El 05 de Abril fue la presentación del film Trascendent man, sobre la vida e ideas de Ray Kurzweil, en el Imax Theatre del Museo de Ciencias de Londres, Inglaterra, donde vivo.
El mencionado museo queda al lado del Museo de Ciencias Naturales, el de Darwin. Un lugar muy apropiado.
Asistí al encuentro y tuve la oportunidad de conversar con Kurzweil y sacarme la foto que acompaña.
Kurzweil me pareció muy agradable y sonriente, con un excelente y muy inteligente sentido del humor. Una persona cuya compañía da placer.
En cuanto a sus ideas que conozco y sigo hace 6 años, me la pasé, como de costumbre, buscando el error y sigo sin encontrarlo.
En qué consiste el pensamiento de Kurzweil depende de cual de los múltiples sectores en los que se mueve estemos hablando. Ray es un experto en sistema de tecnologías de la información, en software, en hardware, inventor de numerosas tecnologías e interfaces siendo las más conocidas el flat scanner, el primer sintetizador que imitó al grand piano y otros instrumentos orquestales, la primer interface de lectura de textos, la primer interface de reconocimiento vocal, el primer aparato de texto a voz para que ciegos puedan leer, ha escrito tres libros sobre nutrición y salud, posee una empresa de manufactura y venta de suplementos para la salud, es un experto en inteligencia artificial y es el futurista con el más alto porcentaje de aciertos destacándose las predicciones con fechas de la caída de la Unión soviética, la derrota del campeón del mundo de ajedrez por parte de una máquina (Kasparok-Deep Blue), la emergencia de la Internet, la codificación del genoma humano, etc. Y son sus predicciones sobre el futuro de la humanidad lo que lo hace popular.
Su concepto de Singularidad, creado por el escritor Vernor Vinge previamente, es muy elaborado en Kurzweil pero intentaremos resumirlo aquí.
La conocida ley de Moore es un caso particular de una ley más amplia que Kurzweil descubrió cuando intentaba calcular cómo sería el futuro y cuales tecnologías estarán disponibles. Tal preocupación era porque según él “hay que comenzar a planear lo que uno desea inventar antes que la tecnología que lo permita sea disponible”. Es como si yo comenzase ahora a planear un producto que venderé en el espacio virtual que será disponible en un tiempo y en el cual pasaremos muchas horas por día trabajando y divirtiéndonos.
Así fue que Kurzweil comenzó a notar que cuando los datos sobre la evolución de la performance de distintas tecnologías de información se ponían en un gráfico ellos se acomodaban en una curva muy definida y constante. Se trataba de una aceleración exponencial constante. Sin intención previa descubrió la ley de retornos exponenciales.
Uno de los momentos más fascinantes de la conferencia fue cuando Kurzweil contó cómo descubrió su ley de retornos acelerados.
No fue como muchos pensadores abstractos de arriba a abajo, es decir, tener la idea y luego ir a buscar pruebas de la misma.
Como inventor que es, se dio cuenta que para inventar algo en un entorno de aceleración de avances tecnológicos tenía que estudiar las tendencias para comenzar a pensar y planear una invención antes que la tecnología disponible para realizarla esté a punto. Así fue que calculando qué estaría disponible en 5 y 10 años comenzó a observar los primeros aspectos de lo que sería su curva de aceleración exponencial de toda IT (information technology). Inclusive explicó sus propias resistencias a creer en las primeras proyecciones lo que le llevó a juntar datos desde más lejos en el pasado.
Hoy, su montaña de datos con más de 100 indicadores se remonta a 1860 en ocasión del primer censo americano y su última actualización es de hace 4 semanas, es decir, justo antes del artículo de 11 páginas y la portada que Time Magazine le dedicó bajo el título “2045 el año en el que el hombre se vuelve inmortal” (un título algo sensacionalista puesto por el editor de Time).
Time exigió que las cifras que ellos iban a publicar sean lo más actualizadas posible. Todas las actualizaciones de más de 100 indicadores coincidieron con la curva lo que, según Kurzweil, continúa sorprendiéndolo.
El film Trascendent man es bueno y supongo que muy bueno para aquellos que toman contacto con sus ideas por la primera vez. Es algo íntimo por momentos y se le dedica un poco demasiado tiempo a sus relación con su padre y sus deseos de crear un clon que se asemeje a su padre en el futuro. De hecho, esa fue siempre una de mis objeciones en contra de Kurzweil, su insistencia de recrear a su padre. El tema fue explicado más en detalle que en previas ocaciones y a lo que se refiere es a un clon que se parecerá mcuho a su padre y será implantado con las memorias de Ray (que nanobots inteligentes irán a buscar en sus neuronas) más todo el material que ha guardado desde su muerte.
