✨M64 desde Grantecan

Lunes 10 de Octubre de 2016



M64 es una galaxia espiral conocida como la Galaxia del Ojo Negro, debido a una espectacular banda oscura de polvo absorbente delante del núcleo, lo que aparentemente aparece como una gran mancha. Con una magnitud aparente de 8.8, se puede vislumbrar con buenos prismáticos en las noches oscuras, apareciendo como un parche ligeramente irregular de luz débil. La galaxia se encuentra en la constelación de Coma Berenices y fue descubierta por el astrónomo inglés Edward Pigott, el día 23 de marzo de 1779. Doce días más tarde Johann Elert Bode encontró de forma independiente a Charles Messier que la añadió a su catálogo el 1 de marzo de 1780. El polvo oscuro es una característica que fue descubierta por William Herschel en 1785, comparándolo con un ojo negro. M64 está a unos 24 millones de años luz de distancia y tiene un tamaño aparente de 10,0 x 5,5 minutos de arco, lo que corresponde a un diámetro lineal real de 70.000 años luz. Se estima que contiene 100 mil millones de estrellas y se ve mejor desde latitudes septentrionales durante los meses de marzo, abril y mayo. Recientemente se demostró que M64 tiene dos brazos llenos de estrellas y gas en rotación opuesta al disco. En la parte interior mide unos 3.000 años luz de radio y fricciona a lo largo del borde interior del disco exterior, que gira al contrario y se mide al menos 40.000 años luz, viajando a unos 300 km/s.

Este proceso de rozamiento es la razón más probablemente para que se produzca una intensa formación de estrellas, que está actualmente en curso, y se puede observar como los nudos azules incrustadas en la peculiar franja de polvo a un lado del núcleo. Se especula que este carril de disco y el polvo pueden ser causados por el material de una antigua compañera que se ha unido a M64 pero todavía tiene que asentarse en el plano orbital medio del disco. M64 forma un pequeño grupo con otras galaxias de menor embergadura. De Vaucouleurs las descubrió como objetos irregulares en 1975, y las ha incluido en el grupo junto con M94 y un número de galaxias más débiles, como miembro de un grupo cercano o nube de galaxias el Perro de Caza I ( CVn I) también llamado Nube o Grupo M94.

Fotografía OriginalCrédito:     Grantecan / Nasmyth-B / OSIRIS