Introducción al desarrollo
embrionario y fetal humano
Una
madre se considera embarazada en el momento de la fertilización, y la
fertilización se define como la unión exitosa del espermatozoide y el óvulo.
La
vida media de un óvulo liberado o de un espermatozoide recientemente depositado
en el canal urogenital de la mujer es en ambos casos menores a dos días, por lo
que el transporte eficiente de los gametos antes de que mueran resulta un factor
importante para la fertilización.
El
proceso de fertilización involucra más procesos de lo que generalmente se
esperaría, por ejemplo, el óvulo se encuentra aún en medio del proceso de
meiosis, y cuando el espermatozoide ingresa al óvulo este retoma su proceso de
meioisis produciendo dos cuerpos polares extra y generando finalmente el núcleo
haploide de cromátide simple necesario para que se dé la compatibilidad
cromosomal.
En
cualquier caso inmediatamente después de que se genera el núcleo final del
óvulo la célula inicia la primera división o clivaje. Los clivajes son
divisiones celulares que se caracterizan por la ausencia de las fases de
crecimiento G1 y G2.
Después
de una serie de clivajes se alcanza el estado de mórula y se denomina al organismo
en desarrollo mórula. La mórula luego de desarrolla en una estructura hueca con
una masa de células en el interior que recibe diferentes tipos de nombre, si
hablamos de animales no humanos se la llama blástula, pero en los humanos se la
denomina blastocisto o blastoquiste.
Debido
a que el embrión posee una cantidad limitada de nutrientes procedentes del
óvulo inicial, todas estas divisiones celulares ocurren sin que el sistema
incremente su volumen de manera substancial, en otras palabras con cada división
las células del embrión en desarrollo se hacen paulatinamente más pequeñas.
Una
vez se alcanza el limite el embrión necesita apoyo externo para poder subsistir
y este apoyo será prestado por la madre. Cuando el embrión está cerca de su límite
ingresa al útero y se produce el proceso de implantación. La implantación del
embrión en el útero es un proceso muy marcado, el embrión genera hormonas que
señalan al sistema de la madre para ingresar en el estado de embarazo. Antes de
eso la fisiología femenina es normal.
Una
vez implantado el embrión prosigue a la etapa de gástrula o como se la denomina
en los seres humanos el trofoblasto. El trofoblasto marca la etapa de
desarrollo y especialización de los tejidos en formación, y posteriormente los
sistemas de órganos, así se ingresa a la etapa del feto.
El
feto se desarrolla por varios meses fortaleciéndose y desarrollando sus
tejidos, junto con otras estructuras de vida corta que solo se manifiestan en
el embrión como los arcos branquiales o la cola.
Finalmente
el feto es expulsado del vientre mediante el parto. El parto también estimula
al cuerpo femenino a iniciar el funcionamiento de las glándulas mamarias para
alimentar al bebe recién nacido unos días después del parto.
La
madurez sexual necesaria para mantener un parto se alcanza entre los 11 y 12
años de edad en la especie humana, aunque pueden existir variaciones
dependiendo de factores externos como la alimentación.
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