Lady Godiva, de John Collier

.Arte - por Pilar Alonso
Una hermosa mujer cabalga desnuda sobre un blanco corcel, tratando de esconder sus vergüenzas bajo la espesa melena. La desmedida ambición de su esposo Leofric, conde de Chester y de Mercia y señor de Coventry, la han puesto en esa situación.
Estamos en Inglaterra en el siglo XI, bajo el reinado de Eduardo III el Confesor (1042-1066), y el pueblo de Coventry suplica a Leofric una rebaja de los impuestos. Hasta su esposa, Lady Godiva, intercede por ellos sin resultado..
Óleo sobre lienzo, 142x183 cm, 1898
Herbert Art Gallery and Museum, Coventry, Inglaterra

Pero tanto insistió la mujer, consciente de las penurias de sus vasallos, que Leofric accedió a rebajar los impuestos si ella recorría el pueblo, desnuda y a caballo, en día de mercado.
A Lady Godiva le pudo más la compasión que la vergüenza, y así fue como se subió al animal, con la cabeza baja y tratando de ocultarse bajo la mata de pelo, para recorrer Coventry y ayudar a sus habitantes.
Éstos, conmovidos por el gesto de su señora, se recluyeron en sus casas y cerraron las ventanas para no verla pasear su desnudez. Todos excepto uno, que siempre ha de haber un mirón que estropee una escena perfecta.
Y Leofric, supongo que asombrado y seguramente sobrecogido, rebajó los impuestos.
Y esta leyenda que bien pudo ser historia, o al revés, es la que plasmó Collier en este magnífico cuadro.
El autor
John Maler Collier (1850-1934) fue un pintor británico prerrafaelista conocido como ilustrador de novelas y pintor de retratos, muchos de ellos de personajes influyentes de su época, entre ellos Charles Darwin. También escribió algunas obras y manuales sobre el arte de la pintura y los retratos, y llegó a recibir en 1920 la Orden del Imperio Británico.