Jimi Hendrix, su conversión en estrella internacional

Hendrix el genio

El año 1966 sería el más importante en la vida y en la carrera de Jimi Hendrix. Comienza a ser conocido y respetado como músico en New York con su grupo Jimmy James and the Blue Flames y también comienzan sus coqueteos con las drogas psicodélicas, tan de moda entre los músicos de la época.
Pero lo que marca verdaderamente el punto de inflexión, fue el hecho de conocer a Linda Keith, la mujer de Keith Richards, que puso en contacto a Jimi con el bajista del grupo británico de R&B The Animals, Chas Chandler
The Jimi Hendrix Experience y la fama internacional
Chandler se da cuenta del potencial de Hendrix y le invita a acompañarle a Gran Bretaña donde se ofrece a producirle y a presentarle al que junto con él, será su nuevo manager, Michael Jeffrey.
 A partir de este momento, Chandler se dedica a buscar unos músicos que asistan a Hendrix en su proyecto y después de numerosas audiciones, decide contratar a Noel Redding, que a pesar de ser guitarrista tocaría al bajo y al batería Mitch Mitchell.
Con esta formación nace la Jimi Hendrix Experience que tiene su bautismo en los escenarios en 1966 en la ciudad francesa de Evereux.
Muy pronto, el nuevo sonido que encarnaba el trío y el dominio de la guitarra por parte de Hendrix, Eric Clapton, Brian Jones o Pete Townshend.

Eric Clapton admiraba a Hendrix

empieza a darles a conocer en toda Europa como un grupo innovador, tanto es así que asisten a sus conciertos músicos consagrados como
La primera canción que graba el trío es la versión del blues de Billy Roberts Hey Joe, pasada por el tamiz de la guitarra de Hendrix y su propia interpretación.
 La canción consigue un importante número de ventas así como las que le siguieron, Purple Haze y The Wind Cries Mary. La banda comienza a ser conocida además de por su música por las habilidades y la personalidad de Hendrix sobre el escenario. 
Primer álbum de la Jimi Hendrix Experience y consagración en el mercado norteamericano
En 1967 la banda edita su primer álbum llamado Are you experienced? que llega al número dos en las listas británicas y es considerado uno de los mejores álbumes de debut de la historia del Rock ‘n Roll.
En el disco comienza a verse la vena experimental de Hendrix y su necesidad de encontrar todos los sonidos que la guitarra le podía ofrecer, así como una innovadora técnica nunca vista hasta entonces en ningún guitarrista.
Todos los temas, excepto Hey Joe, fueron compuestos por el propio Jimi, que empieza a destaparse como un gran compositor.

De todos modos, Hendrix sentía la necesidad de triunfar en su país natal y la oportunidad le vino de la mano de su participación en el Monterey International Pop Festival, invitados por Paul McCartney en junio de 1967.
El evento fue celebrado en Monterrey, California y para muchos es considerado como el concierto que daría lugar al posterior de Woodstock y que iniciaría el movimiento contracultural denominado Hippie.
El evento se desarrolló ante más de 200.000 personas y a pesar de que los artistas tocaban gratuitamente, Hendrix consiguió la que sería considerada por muchos, como la mejor actuación en directo de su carrera.
Jimi demostró sus habilidades con su guitarra stratocaster tocando de manera magistral, la misma con los dientes, sobre su espalda o contra un amplificador logrando un brutal acople, decidiendo al final incendiarla sobre el escenario y posteriormente esparciendo sus restos entre el público.
Esta actuación de la Experience y concretamente de Hendrix, dejó impresionado al público y marcó unos de los momentos imprescindibles de la historia del Rock, elevando la banda a la categoría de mítica y consiguiendo que su fama se extendiera como la pólvora a lo largo de la geografía estadounidense, a lo cual también contribuyó la grabación de un documental donde quedaron registradas todas las actuaciones del Festival.