Cuando un niño aprende a caminar o un adulto aprende nuevas habilidades, como tocar un instrumento o hacer malabares, se precisa de una nueva actividad de circuitos cerebrales. Un nuevo estudio de University College London (UCL) pone de manifiesto la importancia de la mielina para aprender nuevas habilidades prácticas, como por ejemplo tocar un instrumento musical.
Los resultados del estudio, publicados en la revista Science, revelan que esta sustancia es producida por el cerebro y la médula espinal, siendo necesaria para muchos procesos de desarrollo personal, observándose ahora que también es clave en el aprendizaje de habilidades.
El estudio se ha realizado con ratones que tenían que aprender a correr sobre rueda con peldaños espaciados irregularmente en los que se ha observado que las células generan más mielina cuando la persona aprende una habilidad nueva. Un resultado que los investigadores consideran que puede ser de utilidad para estimular y mejorar el aprendizaje, así como la compresión y cognición.
Además, se constató que los ratones necesitan producir la mielina para realizar ese aprendizaje de nuevas habilidades motoras como dominar la rueda. Una práctica que no pudieron realizar los ratones que no producían esta sustancia al ser tratados con medicamentos.
Sin embargo, no es preciso producir nueva mielina para realizar de nuevo la actividad que se había aprendido, siendo solo esta sustancia necesaria durante la fase inicial de aprendizaje.
Según los investigadores, estos descubrimientos podrían ser importantes en la búsqueda de maneras de estimular y mejorar el aprendizaje, y en la comprensión de la participación de la mielina en otros procesos cerebrales, como en la cognición.
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