John Carpenter es muchísimo más que “Un fantasma de Marte”. -Primera Parte-

Sin duda alguna John Carpenter se ha ganado a pulso un merecido lugar de honor en la historia del cine. Eso es una verdad irrefutable, pese a quien le pese. Pero para los más escépticos o para los que simplemente duden de mis palabras les recomiendo que echen un pequeño vistazo a su filmografía y entenderán a lo que me refiero . Aunque siendo sincero y realista comprendo muchas de las “bofetadas” que se ha llevado Carpenter en estos últimos años. La verdad es que sus trabajos más recientes no son precisamente como para tirar cohetes. Sí, lo sé, Fantasmas de Marte es un ¿bodrio? Pero nadie es perfecto, y no debemos juzgar tan a la ligera pues no sería nada justo “lapidar” a este magnífico cineasta simplemente porque haya tenido algunos digamos “fallitos” ya que si tuviéramos que desterrar a los “infiernos” de la mediocridad a todos los grandes directores que nos han deleitado con alguna “ala-ha”infumable la lista sería tan extensa como la de políticos corruptos(terminaríamos mucho antes enumerando la lista de políticos honrados,como por ejemplo….. ejem,bueno sigamos),en fin, quien este libre de pecado que tire la primera piedra. Ahora centrémonos en recordar algunos de los buenos momentos que nos ha hecho pasar este brillante director nacido en Carthage ( New York ) en el año 1948.

Una de sus obras más plausibles es “Asalto a la comisaria del Distrito 13” ( 1976 ) . Este título seguramente os sonara ya que en el año 2005 gozó de un remake muy digno con un nombre ligeramente diferente: “Asalto al Distrito 13” dirigida por Jean-François Richet y protagonizada por Ethan Hawke, Lauren Fishburne, Maria Bello y Gabriel Byrne. Un remake muy recomendable y que se deja ver con facilidad siendo respetuoso y a la vez visiblemente dispar a la obra original pero igual de entretenido( salvando las distancias, claro está ).El film de John Carpenter es una cinta considerada de culto, vibrante, realmente emocionante y endiabladamente briosa. Con una tétrica atmósfera que se funde armónicamente con la espléndida banda sonora( también escrita por él,cosa que hizo en muchas de sus producciones ). Como en todas las obras de este gran cineasta el film tiene un aura desasosegante y consigue con pasmosa naturalidad mantenerte en tensión aprovechando al máximo todas las virtudes de las que siempre ha hecho gala Carpenter(que no son pocas) y que le hacen uno de los directores más interesantes y talentosos(duela a quien le duela) de la historia del cine. La rapidez con la que este singular realizador consigue meterte en las historias es uno de sus rasgos más apreciables en toda su filmografia, es visceral, directo y nada amante de los embrollos. Nunca se le podrá acusar de perderse en insustanciales artificios o de andarse por las ramas. Para muchos pecando en ocasiones de ser demasiado lineal y simplón( cosa que para el que escribe no es ni mucho menos un defecto). Esta obra es para los que necesitan de clasificaciones un trhiller de acción y un claro homenaje a los “Westerns” clásicos de toda la vida por los que Carpenter muestra una gran devoción(al igual que un servidor). Este film es sin duda alguna violento pero sin llegar a ser demasiado irritante o incomodo de engullir( en ocasiones lo es necesariamente ). La cinta tiene una linea argumental que inicialmente puede parecer un tanto aburrida o muy tópica, pero tranquilos, que no tardará mucho en hacernos cambiar esa erronea percepción. La película está protagonizada por actores desconocidos,( la mayoria ) pero magníficamente interpretada. Esta obra sirvió para dar a conocer a este talentoso director que sorprendió al mundo del cine cuando parecía que ya era muy difícil sorprender y lo que es más loable con una película sin ninguna estrella en el reparto y con una historia que en un principio parecía no esconder nada de especial. Muchas veces las alegrías nos llegan de la forma más sencilla e inesperada, como en este caso. Aquí tenemos una prueba incuestionable de que no hace falta mucho “lío” para conseguir grandes resultados. Al menos eso es lo que piensa un servidor. En fin, un film muy entretenido y recomendable.

