Las mentiras de un nuevo acuerdo sobre el futuro de Calar Alto

Ayer, 25 de abril, era día festivo en Australia. Se trataba del ANZAC Day, que conmemora la Batalla de Galípoli (Turquía) de la I Guerra Mundial, cuando decenas de miles de soldados de las Fuerzas Armadas de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC) perdieron sus vidas. Aún como digo era día de fiesta yo trabajé desde casa, por ejemplo, preparando el artículo de Astronomía para el Suplemento El Zoco de Diario Córdoba de este fin de semana. No lo había hecho aún porque estaba en la duda de si escribir directamente sobre el problema de financiación del Observatorio de Calar Alto o de los nuevos exoplanetas potencialmente habitables y de ahí unirlo al instrumento CARMENES para el telescopio de 3.5m de Calar Alto. Al final me decidí por lo segundo.
Y en eso estaba cuando, al empezar a escribir el párrafo donde iba a sacar el problema de la continuidad del Observatorio, me encuentro con esta noticia en El País (por cierto, dentro de la sección de sociedad) y firmado por la periodista Alicia Rivera (de quien siempre he escuchado buenas referencias): El CSIC anuncia un acuerdo para salvar el observatorio de Calar Alto, en Almería. Y ayer mismo os lo contaba por aquí: según se lee en la noticia, un acuerdo entre CSIC (España) y MPIA (Alemania) permitía tener el Observatorio de Calar Alto funcionando hasta al menos 2018.
Sin embargo, ya entonces tenía la mosca detrás de la oreja, porque busqué la fuente original de ese "comunicado de acuerdo entre CSIC y MPIA". Y os decía que no había encontrado nada de nada ni en la página de la Sociedad Española de Astronomía (SEA), ni en el propio CSIC, ni en las páginas de Calar Alto (CAHA), y mucho menos en el Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA). ¿Era la noticia realmente cierta?
Unas pocas horas después, ya con la cena y con el móvil, me entero gracias a esta página de la SEA de que la noticia de ese "acuerdo de última hora" la han recogido también otros noticiarios: Agencia EFE, ABC Andalucía, La Razón, 20 minutos, Canal Sur y también en La Información. Pero lo más intrigante es que... ¡desde la dirección del Observatorio de Calar Alto o desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía no se sabe nada de "tal nuevo acuerdo CSIC-MPIA"!
En efecto, ya cuando estaba en la cama, más de las medianoche en Sydney, leo en varios mensajes (unos provenientes de la Sociedad Española de Astronomía, otros de la Red Andaluza de Astronomía) que nadie sabía nada de tal acuerdo, supuestamente de última hora. Es más, otro artículo en Teleprensa (Almería) desmentía todo este asunto. El título de este artículo: El PSOE denuncia el 'engaño' del Gobierno del PP con respecto a un acuerdo para mantener Calar Alto.
Mi indignación comenzó aquí a incrementarse. ¿Era todo una maniobra del CSIC (Gobierno de España)? ¿Había acuerdo? ¿Qué iba a pasar con Calar Alto? Envié algunos mensajes, lo comenté en Twitter y Facebook y en la historia anterior, y muy cansado y con el móvil casi frito de batería decidí dejarlo y que hoy vería la resolución del asunto.
¿Qué me he encontrado esta mañana? Indignación, mucha indignación, por parte de astrofísicos profesionales y astrónomos aficionados. Los primeros son más reservados. Yo mismo me he estado conteniendo estas semanas para no hablar más y mal del tema. Al fin y al cabo, ¡estoy lejos, vivo y trabajo en Australia, no puedo ser una fuente tan fiable como los astrofísicos que sí trabajan en mi país natal! Muchas se juegan su futuro en ello, y sé de buena tinta que se está haciendo un enorme esfuerzo por su parte para que todo siga adelante. ¡Pero esto no significan que nos dejen engañar! Sí he leído decir que todo esto ha sido una campaña de desinformación por parte del CSIC. Como sí se han atrevido a decir bien alto algunos compañeros astrónomos aficionados de RAdA: el comunicado de CSIC de ayer sobre ese supuesto acuerdo para salvar Calar Alto no es más que un intento de acallar a la opinión pública, intentar echarles las culpas a MPIA de la situación (es lo que parece en el artículo en La Razón), y aparecer como "salvadores" del Observatorio. CSIC mandó la "nota de prensa" del "supuesto acuerdo CSIC-MPIA" a Europa Press para que ellos la difundieran entre los medios de comunicación españoles, pero ni la colgó en su web ni la pasó a los centros interesados (CAHA, IAA, SEA, MPIA). Por favor, que alguien me explique qué motivo hay de informar primero a la prensa antes de hacerlo a las instituciones científicas afectadas.
