La Odisea 12. Orígenes de la palabra Jazz y paseo por Storyville

La Odisea de la Música Afroamericana es un programa de radio de Luis Escalante Ozalla,autor también del libro, Y se hace música al andar con swing.

Muchachas norteamericanas oyendo la música de la nueva danza ‘jazz’.
(c) Mundo gráfico 2/1/1918. Biblioteca Nacional de España.

La Música :

Nature boy – Kevin Mahogany
Indiana winter – Coleman Hawkins
Somewhere along the way – Gene Ammons
Shucking and jiving – Dinah Washington
Polka dots and moonbeams – Art Blakey
Oop pop a da – Dizzy Gillespie
I wish you love – Blossom Dearie
Do you know what it means to miss New Orleans – Manhattan Transfer
Way down yonder in New Orleans – Jack Teagarden
I´m getting sentimental over you – Joey DeFrancesco .

Contenido y protagonistas :

En los diccionarios, la palabra jazz suele ser definida como
música de baile normalmente sincopada, tocada por una banda.
Así mismo se dice del término que es “algo muy ruidoso, algo
escrito de forma ordinaria y también a algún objeto con colores
excéntricos y discordantes”.

Coleman Hawkins. Revista ‘Jazz Magazine’ Nº 2 Sep-Oct 1935.

En un artículo del periódico The New York Sun en 1917
se puede leer: “una extraña palabra ha aparecido en el
mundo de la música popular y se está poniendo de moda.
Se trata de la palabra ‘jazz’ usada como adjetivo
descriptivo de una banda. El grupo que toca para bailar
está compuesto por negros que parece que están infectados
por un virus que se contagian los unos a los otros. Se
mueven, saltan y se retuercen de modo y manera que parece
sugerir una vuelta a las maneras medievales” .

Según algunos historiadores y lingüistas, la palabra jazz
proviene de África. Cuando a los esclavos negros les
concedían unos momentos de descanso, gritaban “Jazz And Up”
y se ponían a cantar y a bailar con gran alegría. Así
mismo en los antiguos vodeviles cuando se quería que la
representación adquiriera mayor velocidad y dinamismo, se
gritaba “Put In Jazz”, haciendo que los músicos tocaran más
deprisa y de forma sincopada.

Jim Europe fue el líder de una banda del ejercito de los EEUU
compuesta exclusivamente por afroamericanos. En 1918 dio un
concierto en Greenville . Fue entrevistado por el periódico
New York Tribune. Europe afirmaba que el origen de la palabra
jazz se encontraba en el nombre una banda que se formó quince
años atrás integrada por trombón, trompa, corneta y un clarinete
artesanal. Esa banda era la la Razz Band y puede que el término
jazz derivara del nombre de esa formación.

Jim Reese Europe.

En 1924 la revista Studio de Philadelphia publicó una serie de
artículos sobre el jazz. Vincent López , conocido director de
orquesta, relató al diario su versión sobre el origen de la
palabra jazz. Charles Washing tocaba la batería de forma
sorprendente. Era conocido coloquialmente como Chas y el público
le animaba para que interpretara sus solos de batería añadiéndoles
cada vez más dificultad. Le jaleaban con este grito : “Now Chas,
Now Chas”.

Existe la teoría de que el jazz se inventó el 17 de Noviembre de
1887 en una marisquería de New Orleans.Un ayudante de barbero
llamado Terminus Brown – más conocido como Jasbo – comenzó a tocar
una corneta como si se tratara de un banjo. La gente que paseaba
por la calle se acercó a esta marisquería para ver quién tocaba
tan maravillosamente. Al cabo de bastante tiempo Jasbo dejó de tocar
la corneta . Tiempo después apareció por allí y la gente le rodeó,
le subió a hombros y le sacó a la calle donde comenzó nuevamente a
tocar la corneta mientras que los allí congregados comentaban:
“esta música es de Jasbo, solo él puede tocarla“. Al cabo de unos
meses de la actuación, se comenzó a denominar coloquialmente a lo que
salía de su instrumento simplemente como ‘música de jazz’.

Más científicamente hablando, está demostrado que la primera acepción
de la palabra jazz tuvo un alto contenido sexual. No se mencionaba en
la alta sociedad por vulgar o malsonante. Sí era de frecuente su uso
en los locales llamados Honky Tonks donde se ejercía la prostitución
y donde la música que allí se escuchaba era interpretada por negros.
Hay autores que postulan que la palabra jazz pudiera haber tenido el
significado del propio acto sexual o el simple coito entre la prostituta
y su cliente.

Para palpar el nacimiento del jazz hay que visitar la ciudad de Nueva
Orleans. Allí los negros no podían tocar,cantar o bailar en público salvo
en la Plaza Congo de esta bella ciudad. Tras constituirse como Estado,
Nueva Orleans se dividía en dos zonas. Una estaba al Oeste de la calle
del canal en donde vivían negros que habían pasado de ser esclavos a ser
hombres libres y otra al Este habitada solo por blancos y criollos. Hacia
1894 se decretan leyes segregacionistas más duras que también incluían a
los criollos y se prohíbe la prostitución en la ciudad. Se creó una zona
en las afueras llamada Storyville con innumerables prostíbulos y locales
dedicados al sexo. Igualmente Storyville se dividió en dos partes. La del
Oeste del canal, reservada para negros y criollos y la del Este reservada
para blancos . Se contabilizaron hasta 2000 prostitutas en ambos lados del
canal que ejercían su oficio en todo tipo de burdeles,salones de baile,
tabernas, etc … En estos locales se empleaban a músicos negros para
animar al personal.

Congo Square, Nueva Orleans.

Quizás las bandas militares fueron una de las fuentes de donde los
afroamericanos bebieron para hacer su propia música. De ellas conocieron
los instrumentos de viento además de ser reputadas formaciones para oficiar
en desfiles conmemorativos y funerales. Las Marching Bands son herederas
de las anteriormente mencionadas Military Bands.

Datos Podcast :

Guión, selección musical y presentación – Luis Escalante Ozalla.
Duración : 54.26 .

Libro de Luis Escalante Ozalla (Edición Kindle) :

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Luis Escalante Ozalla para ZDJ , 2014.