Jet Propulsion Laboratory

Jet Propulsion Laboratory, centro de investigación estadounidense dedicado al estudio de la propulsión a chorro, fundado en 1936. Forma parte del Instituto de Tecnología de California (Caltech), situado en Pasadena (California). El Laboratorio, gestionado por el Caltech para la NASA desde 1958, realiza proyectos de investigación en diversos campos científicos y tecnológicos. Es conocido sobre todo por el desarrollo de naves espaciales y la creación de instrumentos de observación, así como la gestión de programas para el envío de sondas espaciales a otros planetas.En la actualidad, entre las misiones más destacadas del Jet Propulsion Laboratory (JPL) se encuentran el Spirit, robot todoterreno que explora la superficie de Marte en busca de vestigios de vida en ese planeta; el supertelescopio Spitzer, creado en 2003, capaz de estudiar objetos celestes demasiado fríos o demasiado alejados de la tierra como para ser vistos por telescopios comunes; un satélite especial lanzado en 2004 que explora la troposfera (capa interior de la atmósfera) y vigila la evolución de la capa de ozono; la Deep Impact, una nave espacial que comenzó en 2005 su viaje hacia el cometa Temple 1 y tiene como misión revelar información sobre el núcleo de este cometa; y un satélite lanzado en 1999 para estudiar la cantidad de energía solar que llega a la tierra y obtener datos que permitan prever el clima en el futuro. Además de estos lanzamientos, el JPL ha realizado a lo largo de su historia decenas de misiones de investigación, orientadas a estudiar todos los planetas, aún los más lejanos e inaccesibles, y a predecir el comportamiento del clima, el mar, la tierra y la atmósfera en el futuro.