La verdad es que Carpenter al igual que mi admirado Roger Corman y muchísimos más directores del género de terror no han sido precisamente “las niñas de los ojos” de la crítica, que siempre a menospreciado injustamente a dicho género relegándolo desde que el tiempo es tiempo a un injusto “segundo plano” en su peculiar clasificación. Adjudicando al drama la mayor puntuación en su monótono y aburrido ranking de falsos y pedantes “critiquillos” tan orgullos que no son capaces de admitir que provocar miedo tiene los mismos puntos o más que buscar la lágrima fácil. Para llorar solo hay que hechar un vistazo a los 11 Oscars conseguidos por Titánic, y no porque la historia sea triste sino por lo “tontos”(no es un insulto,por eso lo he puesto entre comillas, además por si hubiera alguna duda me incluyo entre ellos) que somos los que vamos a ver una película de la que ya lo sabemos todo antes de empezar a verla. Pero nos la aderezan con una previsible y ñoña historia de amor tan cargada de tópicos que es imposible tomártela en serio: Chica “guapita” insegura y rica prometida a un “cabroncete” guapo ,déspota y también rico, se embarca en un crucero donde conoce a chico artista con talento, pobre pero guapo. Se enamoran en dos días y todo el mundo se cabrea con ellos, pero el amor es tan fuerte que chica rica tonta y chico pobre artista luchan contra las adversidades en un barco que se hunde. Cambiemos barco por la Italia renacentista y tenemos Romeo y Julieta haciendo aguas( nunca mejor dicho ), !!Eso sí!! con grandes efectos, faltaría más. Y ala ya tenemos la peli más taquillera de la historia( hasta hace unos días, ahora desbancada por Pocahontas y los pitufos fusionados ). Finalmente en el pasado año la “sagaz” academia de eruditos del cine preocupados porque tenían una estatuilla de más se les ocurrió una brillante idea ; Joder nos sobra un Oscar y no sabemos donde meterlo.¿Se lo damos a Meryl Streep o a ese que hacía películas de cuervos, de Edgar Allan Poe? ¿Roger Corman?Si, ese mismo. Pues ala, Oscar honorífico para Corman y el año que viene si nos sobra otro se lo damos a otro “directorcillo “ de estos, como Carpenter, Cronenberg, o a Terence Fisher a título póstumo( que no estaría nada mal, la verdad )

Bueno como siempre ya he soltado mi “rollito” ahora sigamos hablando de John Carpenter. En 1979 dirigió el film “ La Niebla “ película que paso sin demasiada pena ni gloria pero que con justicia ha ido haciéndose un lugar en los corazones de los amantes del buen cine y se ha convertido en una obra imprescindible del género de terror. En la época en la que se estrenó fue vapuleada por la crítica( cosa nada rara, pasa muchas veces ) y fue clasificada de “ monumental tropiezo” de Carpenter.”La Niebla” es cuento de terror perfectamente narrado y minuciosamente planificado por el realizador que de una forma sencillísima consigue sorprendernos y aterrorizarnos por partes iguales aprovechándose de la “inocencia” con la que sutilmente se va desarrollando el film, mostrándonos con unos inquietantes planos pausados pero para nada lentos ni aburridos y con un técnico pero nada artificial manejo de la panorámica como nace una historia terrorífica ,que tanto en lo visual como en lo narrado demuestra una genial sencillez sin ser cargante y nos demuestra una inteligencia desbordante para inmiscuir al espectador en la sinopsis sin que apenas se de cuenta. El film es un derroche de talento por la forma en que Carpenter consigue fundir todos los elementos;Buena historia( solo buena,nada más ) gran música, asfixiante atmósfera, solventes actores con dignas interpretaciones y excepcional realización. Un conjunto de virtudes que logran entrelazarse con maestría gracias a la más que brillante dirección de Carpenter que nos regala momentos de gran cine. Y lo más plausible es la naturalidad que muestra el director para hacernos gozar de tal “manjar”. Como anécdotas del film fijaos en que Janet Leigh y Jamie Lee Curtis son madre e hija en la película, ambas actrices volverían a encontrarse por cosas de la vida en otro film más reciente al que el gran director está indirectamente relacionado: Halloween H20 ( nada recomendable por cierto).

