La Falta de Menstruación en la Mujer Deportista

La menstruación es algo normal y totalmente natural que forma parte de la vida de una mujer.

La mujer deportista que somete su cuerpo a importantes esfuerzos físicos convive con ello una vez al mes, y lo integra en sus entrenamientos y competiciones.

El entramado hormonal que regula el ciclo reproductor de la mujer es complejo y antes situaciones de alta exigencia física y emocional el organismo bloquea este funcionamiento ante la imposibilidad de desarrollar las funciones reproductoras con normalidad.

La desaparición de la menstruación o los desarreglos menstruales son habituales entre las deportistas de alto nivel. Veremos por qué se producen y qué efectos tienen.

Los efectos de la menstruación y de los distintos momentos del ciclo menstrual en el rendimiento físico de cada mujer son individuales, cada una los vive de forma diferente.

La es un tema a tener muy en cuenta en mujeres que practican deportes de fondo y tienen baja grasa corporal, ya que suele conllevar bajos niveles de estrógenos y progesterona. La amenorrea en deportistas es multifactorial, no hay un porcentaje graso debajo del cual se desencadenan las alteraciones, ni un volumen o intensidad de trabajo determinado a tener en cuenta. En general, la alimentación y el estrés físico y emocional se combinan para provocar las alteraciones del ciclo menstrual.

LA MENSTRUACIÓN Y EL CICLO MENSTRUAL

La menstruación es el desprendimiento del endometrio, esa membrana que reviste el útero y que recoge el óvulo a la espera de que éste sea fecundado. Si ningún espermatozoide llega a fecundarlo, este revestimiento no es necesario y el cuerpo lo expulsa poco a poco junto con una pequeña cantidad de sangre a través de la vagina.

El ciclo se inicia por la acción de hormonas presentes en la sangre que estimulan a los ovarios (los dos órganos femeninos que producen los óvulos). Cada mes, las hormonas actúan sobre un óvulo para que madure, es decir, se vuelva fértil de ser fecundado y de desarrollarse, para dar lugar a una nueva vida. El ovario también produce hormonas por sí mismo, sobre todo estrógenos y progesterona, que hacen que el endometrio se vuelva más grueso.

Hacia la mitad del ciclo menstrual, catorce o quince días antes del siguiente periodo, el ovario libera el óvulo maduro en un proceso llamado ovulación. Este huevo pasa a través de la trompa de Falopio hasta el útero. Si el óvulo se une a un espermatozoide en su camino hacia el útero se produce la fecundación y el consiguiente embarazo; y si no es así, simplemente lo expulsa de nuestro cuerpo: menstruación.

Basándonos en los acontecimientos endocrinos, el ciclo menstrual se puede dividir en tres fases; una fase folicular dominada por las altas concentraciones de estrógenos; una fase ovulatoria en donde existe un pico de hormona Luteinizante y Folículo estimulante, las cuales propician el fenómeno de la ovulación; y una faseluteínica o postovulatoria en donde las concentraciones altas de progestágenos preparan el organismo de la mujer para la posible implantación de un embrión.

EFECTOS DEL ENTRENAMIENTO INTENSIVO EN EL CICLO MENSTRUAL

La amenorrea (falta de menstruación) y la oligomenorrea (retraso y /o escasez de la misma) son dos disfunciones del ciclo menstrual, cuya frecuencia es cada vez mayor entre deportistas que En cambio, el estrés físico y emocional que pueden producir tanto el entrenamiento intenso como las competiciones, parece contribuir de forma decisiva a las alteraciones hormonales observadas. Esto es particularmente importante en mujeres que mantienen sus trabajos y otras obligaciones además de crearse una nueva por su dedicación diaria al deporte. Ello puede originar una excesiva actividad física y una ansiedad psíquica que altere la regulación hipotalámica de las hormonas femeninas.

El efecto que esta asociación de ejercicio intenso, pérdida de peso y rebaja del porcentaje de grasa corporal, acompañado del estrés emocional que todo ello pude producir, se ha comprobado en un estudio llevado a cabo en Boston. Se hizo con mujeres sin problemas menstruales previos y que no eran deportistas. Tras dos meses de entrenamiento de intensidad progresiva, casi todas ellas vieron distorsionadas sus funciones reproductoras en mayor o menor grado, aunque volvieron a la normalidad a los pocos meses de dejarlos.

