Los impresionantes anillos de Urano

Sí, Urano tiene anillos, no observables desde la Tierra pero sí con los instrumentos de los telescopios espaciales. El telescopio James Webb a capturado una imagen de Neptuno impresionante, observándose un sistema de anillos gigante, aunque no tan densos como los de Saturno.

Esta imagen ampliada de Urano, capturada por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb el 6 de febrero de 2023, revela impresionantes vistas de los anillos del planeta. Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI. Procesamiento de imágenes: J. DePasquale (STScI)

Urano tiene 13 anillos conocidos y 11 de ellos son visibles en esta imagen de Webb. Algunos de estos anillos son tan brillantes en Webb que cuando están muy juntos, parecen fusionarse en un anillo más grande. Nueve están clasificados como los anillos principales del planeta, y dos son los anillos polvorientos más débiles (como el anillo zeta difuso más cercano al planeta) que no fueron descubiertos hasta el sobrevuelo de la Voyager 2 en 1986. Los científicos esperan que las futuras imágenes de Webb de Urano revelará los dos débiles anillos exteriores que fueron descubiertos con el Hubble durante el cruce del anillo-plano en 2007.

Estos son los más importantes y conocidos:

1. Anillo η (Epsilon): Este es uno de los anillos más brillantes y anchos de Urano. Su diámetro se estima en unos 150 kilómetros.
2. Anillo δ (Delta): El anillo Delta es otro de los anillos notables de Urano, con un ancho de alrededor de 5 kilómetros.
3. Anillo γ (Gamma): Este anillo tiene un ancho de aproximadamente 2 kilómetros.
4. Anillo η (Epsilon) Gobernante: Es un anillo estrecho que está cerca del anillo Epsilon. No debe confundirse con el anillo Epsilon principal.
5. Anillo ζ (Zeta): El anillo Zeta es otro de los anillos notables de Urano, con un ancho de unos 3 kilómetros.
6. Anillo θ (Theta): Este anillo es estrecho y se encuentra entre los anillos Zeta y Gamma.
7. Anillo λ (Lambda): El ancho de este anillo es aproximadamente de 20 kilómetros.
8. Anillo 1986U2R/ξ (Xi): Este anillo es más ancho y se estima en unos 9 kilómetros.
9. Anillo 6: Aunque no tiene un nombre oficial, se le conoce como «Anillo 6». Su ancho es de unos 3 kilómetros.
10. Anillos exteriores: Además de los anillos principales, Urano tiene anillos exteriores más tenues y dispersos que son difíciles de observar y medir con precisión y que son los que han sido observados en la imagen anterior con el telescopio espacial James Webb.

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