Hans Asperger

Ayer se celebraba el dia internacional del Asperger. Hace unos años hablé de este síndrome, de las personas que lo padeceb, de sus familias, de como tratar con estas personas especiales.

Hoy hablaré de su descubridor

Hans Asperger nació en Viena y creció en una granja a las afueras de Viena.​ Fue el mayor de dos hijos. Tuvo dificultades para hacer amigos, y se le consideró un niño solitario, como si tuviese algunas de las ​características del síndrome que lleva su nombre.

Especialmente  dotado para el lenguaje, estando particularmente interesado en el poeta austríaco Franz Grillparzer, cuya obra recitaba frecuentemente a sus compañeros de clase. Le gustaba citar sus propias palabras, y a menudo se refería a sí mismo desde una perspectiva de tercera persona.

Cuando hablé de las personas con Sindrome de Asperger comenté que estaban dotados de un don especial para desarrollar determinadas materias.

Asperger estudió medicina en la Universidad de Viena con Franz Hamburger y realizó prácticas en el Hospital Infantil Universitario de Viena. Se graduó como doctor en medicina en 1931 y llegó a ser director del departamento de educación especial en la clínica infantil universitaria de Viena en 1932.​

Sus trabajos se publicaban exclusivamente en alemán. La investigadora británica Lorna Wing propuso el nombre en su artículo de 1981, El Síndrome de Asperger: un relato clínico, que desafiaba el modelo previamente aceptado de autismo, presentado por Leo Kanner en 1943. No fue hasta 1991 que se realizó una traducción fidedigna de los trabajos de Asperger, llevada a cabo por Uta Frith; antes de esto, el síndrome había sido “virtualmente desconocido”

​ Frith afirmó que algunas preguntas fundamentales sobre el diagnóstico no habían sido resueltas, y que los datos científicos para abordarlas no existían.

Al contrario que Kanner, quien eclipsó a Asperger, los hallazgos de este último fueron ignorados o despreciados en el mundo de habla inglesa mientras vivió.

A principios de los años 1990, la obra del austríaco alcanzó mayor relevancia debido a las investigaciones de Wing y la reciente traducción de Frith, llevando a la inclusión del nombre en el CIE-10 en 1993, y en el DSM-IV en 1994, medio siglo después de las primeras investigaciones de Asperger. El CIE-10 de la Organización Mundial de la Salud describe el síndrome como “un desorden de incierta validez nosológica”,​ y existe un consenso mayoritario para eliminarlo gradualmente del manual de diagnóstico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.​

En su artículo de 1944, como tradujo Uta Frith en 1991, Asperger escribió,

estamos convencidos, por tanto, que las personas autistas tienen su lugar dentro del organismo de la comunidad social. Cumplen bien con su papel, puede que mejor de lo que cualquier otro pudiera, y estamos hablando de personas que cuando fueron niños tuvieron las mayores dificultades y causaron innumerables preocupaciones a sus cuidadores.​

Eric Schopler escribió en 1998:

Las publicaciones de Asperger no desencadenaron investigaciones, replicaciones, o interés antes de 1980. En su lugar, supusieron un fértil campo de cultivo para la confusión de diagnósticos que ha surgido desde 1980.

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