También podremos hallar en los nombres de los personajes protagonistas del film claros homenajes a escritores a los que el director admiraba profundamente como el Galés Arthur Machen creador de los “ Ángeles de Mons” una leyenda de ficción y terror ambientada en la Primera Guerra Mundial y autor de culto del género literario de horror más explícito y erótico de finales del siglo XIX, comparado por muchos con Oscar Wilde por su rebeldía e irreverencia, cualidades o defectos( depende de los ojos con los que se miren ) verdaderamente innovadoras en esa época. También encontraremos entre los nombres de la película al Dr. Phibes que para los que no les suene de nada diré que es una película de terror del año 1971 llamada “ El abominable Dr.Phibes “ protagonizada por el magnífico actor Vincent Price al que John Carpenter tiene verdadera admiración. Para finalizar esta breve disertación sobre el film “ La Niebla” comentaré que no hace mucho sufrimos un innecesario remake de dicha obra protagonizada por el “maravilloso”actor Tom Welling (Smallville), pero con tan desastrosos resultados que no vale la pena ni gastar dos palabras más en comentarlo.

Otra gran obra de Carpenter es “ La Cosa “ (1982) .Protagonizada por Kurt Russell y Wilford Brimley, entre otros. Este film es un remake de “ El enigma de otro mundo “ ( 1950 ) dirigido por Christian Nyby y producido por Howard Hawks. Y que está basado en el libro de John W. Campbell llamado “ Who goes There?” escrito en 1938. A finales de los años 70 Stuart Cohen ( co-productor del film ) se hizo con el texto original, del cual era admirador desde su tierna infancia, y junto a David Foster ( productor ) y Lawrence Turman ( productor )se decidieron a re-escribir dicho texto con la ayuda del guionista Bill Lancaster ( hijo de Burt Lancaster ) .Y eligieron con acierto a John Carpenter para que tomara las riendas de la dirección del film. La película resultó un fracaso comercial y eso que superó de mucho en calidad a la obra original en la que esta basada, pero para variar( ya es típico que suceda ) gozó de muy malas críticas, produciendo pobres resultados de taquilla. Eso tiene justificación ya que por desgracia coincidió en cartelera con una de las películas más taquilleras de la historia, “E.T El extraterrestre” de Spielberg Pero por justicia y con el paso del tiempo esta obra se ha convertido como muchos otros trabajos de Carpenter en un film de culto, de obligado visionado y en un ejemplo perfecto de como debe realizarse una cinta de horror,con gran personalidad y notable talento que desprende por doquier en todos y cada unos de los apartados, tanto los técnicos como los artísticos. La atmósfera creada por Carpenter en el film es de una brillantez sobrecogedora. Es angustiosa, aterradora, claustrofóbica y realmente misteriosa consiguiendo crear una tensión “incómodamente” agradable y un suspense que logra mantenernos en vilo y muy expectantes durante toda la película. Los interiores del film se rodaron en los estudios Universal de Los Ángeles, pero para no perder la sensación de frío ( ya que el film esta ambientado en la Antártida ) se instalaron en los estudios de rodaje una especie de cámaras frigoríficas que mantenían la temperatura ambiental muy por debajo de los cero grados cuando paradogicamente en esa época las temperaturas de la ciudad de Los Ángeles superaban los 40º centígrados, vamos que hacía un calor como para freír huevos encima del capó del coche. Los exteriores del film fueron rodados en varias localizaciones como “la banca de hielo de Juneau “ o en el precioso glaciar de Taku, ambos parajes situados en la gélida Alaska. En esta cinta la música no es de Carpenter, tarea que recayó en las manos de uno de los maestros más reconocidos y aclamados de todos los tiempos, el gran Ennio Morricone que realizó un trabajo impresionante creando una banda sonora tan bella como siniestra y asfixiante que acompañó maravillosamente a la obra de John Carpenter. Inexplicablemente la música de Morricone fue nominada en los temidos premios Razzie como peor canción ( ¿Serán los mismos lumbreras que dan los Oscars? ). También es digno de mención el exquisito trabajo realizado por Rob Bottin que fue el encargado de la elaboración de los efectos especiales,en ese apartado se encuentra sin duda alguna lo mejorcito de la película; la criatura alienígena creada por Bottin y sobretodo las imágenes de los ataques del “bicho” a los miembros de la expedición están perfectamente ejecutados y son para quitarse el sombrero. En fin, una de mis obras favoritas del maestro del horror y una de las mejores cintas de terror de todos los tiempos( bajo mi humilde opinión claro está ).

