llega.
Para saber si esos trayectos están incluidos con el Japan Rail Pass, te recomendamos que en los filtros de búsqueda solo marques los trenes de la compañía JR y que desmarques los trenes Nozomi, Mizuho y Hayabusa. Estos tres no están incluidos en el JR Pass.
¿Vale la pena comprar el JR Pass?
Para terminar esta gran guía de uso del Japan Rail Pass, vamos a terminar con la pregunta del millón. ¿Realmente merece la pena el JR Pass? Depende de tu viaje.
Si durante tu viaje vas a visitar dos ciudades únicamente (Kioto y Tokio) o solo una, probablemente no te valga la pena. Si tienes planeado un itinerario de viaje en el cual vas a visitar Tokio y sus alrededores, Kioto, Nara y Osaka entonces seguramente ya empiece a valer la pena.
¿ Cómo saber si merece la pena comprar el JR Pass? Usando Hyperdia.
Uno de los datos clave que te da Hyperdia es el ¡ precio del billete! Cuando estábamos planeando nuestro viaje buscamos en Hyperdia TODOS los trayectos que necesitaríamos hacer en Japón. Apuntamos en una libreta todos los trayectos necesarios y su precio. Hicimos la suma. El precio total ascendía a más de 300€, en cambio el JR Pass de 7 días nos costaba 236€. Por lo tanto, a nosotros sí nos valía la pena comprar el JR Pass.
*Nota: Nuestro viaje a Japón fue de 3 semanas. Solo nos valía la pena comprar el JR Pass de 7 días. ¿Por qué? Porque en Kioto se usa el autobús para moverse y este no está incluido en el pase. En Tokio te puedes mover en metro sin necesidad de JR. Nosotros usamos SOLO el JR Pass durante los 7 días de viaje que estuvimos en: Nara, Osaka, Nagoya, los Alpes Japoneses y excursiones alrededor de Tokio.
Si estás en un viaje largo a Japón viajando lento no te valga la pena comprártelo. Para estos casos existen también un Bus Pass de la mano de la empresa Willerexpress. Mucho más económico y con autobuses bastante cómodos.
Esperamos que te haya sido de ayuda esta mega-guía del Japan Rail Pass y estés preparado para viajar al país del Sol naciente.
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