Jaisalmer, la puerta del desierto

Uno de los guardas del Fuerte de Jaisalmer

Jaisalmer, es una dorada y remota población, que encaramada sobre una elevada colina, a las puertas del inmenso desierto del Thar,  llegó a convertirse en un oasis de prosperidad, gracias a su estratégica situación a orillas del lago Gadisagar. Este singular emplazamiento, fue ordenado construir en el siglo XII, por el maharawal Jaisal , del que deriva el nombre de la ciudad, (el fuerte sobre la colina de Jaisal),  también es conocida popularmente como la Ciudad Dorada, debido al color de sus murallas y edificios, realizados con la arenisca amarilla de la zona, el asentamiento, gozó de una gran importancia comercial, en la historia del antiguo reino rajput, como lugar de paso y avituallamiento de las grandes caravanas, que se dirigían hacía Afganistán, Persia y otros importantes enclaves del Asia Central. 

En el interior del fuerte sobre la colina, construido para controlar las rutas del desierto, se albergaba la mayoría de la población de la zona, guerreros, artesanos y mercaderes que tenían en el comercio con las caravanas, su mayor fuente de ingresos, con el tiempo los gobernantes y mercaderes  fueron incrementando sus fortunas y como consecuencia comenzaron a competir entre ellos a la hora de embellecer sus mansiones con ricos trabajos de mampostería en la dorada piedra de sus fachadas, con tal maestría que en ocasiones parace que en vez de simples labrados, estas viendo "encajes" pétreos de alta maestría. Estas magníficas y decoradas mansiones, que especialmente florecieron en el siglo XIX, son conocidas como Havelis.

Pasear por las laberínticas y estrechas calles de la ciudad amurallada, se convierte en un deleite para los sentidos, la belleza arquitectónica de las doradas fachadas de las havelis, contrastan con los coloridos atuendos y enseres que portan los personajes y habitantes de este histórico asentamiento, que por cierto según he podido leer, en la actualidad Jaisalmer, es el único fuerte habitado de toda la India, aunque ya en estas artísticas mansiones, no viven los poderosos comerciantes de antaño, siendo ahora la mayoría de ellas, utilizadas como viviendas familiares compartidas y otras, las mejor conservadas, han sido habilitadas para la visita turística.