Las galaxias espirales son por lo general objetos estéticamente atractivos, y mucho más cuando aparecen de cara. Y esta imagen es un ejemplo espléndido, es la galaxia espiral de gran diseño Messier 100, situada en la parte sur de la constelación de Coma Berenices, a unos 55 millones de años luz de distancia de la Tierra. Mientras Messier 100 ofrece un gran espectáculo con unos brazos espirales muy bién definidos, también muestra la más débil de las estructuras, la barra central de estrellas, que la clasifica como tipo SAB. Aunque no se detecta fácilmente en la imagen, los científicos han podido confirmar la existencia de la barra mediante la observación en otras longitudes de onda.
La detallada imagen muestra las principales características que se esperan de una galaxia de este tipo, grandes nubes de gas hidrógeno brillando en parches de color rojo, absorviendo la energía emitida por las estrellas recién nacidas, las estrellas más masivas, el brillo uniforme de estrellas más viejas y amarillentas cerca del centro, y jirones de polvo negro tejido a través de los brazos de la galaxia. Messier 100 es uno de los miembros más brillantes del cúmulo de Virgo, que es el grupo de galaxias más cercano a la Vía Láctea, que contiene más de 2.000 galaxias, incluyendo galxias espirales, elípticas, e irregulares. Esta imagen es una combinación de imágenes desde el instrumento FORS del Very Largue Telescopio de ESO.
Fotografía OriginalCrédito: ESO
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