La lactancia materna podría salvar la vida de un millón de niños al año

"Solo la lactancia materna podría salvar la vida de un millón de niños al año, sin embargo menos del 40% de los niños y niñas en países en desarrollo se benefician de la lactancia materna exclusiva debido a la falta de compromiso político y de programas concretos". Creo que es una de las frases que más me ha llamado la atención del Informe sobre el Estado Mundial de las Madres. Algo tan sencillo, ¿qué estamos haciendo?, ¿cuál es nuestra responsabilidad? Noticias como ésta me hacen pensar en un sueño que hace unas semanas hablaba con un amigo, y que aunque ahora no es el momento de realizar, queda entre los planes que me gustaría realizar en mi vida.

Como explica Yolanda Román, responsable de Incidencia Política de Save the Children, “nuestro informe demuestra que la leche materna puede salvar vidas. Todos los países deben implantar políticas y programas que faciliten la lactancia materna. En España un 76% de las madres le da el pecho a su hijo alguna vez y el 44% alimenta a su hijo exclusivamente con leche materna durante los tres primeros meses. Desde Save the Children pedimos al Gobierno que tome nota de nuestros vecinos del norte y amplíe las bajas por maternidad y que todos los hospitales cuenten con personal cualificado que informe y enseñe a las madres cómo dar el pecho y promueva esta práctica”.
Y es que, la desnutrición es la causa subyacente de por lo menos un quinto de la mortalidad materna y de más de un tercio de las muertes infantiles en el mundo. De los diez países que ocupan los últimos lugares del ranking, siete de ellos se encuentran en medio de una crisis alimentaria. En Níger un millón de vidas de niños y niñas están en peligro.
La desnutrición es la causa subyacente de más de 2,6 millones de muertes infantiles al año. Entre los que sobreviven, uno de cada cuatro niños y niñas en el mundo sufre desnutrición crónica, es decir, no tienen los nutrientes que necesitan, por lo que sus cuerpos y cerebros no se desarrollan como deberían. Un tercio de los niños y niñas en Asia, unos 100 millones, sufren desnutrición crónica. En África casi 2 de cada 5, unos 60 millones en total.

El estado de salud de las madres, que muchas veces padecen desnutrición, influye directamente en la salud de su hijo. En África subsahariana, hasta el 20% de las mujeres están excesivamente delgadas, en Asia meridional esta cifra llega al 35%. Además, en los países en desarrollo un 49% de las mujeres embarazadas tienen anemia, una causa significativa de mortalidad materna que puede causar partos prematuros y bajo peso en el recién nacido.
Entre las recomendaciones del informe se incluyen las siguientes:
- Todos los países deben hacer de la lucha contra la desnutrición una prioridad, tanto dentro como fuera de su país.
- Gobiernos, donantes y agencias internacionales deben priorizar la inversión en trabajadores sanitarios y en la educación de las niñas, dos aspectos clave para romper el ciclo de la desnutrición.
- Los gobiernos de países en desarrollo deben comprometerse a implantar planes de nutrición integrados en los planes de salud materno-infantil.
- Los países donantes y agencias internacionales deben cumplir sus compromisos de financiación para alcanzar los Objetivos del Milenio 4 y 5, relacionados con salud materno-infantil.