Los riesgos de la dieta vegana

Ser vegano es sinónimo de persona saludable. Está de moda, a pesar de que la mayoría de sus seguidores no siguen esta dieta por moda, sino más bien por convicciones morales y/o éticas.

En el Reino Unido por ejemplo, en los últimos diez años se han incrementado en un 350% el número de personas que siguen una dieta vegana.

Ser vegano es más un estilo de vida, que una dieta en si misma. Eso es lo que le da fuerza y no la coloca en el mismo escaparate de las dietas convencionales.
Hoy no quiero entrar en debate sobre si sería sostenible un mundo en donde no se comiera carne o dicho de otra forma, un mundo en donde solo se comieran vegetales. Seguramente otro día tocaré el tema, pero hoy mee centraré únicamente en hablar sobre los riesgos de ser vegano sin los conocimientos nutricionales adecuados. Antes de ser atacado por muchos fervientes seguidores de este estilo de vida, dejar que me explique.

Para quien no lo sepa aún. Una persona vegana, es aquella que no come carne ni ninguno de sus derivados. Es decir que tampoco ingiere huevos ni productos lácteos. De hecho ni siquiera contempla la miel. Hay veganos que incluso van más lejos y no comen vegetales cocidos. Dieta que se le conoce como crudivegana.

El problema de eliminar un grupo tan amplio de alimentos, con un gran contenido de nutrientes esenciales y específicos, es que requiere de muchos conocimientos por parte de quien la practica, para no sufrir carencias nutricionales.  Normalmente quien sigue la dieta por convicciones religiosas, morales o por alguna razón de peso, tienen los conocimientos necesarios para garantizar un aporte de nutrientes correcto y compensar las carencias provocada por no ingerir carnes, ni ninguno de sus derivados. En cambio quien sigue la dieta por moda, o porque Angelina Jolie o Paula Echeverría sube una foto al instagram comiendo un bol inmaculado de ensalada, suele hacerlo sin una planificación adecuada y también suele acabar en desastre…por no hablar de los niños. Esta falta de planificación puede llegar a ocasionar serios problemas en su desarrollo y en su salud en general.

Problemas y riesgos de la dieta vegana

1. Déficit de vitamina B12

La vitamina B12 es fundamental para evitar caer en problemas de anemia y para mantener a nuestros glóbulos rojos saludables. De hecho esta vitamina lo que hace es ayudar a la formación de los globulosa rojos y de ahí que su déficit provoque una disminución de los mismos, y como consecuencia la anemia.

También es clave en el mantenimiento del sistema nervioso central y por este motivo, los más pequeños pueden sufrir problemas neurológicos o retrasos en le crecimiento si carecen de esta vitamina. De ahí que entre la mayoría de profesionales de la salud y nutricionistas, hayamos llegando a un consenso en donde se cree que una dieta saludable debe basarse sobre todo en alimentos de origen vegetal, pero sin eliminar los alimentos de origen animal.  En el caso de los niños se desaconseja por completo la dieta vegana, debiéndose incluir casi de forma obligatoria, alimentos de origen animal en pequeñas o moderadas cantidades.

En contraposición, las asociaciones de veganos  creen que los niños pueden llevar una dieta vegana  con el correspondiente suplemento de vitamina B12.

2. Carencia de hierro y calcio

Si bien es muy sencillo obtener hierro y calcio siguiendo una dieta que contemple el consumo de alimentos de origen animal, la cosa cambia si dejamos de lado la carnes y sus derivados.

Si somos veganos y no queremos que nos falte hierro y calcio, deberemos adquirir conocimientos para ser capaces de identificar los alimentos vegetales con un alto contenidos de estos minerales.  Pero no solo ésto, sino que tendremos que aprender a sacarles el máximo partido.  Esto significa que por ejemplo no es suficiente con saber que las lentejas son muy ricas en hierro y pueden presumir de tener tanto como el de algunas carnes, sino que debemos aprender que sin un medio ácido que facilite la absorción de este hierro, nuestro organismo no puede asimilarlo ni beneficiarse de él. De aquí viene lo de acompañar a las lentejas con zumo de naranja o si las añadimos a ensaladas, no olvidarnos del vinagre.

Esto mismo pasa con muchos alimentos, así que debemos saber con qué podemos, o no podemos mezclarlos, como hay que cocinarlos e incluso conservarlos.  Como he escrito al comienzo del post, sin una planificación adecuada y conciencia, una dieta vegana puede provocarnos serios problemas de salud.

Vegetales ricos en hierro:  Legumbres, espinacas, frutos secos, acelgas, guisantes, alcachofas, remolacha, col lombarda…etc.

Vegetales ricos en Calcio: Col rizada, frutos secos, leche de soja, brócoli, acelga, tofu, semillas de chia..etc.

Mi opinión es que una dieta en la cuál se incluyan alimentos de origen animal, en cantidades moderadas, es beneficiosa para nuestra salud y enriquece nuestra alimentación. Hay que recordar que dentro de la pirámide alimentaria o nutricional,  las carnes magras, aves, pescados, huevos, leche y sus derivados son alimentos de consumo diario. No tenerlo en cuenta sería desprestigiar el trabajo de muchos expertos en el campo de la nutrición, que tras muchos años de investigación, han demostrado los beneficios que nos aporta cada uno de los alimentos que conforma dicha pirámide.

También entiendo perfectamente que por diversos motivos las personas adultas sean libres de elegir no comer carne. Eso  se ha de respetar, igual que se ha de respetar a quienes siguen una dieta sin restricciones de alimentos. La tolerancia es básica no solo en el temas de nutrición…

De una cosa estoy seguro, si fuera vegano y tuviera la más mínima duda sobre si la salud de mi hijo puede correr peligro, el en caso de que le hiciera adoptar mis hábitos nutricionales, no lo pensaría dos veces y haría lo que fuera mejor para su desarrollo y bienestar. La salud de un hijo esta por encima de cualquier razón moral, ética, religiosa.. e incluso por encima de mi propia salud.