Los días de gloria de las galaxias

Los astrónomos han experimentado el equivalente galáctico de descubrir imágenes de las fiestas de una apacible abuelita durante su salvaje juventud.

Esta exposición recoge las galaxias que son relativamente
locales junto a algunas que datan de casi 10 millones de
años, poco después del Big Bang. Las galaxias más distantes
aparecen en esta imagen en rojo y verde.

Las nuevas observaciones del telescopio Spitzer de la NASA revelan los tempranos y "salvajes" días de los cúmulos de galaxias, un momento en que las galaxias están repletas de nuevas estrellas.
Lo que es particularmente notable es el hecho de que la tasa de natalidad estelar es mayor en el centro del cúmulo y no en sus bordes, exactamente lo opuesto de lo que sucede en nuestra parte local del Universo, donde los núcleos de los cúmulos de galaxias son conocidos por ser cementerios galácticos.
El descubrimiento, realizado por un equipo internacional de investigadores dirigido por Kim-Vy Tran de Universidad A&M de Texas, College Station, podría en última instancia revelar más acerca de cómo se forman las galaxias masivas.
Tran y su equipo pasaron los últimos cuatro meses analizando imágenes tomadas por Spitzer, esencialmente mirando casi 10 mil millones años hacia atrás en el tiempo en un distante cúmulo de galaxias conocido como CLG J02182-05102. Pocos meses después del primer descubrimiento del cúmulo y el hecho de que es sorprendentemente "moderno" en apariencia y tamaño para su edad, el equipo pudo determinar que el cúmulo de galaxias produce cientos de miles de nuevas estrellas cada año. Esa es una tasa de natalidad muy superior a la de las galaxias relativamente cercanas a nosotros.
"Hemos descubierto el eslabón perdido entre las galaxias activas y los gigantes que viven en reposo en el universo local", dijo Tran.
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