Sí, mucha indignación es lo que tengo ahora mismo. Ya no por haber destrozado la ilusión de ayer de que se había resuelto el problema de la continuidad de un Observatorio Astronómico único a nivel mundial, sino porque se ha proporcionado deliberadamente información falsa. Lo que se extrae del "supuesto comunicado del acuerdo de última hora CSIC-MPIA que nadie salvo los noticiarios han visto" no es nada nuevo de lo que ya se hablara con el Gobierno el mes pasado, cuando surgió el problema. Lo que se dice ya se sabía.
No es por nada, pero antes se coge a un mentiroso que a un cojo. Tras lo que ocurrió en tras los terribles atentados de Atocha del 11 de marzo de 2004, nunca he hecho afán aquí de políticas ni hablado en uno u otro sentido en el blog. Sí criticado en varias ocasiones desde que estalló la crisis los recortes en Ciencia y en Educación. Pero nunca antes me he atrevido a decir esto: El Gobierno del PP ha mentido con respecto a la situación en Calar Alto. No ha habido tal acuerdo de última hora CSIC-MPIA. La situación sigue exactamente como estaba a principios de semana.
Obviamente, con todo lo que está cayendo, muchos veréis como un mal menor esta mentirijilla, una nimiez en comparación con tantas otras. Quizá alguno de los lectores que lean esto hoy piensen ¿pero para qué invertir dinero para mantener un observatorio cuando hay otros tantos problemas de primera necesidad en España? Vamos a ver, con las cifras de números tan astronómicas de chorizos, mangantes y bancos que leemos en la prensa a diario, ¿de verdad que 1.3 millones de euros al año, que es lo que le cuesta al CSIC el Observatorio, es mucho? Para aclarar: el presupuesto anual de Calar Alto es de unos 3.5 millones de euros al año. El 62,5% lo paga MPIA, mientras que el 37.5% (1.31 millones de euros) lo paga el CSIC, a pesar de que el uso de los telescopios y las decisiones del Observatorio van al 50%.
Todo esto en la semana en la que incluso Nature, la revista cientifíca más prestigiosa a nivel mundial, expresara claramente que la política científica en España necesita un giro de 180º.
En resumen, en honor a la verdad no sabemos aún qué va a ocurrir con el Observatorio de Calar Alto en el futuro. Al menos habría que continuar haciendo presión, aunque sea poca. Me entristece ver que la petición que se inició a principios de mes en Change.org, Presidente del CSIC: No al cierre del observatorio de Calar Alto sólo tiene 6068 firmas. La Astronomía no parece ya importante para los españoles. La Ciencia es algo que nos está vetado. Volveremos al ¡que inventen ellos! y conoceremos, a la larga, lo cara que es la ignorancia. Como concluía el otro día quizá es lo que nos merecemos que seamos siendo unos borregos incultos sin interés por los temas que realmente importan, contentos bajo el signo de pan y circo. Aunque ahora que se acabó el circo (*) quizá alguno presta algo más de atención a la Ciencia.
¡Qué iluso soy!
(*) Algo leí referente a que ciertos equipos de fútbol habían sido eliminados de no sé qué competición europea. No me interesa, nunca me han interesado estos temas, sobre todo cuando uno compara lo que cuesta un futbolista con, digamos, un Observatorio astronómico o "la Mezquita de Córdoba" (como leí en una ocasión). Así nos va. En serio, así nos va...
Más información en el blog: El futuro del Observatorio de Calar Alto (4 de abril de 2013).
Addendum media hora después:
Tras un par de "twits", quiero aclarar que la "mentira" a la que hago referencia aquí y en el título (aclaro "nuevo") es a la que haya habido una reunión de última hora entre CSIC y MPIA para mantener Calar Alto operativo hasta 2018. Es cierto que ha habido otras reuniones y acuerdos, la más reciente el 14 de marzo, cuando explotó la situación. Lo digo además citando a la directora del IAA, Matilde Fernádez, que ayer mismo exponía que no se sabe nada nuevo:

Noticia sobre el futuro de Calar Alto aparecida ayer en la televisión Canal Sur.
En particular, escuchar:

0:23: Matilde Fernández (directora del IAA): "La situación de verdad que es la misma que antes. [...] Así que nosotros realmente no entendemos por qué se ha hecho este comunicado".
1:15: Periodista: "En un periódico alemán, uno de los directores del MPIA asegura no entender los reproches del Gobierno español, y en un correo electrónico a preguntas de Canal Sur se asegura que las universidades alemanas y MPIA han presionado para que CARMENES y el Observatorio sigan adelante".
Por otro lado, la noticia comienza así: "Fuentes del CSIC han asegurado que de momento el acuerdo es verbal y que no hay nada firmado ni cerrado un presupuesto. La portavoz de MPIA también ha confirmado a Canal Sur que se quedarán hasta 2018 pero que la financiación no está cerrada".
¿Es eso "la reunión de última hora que ha salvado el Observatorio de Calar Alto"? ¿La del pasado 14 de marzo cuando se destapó el problema de la continuidad del Observatorio?