Este es uno de los libros que enseñaba hace poco entre mis nuevas adquisiciones. Me gustan mucho las novelas históricas pero, por casualidad, siempre acabo leyendo alguna ambientada en la Edad Media, además de casi todos los de Cristian Jacq, y ya iba siendo hora de cambiar y aprender un poco de la época romana.
La novela nos cuenta la historia de Zenobia, una chica de 14 años de tal belleza que el gobernador de la ciudad de Palmira la toma como segunda esposa pese a ser hija de un comerciante y de una esclava egipcia. Palmira fue una rica ciudad construida alrededor de un oasis y situada en la actual Siria pero entoces, a mediados del siglo III, pertenecía al imperio romano. Odenato, el gobernador de Palmira, es un jefe militar que organiza varias incursiones hacia el este contra los persas, por lo cual obtiene el reconocimiento del emperador y le da ciertos poderes sobre la parte oriental del Imperio.
Zenobia y Odenato tienen hijos y este acaba por repudiar a su primera esposa y otorgar a la bella Zenobia todos los derechos que se le suponen a la mujer de un gran gobernante. Pero Odenato muere asesinado y su hijo y heredero es demasiado pequeño, así que es ella la que asume el mando de la ciudad de Palmira y de los territorios orientales del imperio romano. Es una época convulsa para los romanos debido a los numerosos alzamientos en muchas regiones del vasto imperio, sobre todo en el norte de Europa, así que Zenobia aprovecha esta situación: pactará un acuerdo de paz con los persas, contra los que había luchado Odenato tantas veces, para evitar más ataques y así poder conquistar Egipto, presentándose allí como la sucesora de la mismísima Cleopatra. Zenobia se proclama emperatriz de oriente y reina de Egipto, que ahora formará parte del imperio de Palmira. Bajo su dominio, la ciudad crecerá y la riqueza de sus ciudadanos irá en aumento gracias a que se convierte en un punto clave en las rutas comerciales del desierto; además dos grandes generales son leales a Zenobia y entrenarán a su ejército para combatir a posibles invasores (romanos, se entiende).
Pero cuando el emperador Valeriano reduce a los usurpadores del norte del imperio, se dirige con todas sus legiones hacia Palmira. Por muy bien entrenado que esté el ejército que capitanea Zenobia nada puede hacer ante tantos legionarios, así que todos sabemos cómo acaba esto por el título del libro: Palmira es arrasada, los territorios orientales son reconquistados y Zenobia pasará a ser propiedad de Roma; será mostrada como trofeo y el emperador la casará con uno de sus senadores para mantenerla vigilada. Su sueño terminó relativamente pronto.
Pese a lo interesantísimo de la historia que nos cuenta, el libro no me ha gustado nada. Las primeras 400 páginas son un verdadero suplicio (¡la primera mitad del libro!) porque todo va muy lento y apenas hay acción; cuenta cómo Odenato va de cacerías y viaja una y otra vez hacia Persia y los persas se rinden nada más verlos, así que en realidad es bastante repetitivo y no sucede gran cosa. El autor se ciñe tanto a la bibliografía que los personajes acaban siendo monigotes: en ningún momento sabe uno cómo piensan y sienten, tan solo tenemos información de sus rasgos más notorios (Odenato adora a Zenobia porque es muy guapa, Zenobia no ama a su esposo pero siente un gran respeto por él y los generales Zabdas y Giorgios están enamorados también de Zenobia), que incluso a veces son algo contradictorios. Las conversaciones brillan por su ausencia y, de hecho, primera conversación (y única) que tiene Zenobia con uno de sus hijos está en la página 600, así que os imagináis que nada sabemos de los lazos que la unen a su propia familia.
Se nota que el autor quiere presentar a Zenobia como una gran soberana que luchó por su imperio, pero al final yo me he quedado con la sensación de que se pasó de lista, ya que bastante honor era heredar los títulos de Odenato para que encima se le antojara ser reina de la mitad del mundo. Los toques de humanidad que le quiere dar el autor son precisamente contradicciones: ella se empeña en conquistar medio imperio porque sí y luego se lamenta de que no tiene tiempo para el amor… Es para decirla: “hija, si lo tenías todo ya, menuda falta te hacía desafiar a Roma y encima nos quejamos…” Total, que el personaje no me ha convencido. Y ya os digo que esto son pequeñísimas líneas que nos quieren dar a conocer en momentos puntuales a los personajes, porque en la mayor parte del libro no sabemos apenas nada de nadie. De hecho hay reacciones de Zenobia que te dejan KO porque no esperabas que fuera tan tonta.
Como decía, la primera mitad es muy aburrida y, a partir de entonces, cuando llega Valeriano con sus legiones, la cosa se pone bastante emocionante durante algunas páginas más para volver al sopor anterior hasta terminado el libro. Una vez más, el autor acaba siguiendo la bibliografía tan al pie de la letra que ni siquiera es capaz de darle un nombre al segundo esposo de Zenobia, al que simplemente llama “el Senador”, dado que en los libros de historia no se ha conservado su nombre. Es una pena que un libro tan extenso sobre una mujer tan magnífica haya acabado siendo un tostón, y no se me ocurre otra cosa que recomendarle al autor, con todos mis respetos, que tome algo de ejemplo de los autores de best-sellers del momento para que una novela con personajes históricos se torne divertida, dinámica y cercana; de esas a las que devoras sus páginas sin enterarte en lugar de tener que armarte de fuerza de voluntad para leer un capítulo más.
En definitiva: que no lo recomiendo. De hecho mi padre tiene varios títulos más de este autor que en principio me parecían interesantes, y él dice que son amenos, pero ahora dudo que me anime con ellos… Le pongo un 2 por la parte romana de la historia, que fue lo único que me gustó, y soy muy benévola.
Imágenes: Templo de Bel, Teatro romano.
Puzzle Bobble
Karate Blazers
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Magical Cat Adventure
publicado el 24 agosto a las 08:21
Bueno D. Jaime, nadie puede decir que no se le entiende.
publicado el 24 agosto a las 07:43
¡Hombre!¡Ya era hora! Después de leer páginas y páginas ensalzando al libro de José Luis Corral sobre Zenobia es un placer encontrar a alguién con la pureza de visión suficiente para decir, a las claras, que "el Rey está desnudo". Los sastres del Rey nos engañan porque tienen que vendernos el traje a casi 23 euros el volumen. El libro de marras es un tostonazo cosa mala, publicado a favor del furor que nos ha entrado a todos por la novela histórica (o pseudohistórica). Si alquién quiere saber algo sobre Zenobia sin fumarse este infumable libro, le recomiendo ir al museo diocesano de la catedral de Segovia y coger una visita guíada para que alguién le explique los maravillosos tapices que narran la ventura y desventura de Zenobia.