En la polarizada Liga Española, donde el Barcelona y el Real Madrid se han cortado hace rato en la disputa por el título, hay un equipo que viene soplando bajo y que está consiguiendo algo histórico: la clasificación a la Champions League 2012/2013.
El chileno ha llevado bien alto al modesto Málaga
Ese conjunto tiene al mando a un hombre conocido por estos pagos: Manuel Pellegrini, quien es el entrenador del Málaga, que marcha cuarto en el torneo, con el mismo puntaje que el Valencia (47 puntos), y a falta de ocho jornadas se encamina a las competiciones europeas.
El jeque árabe Al Thaini es el dueño del Málaga Fútbol Club desde 2010. La llegada de sus petrodólares ha revalorizado a un plantel que carecía de figuras y nombres relevantes. Para esta temporada arribaron jugadores como Ruud Van Nisterooy, Diego Buonanotte, Jeremy Toulalán y Martín Demichelis lo que se sumaba a la ya contratación de Julio Baptista en la 2009/10.
Con esta base más algunos canteranos, el Málaga se permite soñar. Pellegrini ha constituido un equipo duro que ha sabido sobreponerse a la adversidad. Tanto de la primera rueda, donde perdió 8, empató 3 y ganó en 7 oportunidades, como de los últimos partidos (igualó con el Madrid sobre el final y dio vuelta el encuentro ante Espanyol el último fin de semana).
El Málaga se ha convertido en un portaaviones indestructible, avanza con firmeza y le sobran los recursos. Y ha olvidado la palabra imposible.
Si la historia tenía pensado en algún momento darle gloria al Málaga, éste es su prólogo. El equipo no tiene freno en la Liga de los mortales, el mundo más allá de Real Madrid y Barcelona. Ya se ha puesto en paralelo al Valencia y parece decidido a no parar hasta acabar en el podio de la clasificación. Porque le mueven la ambición y la seguridad, que le están vistiendo como a un conjunto poderoso, imparable, ya incluso legendario.
La prensa de la ciudad se llena de elogios para este equipo que está consiguiendo lo que nadie en sus 64 años de vida. La única participación del Málaga en competiciones internacionales ha sido en la entonces Copa UEFA 2002/2003.
Más allá de Van Nistelrooy, los puntos más altos están en Santiago Cazorla, con una velocidad y precisión determinante (es el que más goles ha convertido de tiro libre en La Liga) y Salomón Rondón, que lleva 9 tantos en la temporada.
Todo el funcionamiento se conjuga en la cabeza de Pellegrini. El ex entrenador del Madrid, con voz baja, levanta vuelo y ya se ubica en los puestos de elite. La remontada de seis partidos sin derrotas (5 ganados y 1 empatado) hace que el sueño crezca cada vez más en la cabeza de los aficionados.
Al igual que lo fue el Levante hace algunas semanas, como tuvo su momento el Athletic Bilbao, el equipo sensación es el Málaga; y por eso se lleva nuestro premio a la Figura del Fin de Semana.
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