La leyenda de Sleepy Hollow: el jinete sin cabeza de Washington Irving

Muchos somos los que hemos conocido La leyenda de Sleepy Hollow a través de la película de Tim Burton, quien en esta ocasión nos ofreció un film de una calidad algo inferior a lo que nos tiene acostumbrados, y de una fidelidad prácticamente nula al relato original. Sin embargo, el mérito de la historia original la tiene el escritor norteamericano Washington Irving, con el relato corto bajo éste mismo nombre. Irving relata la historia, escrita en 1820, de Ichabod Crane, un profesor de escuela glotón y fanfarrón que vive en un asentamiento holandés en EE.UU. donde circulan numerosas leyendas y relatos de fantasmas. El profesor se enamora de la joven Katrina y de su inmensa fortuna, ya que es hija de uno de los campesinos más ricos de la región, pero tiene que luchar contra un rival más fuerte que él, el joven Brom Bones, quien parece tener ventaja. Una noche, al volver a su casa después de una fiesta, Ichabod Crane es perseguido por el jinete sin cabeza, el fantasma de un soldado alemán que perdió la cabeza de un cañonazo durante la guerra de la independencia americana. El relato, aunque breve, es muy entretenido y lleno de tensión y momentos terroríficos, aunque también rezuma de ironía y momentos realmente hilarantes. Washington Irving maneja tan bien la descripción de paisajes y ambientes, que consigue meternos de lleno en la persecución del jinete sin cabeza, tanto que en ocasiones nos parece sentir el aliento de su caballo detrás de nosotros.