Estrés, Metabolismo y Sistema Digestivo

Entre las explicaciones que intentan encontrar una relación directa causa/efecto entre ejercicio intenso y disfunción menstrual tenemos:

1.- El ejercicio provoca un notable incremento de la liberación de endorfinas (hormonas opiáceos naturales, responsables de la sensación de euforia y relajación que se produce al final de muchos esfuerzo deportivos, sobre todo de larga duración) y de catecolestrógenos. Ambas sustancias parecen causar el bloqueo de la liberación de gonadoliberina que inicia el proceso de activar las funciones reproductoras por parte del hipotálamo.

2.- Un bajo porcentaje de grasa corporal, en caso de existir, puede colaborar a una confusión funcional hipotalámica. Puesto que el aislamiento térmico del organismo sería menor de lo habitual, al ser esa área cerebral la responsable de la termorregulación corporal, podría crearse un cierto estrés sobre esa función que repercutiera negativamente.

Consejos Prácticos para Evitar el Estrés Alimentario

3.- Haber padecido las irregularidades menstruales antes de comenzar a hacer ejercicio intenso con regularidad. Se calcula que más del 50% de las corredoras amenorreicas, por ejemplo, ya las habían tenido antes de iniciarse en esta especialidad.

En cualquier caso parece admitirse que la asociación de ejercicio con alguno o algunos de los otros factores de riesgo es lo que induce la amenorrea (ausencia de menstruación) o la oligomenorrea (menstruación irregular), pero dejando claro que se trata de un efecto fisiológico temporal y reversible, y que al rebajar la intensidad del entrenamiento y ganar peso (o variar algo la dieta) casi siempre se recuperan las funciones normales en pocos meses.

Si no se quiere disminuir el ejercicio o la recuperación no sucede, deben someterse a tratamientos farmacológicos para evitar problemas serios futuros que podría generar una situación amenorreica

Consecuencias de la falta de menstruación en deportistas

El principal efecto detectado es la disminución de la Densidad Mineral Ósea (DMO) en atletas amenorreicas frente a atletas con ciclos normales.

El tratamiento de las atletas amenorreicas debe iniciarse en forma temprana, quizás dentro de los primeros dos o tres años, para prevenir o revertir la pérdida de masa ósea.

Aparentemente los efectos positivos de la actividad física sobre la masa ósea son atenuados en las mujeres hipoestrogénicas.

EXPERIENCIA PERSONAL

La práctica deportiva ha formado parte de mi vida desde pequeña. Es algo que mantengo como hábito diario y en determinadas épocas la exigencia deportiva ha sido muy alta.

He convivido con la menstruación en días de entrenamiento y competición de todas las características; lo he integrado de forma natural a mi funcionamiento.

Mis ciclos menstruales han sido regulares durante la mayor parte del tiempo dedicado al deporte a pesar de mi bajo porcentaje graso (10-12%) y complexión delgada.

Han sido en los meses de mayor dedicación y exigencia al deporte (aumento de 8-10 horas /semana a 15-20) cuando han aparecido los retrasos prolongados en la menstruación (amenorrea).

Y es casualmente cuando descanso a todos los niveles, tanto física como psicológicamente cuando se reanuda el funcionamiento normal, lo cual corrobora los estudios anteriormente mencionados.

Mi peso se mantiene estable durante todo el tiempo, y mi experiencia es que incluso aumentándolo ligeramente en la época de máxima exigencia deportiva se mantiene el retraso menstrual.

Es cuando me veo liberada del estrés físico y emocional de entrenamientos y competiciones, cuando todo vuelve a la normalidad.

CONCLUSIONES

- El estrés físico y sobre todo emocional pueden producir importantes disfunciones en el ciclo menstrual de la mujer y en especial de la mujer deportista que está sometiendo a su cuerpo a altos niveles de exigencia física.

- El entrenamiento intensivo parece ser el principal causante de los desarreglos en el ciclo menstrual.

- Cada mujer debe saber hasta dónde puede llegar y controlar su deporte para lograr un funcionamiento integral y saludable de todo su organismo, en especial de su aparato reproductor.

Consejos

No esperar a que la menstruación aparezca por si sóla . El cuerpo tiene un reloj biológico muy preciso, si comienza a fallar es porque algo va mal. Si eres deportista y no tienes menstruación desde hace 2-3 meses, no dudes en acudir a tu médico.

Más vale estar un par de meses sin entrenar y recuperando el problema que sufrir una osteoporosis prematura que nos lleve a un ciclo continuo de lesiones y largas recuperaciones.

Vigilar mucho el peso y la cantidad de grasa en la alimentación . Muchas veces los deportistas, y sobre todo en deportes de fondo, hay una obsesión por no consumir exceso de calorías o grasa para no cargar con peso extra, pero debemos de ser conscientes de que el cuepro necesita grasa para las funciones corporales básicas, como la fabricación de hormonas.