Si hay algo de lo que si se puede “acusar”a Carpenter es de obsequiarnos con más que palpables guiños a todos los géneros por los que el cineasta siente verdadera devoción. Es un amante del CINE( entiéndase cine como un espectáculo dedicado al entretenimiento, a veces olvidamos este “detallito” ) y eso se nota en todos y cada uno de sus films. Incluso en su peor obra ( Fantasmas de Marte ) antes de “crucificarla” hay que leer entre lineas las claras intenciones que tiene la película. El hombre es honesto y no engaña a nadie, solo hace falta leer el título del film para saber por donde irán los tiros. Y los que se sintieran engañados o defraudados al verla o bien es que no tienen demasiadas luces( sin ánimos de ofender pues también me incluyo entre ellos) o es que se toman las cosas demasiado en serio, y en este caso como en muchos otros la cosa no era para tomársela en serio. Carpenter es humano y como todo “bicho” viviente tiene derecho a “emborracharse” y a dejarse llevar, me refiero a que esta obra se puede entender como una forma de desahogo y disfrute personal del director¿O acaso nadie piensa nunca en hacer en algún momento de su insulsa vida lo que le de la puta gana sin comerse el coco pensando en lo que dirá la vecina del quinto? “Fantasmas de Marte” es sencillamente eso, un “descansito” para la inteligencia y una “evasión“momentanea de la presión a la que está sometido Carpenter en un trabajo donde millones de “lumbreras” se toman la licencia de poner en evidencia una carrera repleta de talento por tan solo algún “tropiezo” olvidando de forma injusta las alegrias y buenos momentos que nos a dado anteriormente y las que de buen seguro seguirá dándonos. No me malinterpretéis, pues a mi no gusto nada de nada la película, pero no por eso cambiaré mi opinión sobre este magnífico realizador, ya que si tuviera que juzgar a todos los cineastas a los que admiro y que me han “decepcionado” con alguna “joyita” la lista sería tan larga como el número de parados en España ( a los que desde aquí envío mi apoyo más sincero ) . En todas las obras de Carpenter se aprecian sus gustos e influencias de las que nos hace participes, como su amor por el Western, por el cine de acción más ochentero, el de serie B más “ friki”, la ciencia-ficción clásica de la Universal, el terror de la Hammer o incluso el cine negro de toda la vida. Evidentemente en el caso de la película mencionada la cosa le salio “rana” pero sus intenciones eran buenas(como siempre) y por eso tal “tropiezo” es justificable y para un servidor el film pese a ser “malo” no se puede considerar como un paso atrás sinó que debe considerarse como un paréntesis en cierta manera “necesario” y perfectamente entendible . La mayoría de los detractores de Carpenter son gente( es mi opinión, y puede que no sea la correcta pero es lo que pienso ) que no han seguido su trayectoria o que no son “fans” del cine de autores como Corman, Ed Wood, Arthur Hilton, Tom Graeff, Georges Méliès,( por nombrar unos pocos )y por tanto no entienden que “ Fantasmas de Marte “ fue una forma de expresar que el CINE no es más que un espejo de la vida. Y que sería imposible concebir una existencia en la que todo fueran rosas sin espinas. Pues tan necesarios son los “ Ciudadanos Kane” como “Los ataques de los tomates asesinos” . Tan director es Martin Scorsese como Ed Wood y tan músico es Mozart como los Sex Pistols. Quiero aclarar que esta disertación a la que os he sometido no es más que la humilde opinión de un servidor que se ve en la justa obligación de agradecer a John Carpenter todos los grandes momentos de entretenimiento que nos ha regalado y que espero que siga regalándonos, con o sin “Fantasmas Marcianos” incluidos.

-Fin de la primera parte-