LA MENORAH DE PETRA - Carlos Díaz Domínguez

Hace tiempo leí A las ocho en el Novelty, novela con la que disfruté mucho, por eso cuando hace unos meses recibí un correo de Carlos Díaz Domínguez ofreciéndome su nueva novela, no me lo pensé dos veces y contesté que estaría encantada de leerla, aunque ya le avisé que andaba un poco liada y posiblemente no podría hacerlo enseguida.
Lo que no pensaba era que iba a tardar tanto en poder ponerme con ella, por eso desde aquí quiero pedirle perdón por la tardanza en la lectura.

EL AUTOR

Carlos Díaz Domínguez nace en Madrid en el año 1959. Es licenciado en Ciencias Económicas. Sus primeros pasos en la literatura los da escribiendo sus vivencias en los múltiples viajes que ha realizado, una de sus grandes pasiones junto al cine y al teatro.
En el año 2006 publica su primera novela, Los impares de Sagasta. También en ese año recibe un premio en el Certamen Internacional Camilo José Cela por su cuento Semíramis. En el año 2007 publica Los ascensores dormidos de La Habana, libro que ha sido reeditado; en  2009 y 2010 publica dos novelas cortas: Franco morirá en Rodalquilar y La pasmosa herencia de José Belmonte; en 2011 publicó con Ediciones B, Tres colores en Carinhall; en 2012 resulta seleccionado como uno de los finalistas en el 10º Certamen de relatos breves María Moliner con su escrito titulado "En una noche de tormenta"; en 2012 publica Lágrimas sobre Gibraltar, editada por Ediciones B y reimpresa en diciembre de 2012; en 2014 publica Un informe en Sevilla y En noches de luna llena, y  su quinta novela, A las ocho en el Novelty, también con Ediciones B.
En 2016 publica su primer libro de relatos Vagones en Prosa y el relato Blanco Yhasmina, este último dentro de un libro colectivo.

ARGUMENTO

En 1967 Araceli Artigas es seleccionada para formar parte de un grupo de arqueólogos que, financiados por la UNESCO, van a realizar la excavación más importante efectuada hasta la fecha en la ciudad jordana de Petra. 
A medida que transcurren los días la convivencia en el grupo de los investigadores elegidos se irá tensando a la vez que iremos conociendo su pasado, sus auténticas personalidades y las verdaderas razones que los han llevado a viajar a Oriente Próximo.
Pero ni Araceli ni el resto de sus compañeros saben que sus vidas están a punto de sufrir un trascendental giro: la Guerra de los Seis Días, la contienda que más ha marcado el conflicto árabe-israelí, está a punto de estallar.

MIS IMPRESIONES

La UNESCO por fin va a financiar un proyecto arqueológico en Petra tras el cual el Profesor Laurent Didot lleva muchos años. Pero aunque se trate de una labor cultural la que allí va a desarrollarse, a la hora de conformar el equipo, también van a jugar su baza otros aspectos que no deberían influir en la elección de sus miembros. Así pasan a formar parte de él la española Araceli Artigas; Giampiero Ferrini, sacerdote elegido por el Vaticano; y la Dra. Linda Coob que sustituye a la que inicialmente fue elegida para conformar el equipo, junto al Profesor Laurent Didot, Director del proyecto y al profesor Abdallah Obeidag, un jordano que nació en Palestina.
Yo dividiría esta novela en tres partes. En la primera parte de la novela, principalmente se nos va a dar a conocer cómo se pone en marcha el proyecto, vamos a asistir a la elección de los integrantes del mismo, y los iremos conociendo, en especial a la española Araceli Artigas, una arqueóloga de vocación, que además de ser profesora también ha intervenido en algunas excavaciones, la última de ellas en Segorbiga, lo que la convierte en la candidata perfecta para formar parte del equipo que irá a Petra.
La segunda parte de la novela nos llevará a Petra, a las excavaciones que estos arqueólogos van a llevar a cabo para intentar descubrir los tesoros que aquella joya esconde, sumergiéndonos en el ambiente de aquél lugar, en su silencio, en ese desierto que les rodea, en las relaciones entre los integrantes de la expedición, convirtiéndola, para mi gusto, en esta parte en una novela más  coral.
En la tercera parte es donde Araceli recobra totalmente el protagonismo de la novela, recayendo en ella todo el peso de la trama sobre todo en la recta final de la misma, donde la novela alcanza un ritmo trepidante hasta llegar a un final totalmente imprevisible.
Carlos Díaz Domínguez va a situar este proyecto arqueológico en un momento en que la zona era un verdadero polvorín, por lo que esta expedición no va a resultar una labor tranquila, ya que se desarrolla en los momentos previos, en el estallido y finalización de la Guerra de los Seis Días. Una guerra que no sólo afectará al excavación que se está llevando a cabo, sino también a parte de los integrantes de la misma, tanto a los profesores encargados de llevar a cabo el proyecto, como también de todos aquellos que en él trabajaban.
Carlos Díaz Domínguez a través de la trama de esta novela, en la que mezcla con habilidad realidad y ficción, nos va a convertir en espectadores de la confrontación entre los países árabes y los moradores del prácticamente recién estrenado territorio israelí, nos va a hacer partícipes de manera sencilla y amena de como se sienten los árabes en general, y los jordanos en particular, por ese territorio que entienden les ha sido usurpado e invadido por los israelís, por medio de una votación en la que nada han tenido que opinar y celebrada a miles de kilómetros de donde se encuentran.
Es palpable la documentación que el autor ha llevado a cabo, pero en ningún caso abruma con datos y hechos que lastren la narración.
El autor no duda en combinar personajes reales con ficticios, realizándolo con acierto, sin que resulte en ningún momento forzado o inverosímil. Así entre las páginas de la novela nos encontraremos a Golda Meir, al rey Husein I de Jordania. al presidente egipcio Gamal Abdel Nasser o los ministros españoles Lora-Tamayo o Fernando Castiella, entre otros.
Nos vamos a encontrar con unos personajes bien construidos, con realidades muy diferentes, con personalidades complejas, sobre todo en el caso de Araceli, una mujer que vemos evolucionar. Sin embargo no he podido terminar de conectar con la protagonista, no he podido llegar a entender algunas de sus decisiones.
Con un lenguaje claro y sencillo y a base de capítulos cortos en los que además vamos a ir cambiando de escenarios (Tel Aviv, Amman, Madrid, Washington, Petra, y Belén, entre otros), que darán todavía mayor agilidad a la narración, con una prosa sencilla y directa nos encontramos una novela con equilibrio entre narración y diálogos, gran riqueza descriptiva, cuyo ritmo narrativo se va acentuando según vamos llegando al final. Un final que sin duda sorprendente.
En resumen, en La Menorah de Petra vamos a encontrar una novela con intriga, misterio, historia y hasta algún toque de romance, en la que su autor valiéndose de una narración ágil y muy amena consigue una lectura que se nos quedará pegada a las manos, y en la que capítulo a capítulo caeremos en la trampa de ver como continúa el siguiente, sin poder soltar la novela hasta que lleguemos al final.