Terry Hankock, astrofotógrafo y un maestro en el procesamiento de imágenes astronómicas, nos da permiso expreso para publicar en Universo Mágico éste paisaje cósmico, y todas las imágenes de su página web Downunder Observatory. Sin duda estamos ante una de sus imágenes estrella, una fotografía buscada y encontrada con el paso del tiempo. M81 es la galaxia de Bode, una hermosa espiral barrada llena de actividad y ubicada a 12 millones de años luz, descubierta por Johann Elert Bode en 1774 y en 1993 fue obsevada una supernova en ésta galaxia. A su lado está M82, la galaxia del Cigarro, cuya gravedad está interactuando con M81. La Galaxia de Bode tiene una magnitud aparente de 6,93 siendo una de las galaxias más brillantes del cielo. Bajo condiciones excepcionales y cielos verdaderamente oscuros en lugares remotos, lejos de la contaminación lumínica, puede advertirse a simple vista. Su centro presenta un característico abultamiento que se ha explicado ya sea como consecuencia del choque con una galaxia vecina, lo que produjo nubes de gas y polvo interestelar comprimiendose y colapsándose para producir masivas estrellas de altas temperaturas, o bien, debido a la existencia de un quásar en su centro, con un agujero negro supermasivo que debilitado produjera un brillo menor a los quásares, pero mayor a lo típico en núcleos de galaxias en espiral.
Existe evidencia que apoya esta última versión proporcionada por radiotelescopios que indican que el núcleo se caracteriza por ser pequeño y muy denso, del cual se emiten chorros de gas caliente a gran velocidad posiblemente generados por el campo magnético en torno al agujero negro. Damos la bienvenida a Terry Hancock como colaborador de Universo Mágico, que con frecuencia promocionará sus imágenes.
Fotografía OriginalCrédito: Terry Hankock / Downunder Observatory
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