Los castigos hacen daño y entorpecen el desarrollo

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Así de claro. Y asevero esto sabiendo la cantidad de libros y manuales de educación y crianza que explican cómo usarlos, programarlos y respetarlos, incluso castigos físicos. Aunque me resultaba difícil de creer encontré más de una publicación explicando que si no hay más remedio, el castigo físico (la bofetada, el azote o la versión que cada quien quiera imaginar) requiere unas características para ser efectivo.

Porque este es el quid de la cuestión: los castigos funcionan. Lo que no está claro es si todos somos conscientes de a qué precio lo hacen. Las técnicas de modificación de conducta y control del comportamiento son tan atractivas por varias razones:

tienen unas características “científicas”
siguen un patrón fijo (al menos en la teoría) fácil de llevar a cabo sin temor a equivocarnos
obtienen resultados inmediatos
resultan familiares para muchos padres, puesto que los vivieron en su infancia

Uno de los razonamientos más extendido de quienes defienden esta forma de educar es “a mí me castigaron y no he salido tan mal”. Y esta frase ya es en sí misma revelación de un efecto nefasto de los castigos: la dificultad para confiar en los niños. Un menor que es castigado sistemáticamente puede llegar a desarrollar la creencia y el concepto sobre sí de que es merecedor de dicho castigo, algo que se puede mantener durante muchos años en la vida. Y que termina proyectándose en la educación de los propios hijos o alumnos.

Pero es también una mentira o una justificación para no afrontar un hecho doloroso: quienes más nos querían, quienes nos cuidaron con su mejor empeño, cometieron errores y nos hicieron daño. Y así repetimos en un ciclo sin fin una relación cargada de sospecha y agresividad, cuando lo que estamos deseando es disfrutar con nuestros niños, dialogar, dar y recibir amor…

Si escarbamos un poco y ponemos la mente y el corazón en nuestros 5, 9 o 14 años cuando éramos castigados, nos resulta relativamente fácil recordar la humillación, la rabia de sentirnos tratados de forma injusta, la impotencia por no poder replicar y defendernos. Y sobre todo el miedo, ese que aparecía cuando cometíamos una falta y sabíamos que seríamos sancionados sí o sí. Cuando pensábamos que éramos malos y merecedores de sanción pero tratábamos de ocultarlo para evitar las consecuencias impuestas desde fuera.

Los castigos tienen efectos negativos en los niños, principalmente en el concepto que desarrollan sobre sí mismos y en su capacidad para decidir en libertad durante la infancia y también en la adultez: y tienen efectos negativos en la relación que establecemos con ellos, ya que ésta se transforma en una lucha de poder, secretos y mentiras, rabia y culpa.

Si en algún momento tenemos dudas solo hemos de hacer una cosa: mirar a los ojos a nuestros hijos cuando los amenazamos o sometemos a castigo. Veremos en ellos reflejados las mismas emociones y sentimientos que tenemos guardados desde nuestra infancia. ¿Es ese el legado que queremos dejarles?

Si estás harto de castigar, sancionar, amenazar

Si te sientes culpable por tratar a tus hijos de forma agresiva y poco empática

Si quieres cambiar y desarrollar nuevos recursos