Increíbles restos humanos de santos adornados con joyas.

Un cazador de reliquias apodado 'Indiana Bones' (bones, huesos en inglés) ha descubierto una macabra colección de esqueletos de más de 400 años de antigüedad con joyas incrustadas en iglesias de toda Europa.
El historiador de arte Paul Koudounaris ha fotografiado docenas de esqueletos en algunos de los centros religiosos más herméticos del mundo.
Aunque parezca increíble, algunos de estos esqueletos, al parecer los restos de algunos de los primeros mártires cristianos, están apartados de la vista de los fieles, escondidos en sótanos o almacenes.

Los esqueletos son los protagonistas de un nuevo libro que trata de arrojar luz por primera vez sobre estas olvidadas reliquias adornadas con joyas.
Docenas de esqueletos fueron desenterrados de las catacumbas romanas en el siglo XVI y fueron trasladados a ciudades de Alemania, Austria y Suiza, por orden del Vaticano.
1. San Benito, en la iglesia de San Miguel, Munich. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
Fueron enviados a iglesias católicas y casas religiosas para reemplazar las reliquias destruidas a raíz de la Reforma protestante en el año 1500.
Cada uno de estos restos humanos era decorado minuciosamente con miles de euros en oro, plata y piedras preciosas por los devotos seguidores antes de ser expuestos en nichos en el interior de una iglesia.
2. San Félix en Sursee, Suiza. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
Algunos tardaron hasta cinco años en ser decorados.
Aunque se les conocía como santos ninguno de estos cuerpos lo era en realidad, al menos bajo las estrictas normas que la iglesia católica sigue antes de canonizar a alguien.
3. San Friedrich, en la abadía benedictina de Melk, Austria. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
Sin embargo, en el siglo XIX se habían convertido en recordatorios mórbidos de un pasado vergonzoso y muchos fueron despojados de sus honores y guardados en oscuros habitáculos o apartados sótanos. 
Muchos de estos restos humanos ven la luz por primera vez después de siglos de oscurantismo en el nuevo libro de  Paul Koudounaris Cuerpos celestiales: Tesoros Culto y Santos espectaculares desde las catacumbas.
En realidad Koudounaris  estaba trabajando en otro libro mientras investigaba en osarios cuando descubrió la existencia de estos esqueletos y creyó que era su deber dar a conocer su fascinante historia.
4. Las costillas de San Vincente están decoradas con pan de oro, Stams, Austria. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
5. No se sabe la identidad del santo al que pertenecía este cráneo. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
6. San Deodato en Rheinau, Suiza. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
7. San Alberto, en la iglesia de San Jorge en Burgrayne, Alemania. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
8. S. Munditia, en la iglesia de San Pedro en Munich. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
9. San Valentín en Waldsassen, Alemania. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
10. Sta. Luciana, en un convento de Heiligkreuztal, Alemania. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
11. La mano de San Valentín en Bad Schussenreid, Alemania. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)
12. San Valerio en Weyarn. (Foto por Paul Koudounaris / BNPS)