Información para los padres sobre el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, TDAH

Casi todos los niños tienen momentos en que su comportamiento está fuera de control. Pueden correr de un lado a otro en constante movimiento, hacer ruidos sin parar, negarse a esperar su turno y chocarse todo lo que los rodea.

En otras ocasiones, pueden andar sin rumbo como si estuvieran soñando despiertos, incapaces de prestar atención o de terminar lo que comenzaron.
Sin embargo, para algunos niños, estas clases de comportamiento son algo más que un problema ocasional.
Los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés) tienen problemas de comportamiento que son tan frecuentes y graves que interfieren en su capacidad para vivir una vida normal. 
Por lo general, estos niños tienen problemas para relacionarse con sus hermanos y con otros niños en la escuela, en el hogar y en otros ámbitos. Los niños que tienen problemas para prestar atención generalmente tienen problemas de aprendizaje. Su naturaleza impulsiva puede ponerlos en verdadero peligro físico.
Debido a que los niños con ADHD tienen dificultad para controlar este comportamiento, es posible que se los considere “chicos malos” o “lunáticos”.
Si el TDAH no se trata, en algunos niños continuará causando problemas graves durante toda la vida, como malas calificaciones en la escuela, problemas con la ley, fracasos en las relaciones y la incapacidad para conservar un empleo.
Existe un tratamiento eficaz disponible. Si su hijo tiene el TDAH, su pediatra puede ofrecer un plan de tratamiento a largo plazo para ayudar a que su hijo tenga una vida sana y feliz. Como padre, usted desempeña una función muy importante en este tratamiento.

¿Qué es el TDAH?

El TDAH es una afección del cerebro que hace que sea difícil para los niños controlar su comportamiento. Es una de las afecciones crónicas más comunes de la infancia. Afecta del 4 % al 12 % de los niños en edad escolar. El TDAH se diagnostica aproximadamente 3 veces más en niños que en niñas.
Afecta el comportamiento de maneras específicas.

¿Cuáles son los síntomas del TDAH?

El TDAH incluye 3 grupos de síntomas de comportamiento: falta de atención, hiperactividad e impulsividad. En la tabla a continuación se explican estos síntomas.

¿Hay diferentes tipos del TDAH?

No todos los niños con el TDAH tienen todos los síntomas. Pueden tener uno más de los grupos de síntomas que se detallan en la tabla 1. Los síntomas generalmente se clasifican como los siguientes tipos del TDAH:

• Solamente falta de atención (anteriormente conocido como trastorno por déficit de atención, TDA): Los niños con esta forma de TDAH no son excesivamente activos. Como no perturban la clase u otras actividades, los síntomas pueden pasar desapercibidos. Esta forma es más común entre las niñas que tienen TDAH.
• Hiperactivo/impulsivo: Los niños con este tipo de TDAH muestran una conducta hiperactiva e impulsiva, pero pueden prestar atención. Son el grupo menos común y con frecuencia de menor edad.
• Falta de atención/hiperactivo/impulsivo combinado: Los niños con este tipo de TDAH muestran diversos síntomas en las 3 dimensiones. Este tipo de déficit es el que la mayoría de las personas asocian al TDAH

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene TDAH?

Recuerde que es normal que todos los niños muestren algunos de estos síntomas de tanto en tanto. Es posible que su hijo esté reaccionando a las presiones de la escuela o de su casa. Puede estar aburrido o transitando una etapa difícil de la vida. Esto no significa que tenga TDAH.
Algunas veces un maestro es la primera persona que nota la falta de atención, la hiperactividad y/o la impulsividad, y alerta a los padres sobre estos síntomas.
Quizás las preguntas de su pediatra plantearon el problema. En las visitas de rutina, los pediatras con frecuencia hacen preguntas tales como: 

• ¿Cómo le va a su hijo en la escuela?
• ¿Hay algún problema de aprendizaje que usted o los maestros de su hijo hayan observado?
• ¿Su hijo está contento en la escuela?
• ¿Su hijo tiene problemas para terminar el trabajo en clase o las tareas?
• ¿Le preocupa algún problema de comportamiento en la escuela, en su casa o cuando su hijo juega con amigos?

Sus respuestas a estas preguntas pueden conducir a una evaluación posterior para diagnosticar el TDAH.
Si su hijo ha mostrado síntomas del TDAH en forma regular durante más de 6 meses, hable sobre esto con su pediatra.
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