Marzo el mes de Júpiter

El 8 de marzo el planeta gigante gaseoso estuvo en oposición, es decir cuando a 180º del Sol en la esfera celeste, justo en línea con la Tierra y el Sol.

En ese momento se puede observar muy bien y será para este mes de marzo un auténtico espectaculo.

Júpiter en la constelación de Leo, imagen de Cartes du ciel.

Con pequeños prismáticos y telescopios podremos apreciar perfectamente la atmósfera del planeta así como sus lunas galileanas.

Podemos observar al planeta Júpiter con sus lunas galileanas alineadas, esta alineación cambia de posición según el día ya que sus lunas se van trasladando alrededor del planeta.

Júpiter es el quinto planeta del Sistema Solar, es una gigantesca esfera  de gas,  formado principalmente por hidrógeno y helio, que sí tuviera un tamaño un poco mayor podría haberse  encendido como estrella y tendríamos un sistema binario en nuestro sistema solar. Se le denomina planeta exterior gaseoso y fue de los primeros planetas en formarse,  por su enorme tamaño influyó mucho en la zona del cinturón principal de asteroides impidiendo que se formara allí un planeta. Entre sus detalles atmosféricos más importantes destacan la Gran mancha roja, que no es más un espectacular anticiclón, tiene además una enorme estructura de nubes en bandas oscuras y brillantes. Su enorme dinámica atmosférica global viene determinada por intensos vientos con velocidades de hasta 500 km/h.

Su nombre proviene del dios de la mitología romana Zeus, el dios de los dioses y de los hombres. También es conocido como Fenonte que significa brillante.

Tiene 67 satélites, de los cuales los más importantes son los llamados satélites galileanos, que fueron los que descubrió Galileo en el año 1610. Se trata de Ío, Europa, Ganímedes y Calisto.

Imagen en orden descendente Ío, Europa, Ganímedes y Calisto: Imagen  de NASA/JPL/DLR – NASA planetary photojournal, borders removed by Daniel Arnold NASA planetary photojournal, PIA00600

Galileo cuando observó estos satélites pensó que se trataban de estrellas, solo al seguir observando y apreciar que cambiaban de posición determinó que se trataban de lunas orbitando el planeta.

Dibujos hechos por Galileo de la diferentes posiciones de los satélites de Júpiter.