La constante de la gravedad terrestre no es constante a lo largo de todo el planeta. Puesto que la fuerza de la gravedad depende de la masa esta variara en función de la densidad de los materiales que existan debajo de la corteza terrestre en cada punto. El mapa gravitatorio terrestre no es pues una esfera sino un geoide, con una forma bastante extraña, que pueden ver en el siguiente video y la siguiente imagen.
El satélite GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) de la ESA(Agencia Espacial Europea) es el primero de una serie de satélites exploradores de la Tierra. Diseñados para obtener información necesaria para comprender nuestro sistema terrestre.
Una información imprescindible para comprender nuestro planeta es la fuerza de la gravedad. Desde el colegio nos han dicho que la gravedad es una constante y de valor 9,8 m/s2. Pues no es del todo cierto, la gravedad varia a lo largo de la superficie de la Tierra ya que no es una esfera perfecta y su interior tiene capas y zonas de diferente densidad. La variación es desde un mínimo de 9,788 m/s2 en el ecuador y un máximo de 9,838 m/s2 en los polos.
Conocer la variación de la gravedad a lo largo de la superficie de la Tierra es fundamental para comprender los procesos dinámicos de la superficie y de su interior. Conocer como la gravedad afecta a la variación de la altura del nivel del mar y a la circulación oceánica. Conocer la distribución del magma bajo los volcanes y por tanto comprender mejor el movimiento de las placas tectónicas y los terremotos.
Los terremotos crean variaciones en la gravedad que pueden usarse para comprender mejor como se generan y por tanto poder predecir estos desastres naturales.
A lo largo de este año se seguirán efectuando medidas de la gravedad para mejorar la precisión de los datos.
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