La librería más famosa del mundo / Jeremy Mercer

Como librera que soy, me encanta leer acerca del mundo de los libros. Y si encima la lectura trata sobre librerías, apaga y vámonos. Así que cuando la editorial Malpaso accedió a enviarme «La librería más famosa del mundo» no pude sino dar saltitos de alegría. Llevo muchos años con ganas de ir algún día a París para visitar Shakespeare and Co., pero de momento me he hecho un viajecito virtual con este libro.

Este libro nos cuenta la historia real del autor y periodista, Jeremy Mercer. Hace ya varios años, Mercer huyó a París tras recibir una serie de amenazas en Canadá por haber divulgado cierta información en sus artículos sobre crímenes. Tras vagabundear durante varios días por la capital francesa, una tarde de lluvia se refugió en una librería a orillas del río Sena donde le ofrecieron una taza de té. Volvió al día siguiente y descubrió que entre aquel laberinto de estanterías y pasillos vivía un pequeño grupo de personas. Conoció al dueño, George Whitman (que no, no es hijo de Walt Whitman), y éste accedió a que se quedara a vivir en la librería si leía “un libro al día” y le escribía en un folio su autobiografía para su colección personal. Mercer estuvo varios años en Shakespeare and Co., trabajando en la librería a cambio de cobijo, mendigando comida por París, lavándose en los baños públicos. La vida bohemia en la librería y la personalidad de su dueño le cautivaron.

Fotografía de www.candlelightstories.com

Shakespeare and Co. es, como dice el título, la librería más famosa del mundo pero además por partida doble: En 1919, Sylvia Beach abrió la Shakespeare and Co. original donde se reunían escritores de la talla de James Joyce y Ernest Hemingway. Tuvo una gran importancia en la vida cultural de la época hasta que tuvo que cerrar durante la II Guerra Mundial. George Whitman, que era un gran admirador de Sylvia Beach, puso el mismo nombre a su librería en los años 60. Desde la apertura de la moderna Shakespeare and Co. se calcula que ha tenido más de 30.000 huéspedes (Tumbleweeds en el original). Éstos, al igual que el autor, vivieron días, meses o años entre estanterías, durmiendo en catres adaptados a los recovecos de la librería. Durante el día, los dormitorios se recogían todo lo posible para que los clientes pudieran entrar a mirar los libros en esa habitación. Estos huéspedes trabajaban gratis en la librería: ordenando, catalogando o atendiendo a los clientes. Todos vivían en lo que George Whitman llamaba «una utopía socialista disfrazada de librería».

En el año 2011 George Whitman falleció a los 98 años, quedando al frente su hija Sylvia que ha continuado con el legado de su padre. Sigue siendo un refugio para escritores y amantes de la literatura, organiza un festival literario y continúa enamorando a todo aquel que se acerque por allí. Una amiga me trajo hace varios años ya un libro de Bill Bryson desde Shakespeare and Co., con su famoso sello en la primera página. Ahora espero poder ir en persona y traerme unos cuantos más para hacerle compañía.

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Tí­tulo: La librería más famosa del mundo
Autor: Jeremy Mercer
Editorial: Malpaso
EAN: 9788415996187
Págs: 336