Siendo un veterano de sus ideas creo que lo más interesante fueron dos participaciones en el film. Una es de Kevin Kelly quién se opone a sus ideas por considerarlas fantasiosas en los próximos 30 años pero no en el futuro lejano. La otra es la participación de Hugo de Garis quién de manera contradictoria está en contra de desarrollar AI (artificial intelligence) ante la posibilidad de que nos exterminen (pero es el director del proyecto de cerebro artificial de los chinos en la universidad de Xiamen).
De Garis alerta sobre la inevitabilidad de una guerra mundial entre humanos con armas del siglo XXI que costará la vida de miles de millones. Yo creo que se equivoca pues las máquinas serán parte de esa guerra. Esta semana se presentó un nuevo avión que es entre un drone y un avión y a diferencia de los drones busca y aniquila el enemigo por decisión propia. Tal guerra será entre aquellos que quieren seguir siendo humanos y los demás que quieren construir la AI fuerte y unirse con las máquinas.
Según Kurzweil es un falso dilema pues no se puede volver a poner al genio en la botella y el advenimiento de máquinas inteligentes y conscientes es inevitable. Ciertamente Kurzweil produce una montaña de datos apoyando tal afirmación.
Dado que en este blog nos ocupamos de dispersar las nieblas del oscurantismo debo decir que Kurzweil no habla de religiones como tema principal pero las toca en varias oportunidades.
Define a la evolución biológica y tecnológica como “espirituales” de alguna manera. Se lo ve en la peli hablando en una mega church americana justo luego de Obama y les presenta el tema de manera que los impresionables excitados no le quemen en la hoguera diciendo precisamente que el humano del futuro unido a las máquinas será más parecido a dios.
Me dio mucha gracia como lo aplaudieron lo que demuestra que en general los creyentes no son muy atentos a los detalles y no reconocen al diablo cuando lo tienen delante.
En el único momento en el cual uno diría que ataca a las religiones es cuando considera el tema de la muerte y las racionalizaciones que hacen las religiones al respecto. Es más, sugiere que las religiones, entre otras cosas, son meras racionalizaciones de la tragedia que es morir.
En relación al meollo de la cosa, la ley de aceleración exponencial de los retornos y las predicciones en los años a venir es cuando Kurzweil se vuelve realmente impresionante. Por ejemplo, en los 80′s predijo con exactitud el año en el que Deep Blue derrotaría a Kasparov (1997) pero también predijo que luego de tal evento racionalizaríamos la cosa como que al fin de cuentas el ajedrez no es la máxima expresión de inteligencia humana.
Las máquinas NUNCA comprenderán el lenguaje natural con todas sus sutilezas y emociones, se dijo también. Pero, luego de Watson y Jeorpardy ya nadie dice que las máquinas no pueden comprender el lenguaje natural (por si alguien estuvo durmiendo, Watson, una máquina de IBM, derrotó a los dos mejores humanos juntos en el juego llamado Jeopardy en el cual las preguntas se formulan de manera muy extraña pues son las respuestas y las respuestas son las preguntas. Hay que comprender sutilezas, ironías muchos otros artefactos retóricos y culturales).
Ahora la objeción son los sentimientos y la moral que serán derrotados como obstáculo más rápidamente que las objeciones anteriores pues, como citó Kurzweil, las emociones son solo otra manera de pensar.
Volviendo a las religiones, éstas antes explicaban todos los fenómenos naturales pero la ciencia destruyó tales explicaciones reemplazándolas por otras mucho más eficaces.
Hoy solo les queda la moral de origen divino como último bastión que no tardará en caer gracias a la neurología, la etología y otras disciplinas.
Kurzweil explica la revolución que comienza con las letras o sigla GNR que representa el camino hacia la Singularidad: Genética, Nanotecnología y Robótica.
Otra de las críticas que le hacen a Kurzweil, inclusive de parte de ateos científicos como PZ Myers, es que el cerebro es excesivamente complicado como para poder comprenderlo y manipularlo.
Kurzweil responde que tal idea es la causa de nuestro instinto y el pensamiento linear que se ha cableado en el cerebro mientras que él habla de crecimiento exponencial.
