Los matemáticos de la Torre Eiffel

Cuando Gustave Eiffel propuso para conmemorar la Exposición Universal de París de 1889 la torre que finalmente se construyó y que ahora lleva su nombre en los ambientes de la intelectualidad francesa se tomó como una afrenta a la estética de París. Como todos sabemos hoy es uno de los iconos franceses y la construcción más visitada de todo el país. Inicialmente fue propuesta para la Exposición Universal de Barcelona de 1888, pero fue desechada la idea. En el contrato de arrendamiento que suscribió el ayuntamiento de París estaba prevista la desmantelación de la gigantesca torre 20 años después. La Torre Eiffel servía como arco de entrada al recinto donde se  asentaron los pabellones, pero ante el clamor popular las autoridades decidieron conservarla.

Eiffel en su diseño inicial y luego en la construcción decidió hacer un homenaje a los 72 personajes franceses relacionados con la ciencia más importantes para él. En esta lista figuran químicos, ingenieros, matemáticos, físicos... Estos nombres inicialmente fueron grabados en letras de oro de unos 60 centímetros de alto. La corrosión y deterioro provocados por el ambiente parisino hicieron que tuvieran que volver a pintarse de nuevo a principios de S.XX y posteriormente vueltos a restaurar en los años 1986 - 1987. Estos nombres se pueden encontrar en el marco del primer balcón de la torre.

La lista se divide en cuatro partes (para cada lado de la torre). Las partes llevan el nombre de la zona hacia la que mira cada lado de la torre.
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Cara NorEste (Centro de París)

Petiet, Daguerre, Wurtz, Le Verrier, Perdonnet, Delambre, Malus, Breguet, Polonceau, Dumas, Clapeyron, Borda, Fourier, Bichat, Sauvage, Pelouze, Carnot, Lamé

Cara SurOste (Academia Militar)

Jamin, Gay-Lussac, Fizeau, Schneider, Le Chatelier, Berthier, Barral, De Dion, Goüin, Jousselin, Broca, Becquerel, Coriolis, Cail, Triger, Giffard, Perrier, Sturm

Cara NorOeste (Trocadero)

Seguin, Lalande, Tresca, Poncelet, Bresse, Lagrange, Belanger, Cuvier, Laplace, Dulong, Chasles, Lavoisier, Ampere, Chevreul, Flachat, Navier, Legendre, Chaptal 

Cara SurEste (Grennele)

Cauchy, Belgrand, Regnault, Fresnel, De Prony, Vicat, Ebelmen, Coulomb, Poinsot, Foucault, Delaunay, Morin, Haüy, Combes, Thénard, Arago, Poisson, Monge

Los grandes matemáticos que figuran en la lista son: Jean-Victor Poncelet Gernald, Joseph Louis Lagrange, Jean-Baptiste-Charles-Joseph Bélanger, Pierre-Simon Laplace, Michel Chasles, André-Marie Ampère, Claude-Louis Marie Henri Navier, Adrien-Marie Legendre, Jean-Augustin Barral, François Perrier, Jacques Charles François Sturm, Augustin Louis Cauchy, Louis Poinsot, Arthur Morin, Simeon Poisson, Jean-Charles de Borda, Jean Baptiste Joseph Fourier, Lazare Nicolas Marguerite Carnot, Gabriel Lamé.

En las inscripciones no figura el nombre de ninguna mujer matemática francesa. Quizás la ausencia más notable sea la de  Sophie Germain ya que sus estudios en el campo de la elasticidad fueron muy utilizados por Eiffel para la construcción de la torre.

Este artículo forma parte, como viene siendo habitual en la trébede, del VII carnaval de Matemáticas que en esta edición organiza El máquina de Turing
Fuente y más información: 1, 2, 3