25 años después volví al Cairo y aunque no fue por motivos turísticos sí que pude aprovechar algunos momentos. Me hacía ilusión volver al Hotel Mena House (actualmente ya no es Oberoi) y nuestro buen anfitrión se desvivió por complacerme con la gran hospitalidad que caracteriza a los egipcios.Tras visitar el recinto de las Pirámides fuimos al mítico Hotel para tomar un refresco en uno de sus salones. Nuestro anfitrión se levantó y se dirigió a recepción volviendo hacia nosotros con cara de niño cuando acaba de hacer una travesura.
Les comentó que pertenecíamos a un importante tour operador y nos complacería mucho ver alguna de las suites. No sé si le creyeron, lo dudo, de todas formas se mostraron muy gustosos en acompañarnos y mostrarnos el hotel.
Hotel Mena House
Hotel Mena House
Mi compañero y yo nos pusimos de acuerdo en lo qué deberíamos responder si nos preguntaban algo relacionado con el sector turístico, un turismo por otra parte en horas bajas ya que los incidentes de la Plaza Tahrir habían y siguen perjudicado de forma importante. Viajamos al Cairo a finales de noviembre de 2012, justo tras estallar las protestas contra el Presidente Mursi, por lo que nos encontramos un panorama turístico absolutamente desolado.
Plaza Tahrir
Plaza Tahrir
Hoteles de lujo hay muchos en Egipto, pero dudo que pueda haber otro con las vistas, con el encanto y con el bagaje histórico del Hotel Mena House.
La mayoría de habitaciones y suites se distribuyen alrededor de sus grandes jardines, sin embargo, las suites históricas se encuentran en el palacio y llevan el nombre de los clientes ilustres que las han ocupado, como King Gustav, Carter, Agha Khan, Montgomery o Churchill.
Hotel Mena House
Hotel Mena House
Su origen fue un pabellón de caza que hizo construir Ismail Pachá en 1869. Conocido como Ismail el Magnífico, fue virrey de Egipto cuando estaba bajo control del Imperio otomano (1863 – 1879) y participó en la construcción del Canal de Suez, cuya celebración de apertura tuvo lugar en el mismo hotel, entonces pabellón, lo que vendría a ser el comedor principal actual.
En 1883 lo compró un acomodado inglés, Frederick Head, donde estableció su residencia privada. Le puso el nombre de Mena House en honor al primer rey de los 76 del Antiguo Egipto, Mena, referenciado en los cartuchos encontrados en Abydos.
En 1885 pasó a manos de otros ricos ingleses que lo transformaron en un hotel de lujo el cual abrió sus puertas un año después, decorado con gusto inglés pero con un aire exótico.
Hotel Mena House
Era la época de las grandes expediciones y empezaron a llegar clientes ricos e ilustres curiosos por ver todos aquellos tesoros y descubrimientos que se leían en los periódicos europeos. Para satisfacerlos y hacerles sentir como en casa en 1899 se inauguró el campo de golf que, en un principio fue de arena.
En 1971 fue adquirido por la cadena Oberoi que lo renovó con gran exquisitez, pasando a formar parte del selecto grupo “The Leading Hotels of the World”.Y así fue como me encontraba en la suite de Sir Winston Churchill que según se comenta, dormía siempre con las cortinas abiertas para poder ver las Pirámides (yo hubiera hecho exactamente lo mismo).
Suite Winston Churchill . Hotel Mena House
Suite Winston Churchill . Hotel Mena House
Suite Winston Churchill . Hotel Mena House
Suite Winston Churchill . Hotel Mena House
Como todas las suites consta de diferentes estancias, pero la más preciada es, sin duda, la terraza con vistas a las Pirámides que se encuentran a escasos metros.
Terraza de la Suite Winston Churchill . Hotel Mena House
Terraza de la Suite Winston Churchill . Hotel Mena House
Winston Churchill se alojó en el hotel Mena House durante la II Guerra Mundial, ya que fue allí donde tuvo lugar la Conferencia del Cairo, del 22 al 26 de noviembre de 1943 entre Roosevelt por los Estados Unidos, Chiang Kai-Shek por la República de China y él mismo como representante del Reino Unido.En aquella reunión se definió la posición aliada contra Japón y se acordaron decisiones sobre el futuro de Asia en la posguerra. Parece ser que también allí se iniciaron los planes para el Desembarco de Normandía.
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