Cuando el hombre primitivo veía una manada de bestias en movimiento que le interceptaba el paso podía calcular lo que sucedería si siguiese caminando. Así el cálculo linear se volvió necesario y fijo. Pero ahora estamos confrontados con un proceso exponencial.
Cuando se dan 30 pasos linearmente se llega a…..30.
Cuando se dan 30 pasos exponencialmente se llega a …..1.000.000.000
Aquí se puede leer algo que parece darle la razón a Kurzweil en varios puntos incluyendo la velocidad del avance:
Como se lee en el link se trata de test de interfaces entre el cerebro humano y computadoras.
Otra crítica que se le hace es que el progreso es real en cuanto a hardware (Moore´s law) pero no es así en cuanto a software.
Aquí se puede ver que, como dijo Kurzweil con muy buen humor:
“cuando llegamos a 1% del proyecto hecho ya estamos casi al final”
Esto es porque una vez llegado al 1% se está a 7 años del 100% por vía exponencial. Y ello sucedió con el proyecto del genoma humano.
El progreso del software:
http://bits.blogs.nytimes.com/2011/03/07/software-progress-beats-moores-law/
¿Qué pasará en el futuro?
Bien, en el 2029 las máquinas se volverán conscientes e inteligentes y en el 2045 se producirá la Singularidad, es decir, el punto de aceleración tan rápida que no se podrá ver más allá. En un gráfico se observa como cuando la curva llega a la verticalidad.
“Será como si el universo despertase“, concluye el film con Kurzweil diciendo.
Lo de que el universo se despertará no es exclusivo de Kurzweil y no quiere necesariamente significar ninguna de esas doctrinas citadas y otras (variaciones del panteísmo por ejemplo).
Kurzweil habla de la inteligencia como el fenómeno natural más poderoso desde que comenzó a existir. Es el motor de la evolución cultural y tecnológica y se manifestará en la materia. Es el famoso caso que, en el film de marras le toca presentar a Diamandis, el presidente de la Fundación y del Premio X, que da un grano de arroz como ejemplo de capacidad de procesamiento superior a todos los cerebros humanos juntos.
En The Singularity is Near Kurzweil da el ejemplo de un canto rodado en la playa.
Ese es el significado de “el universo se despertará”.
Los peligros de las tecnologías:
Siempre se ha depredado al vecino. Y ya hemos estado de frente a la posibilidad de destrucción universal. Sin embargo aquí seguimos (bueno, casi todos, hay muchos que mueren en el camino). Esperemos que el avance tecnológico acompañe un avance moral que permita evitar la catástrofe.
Pero yo le temo más a los crédulos alucinados que a los problemas económicos. África se desarrollará en período récord, como ya lo está haciendo en silencio.
Cuando el primer hombre comprendió como usar el fuego cocinó la comida comenzando el proceso de digestión fuera del cuerpo y aumentando el valor nutricional de los alimentos; ahuyentó a las bestias salvajes; produjo luz en la oscuridad y se calentó en invierno.
Pero toro hombre usó el fuego para quemar la aldea.
Siempre se ha usado la tecnología para el bien y para el mal.
Querría terminar con una curiosidad.
Terminé de leer “Why the West rules and for now” de Ian Morris, subtítulo “The patterns of history and what they tell us about the future“.
Un verdadero placer y un muy buen libro de historia de la humanidad desde hace 200.000 años hasta un poco en el futuro localizado en los dos “centros”, el occidental (el creciente fértil que se desplazó a Italia, luego a Flanders y París, luego a Londres y finalmente a EEUU) y el oriental que siempre estuvo en el valle del río Amarillo.
Con gran sorpresa leo en las últimas 30 páginas que en relación al futuro hay solo dos opciones. La singularidad de Kurzweil o el Nightfall de Sagan, la teoría por la cual una civilización inteligente y avanzada que descubra armas nucleares se autodestruirá aproximadamente un siglo después de haberlas descubierto. Bien, en el 2045 se cumplen 100 años del descubrimiento de la bomba atómica y también es el año predicho por Kurzweil para la singularidad.
Morris concluye diciendo que toda persona de bien debe impulsar el concepto de la Singularidad para ganarle la carrera al Nightfall.
Fue una gran sorpresa leer a un historiador terminar su enorme libro con páginas dedicadas a Kurzweil.
Aquí pueden ver el trailer de El hombre Trascendente.
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Autor del post: Atilio Falco
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