Michael Angelo, Parte I, Sarah K. Bolton

Michael Angelo, Parte I

¿Quién ha estado alguna vez en Florencia, y ha sido calentado por su luz solar, refrescado por sus flores fragantes, y ennoblecido por su arte divino, sin decir nada con el poeta Rogers, -

"De todas las ciudades más bellas de la tierra,

Ninguno es tan justo como Florence. 'Es una joya

Del rayo más puro; y qué luz estalló

¡Cuando surgió de la oscuridad! Buscar dentro,

¡Sin, todo es encanto! 'Tis el pasado

Contendiendo con el presente; y a la vez

Cada uno tiene el dominio ".

Dolorosa en su lucha por la libertad, el centro mismo del arte y el aprendizaje en el siglo XV, hoy tiene un encanto peculiar propio.

"Otras, aunque no muchas, tienen historias tan nobles, tesoros tan vastos, pero ninguna otra ciudad los tiene vivos, y siempre presentes en su medio, familiares como palabras domésticas, y tocados por la mano de cada bebé y el paso de un campesino, como Florence.

"Cada línea, cada camino, cada aguilón, cada torre, tiene alguna historia del pasado presente en ella. Cada toque que suena es una crónica, cada puente que une las dos orillas del río, [Pg 8]une también a las multitudes de los vivos con el heroísmo de los muertos.

"La belleza del pasado va contigo a cada paso en Florencia. Compra huevos en el mercado, y los compras en el lugar donde Donatello compró los que cayeron en un montón roto ante la maravilla del crucifijo. Pausa en una callejuela angosta en una multitud, y será ese Borgo Allegri, que la gente bautizó así por amor al viejo pintor y al arte recién nacido. Camina en una gran iglesia oscura al anochecer, donde los campesinos cuentan sus cuentas en el vasto silencio de mármol , y estás donde toda la ciudad se reunió, llorando, a la medianoche, para mirar por última vez a la cara muerta de su Michael Angelo. Compra un nudo de anémonas de marzo o arum lirios de abril, y puedes llevarlos contigo a través de la misma ciudad barrio en el que el niño Ghirlandaio alguna vez jugó en medio de las guirnaldas de oro y plata que su padre diseñó para las jóvenes cabezas del Renacimiento.Pide un zapatero, y encontrarás al zapatero sentado con su tabla en el mismo viejo y tortuoso callejón donde el viejo Toscanelli dibujó sus cartas que servían a un marinero rubio de Génova, llamado Colón.

Florence, la "Ciudad sin humo" de Shelley, era la casa ardientemente amada de Michael Angelo. Nació el 6 de marzo de 1475 o, según algunas autoridades, en 1474, los florentinos calculan el tiempo de la encarnación de Cristo, en lugar de su nacimiento.

Lodovico Buonarotti, el padre de Miguel [Pg 9]Angelo, había sido nombrado gobernador de Caprese y Chiusi, y se había mudado de Florencia al Castillo de Caprese, donde nació este niño, su segundo hijo. La madre, Francesca, era, como su marido, de familia noble, y tenía poco más de la mitad de su edad, tenía diecinueve y treinta y uno.

Después de dos años regresaron a Florencia, dejando a la niña en Settignano, a cinco kilómetros de la ciudad, en una finca de los Buonarottis. Le confiaron el cuidado de la esposa de un albañil, como enfermera. Viviendo entre los canteros y escultores de esta pintoresca región, comenzó a dibujar tan pronto como pudo usar sus manos. Se deleitaba con el trabajo de los albañiles y, a su vez, amaba al niño brillante y activo. En las paredes de la casa del albañil hizo bocetos de carbón, que sin duda fueron elogiados por los padres adoptivos.

Lodovico, que era demasiado orgulloso para el trabajo manual, diseñó que su hijo se convirtiera en un comerciante en sedas y prendas de lana, ya que probablemente acumularía riqueza. Con tal proyecto en mente, sin duda no era prudente colocar al niño en el estimulante aire de las montañas, donde la naturaleza casi seguramente lo alejaría de la sala de recuento.

Cuando el niño era lo suficientemente mayor, su padre lo envió a una escuela de gramática en Florencia, mantenida por Francesco de Urbino, un notable gramático. Poco progresó en sus estudios, ya que casi todo su tiempo lo dedicaba a dibujar y visitar los talleres de los diferentes artistas de la ciudad. Vasari [Pg 10]dice que fue golpeado por su padre y otros ancianos; pero las golpizas no sirvieron de nada, de hecho, probablemente hicieron que el muchacho callado y auto equilibrado se mostrara más indiferente al comercio y más devoto del arte.

Afortunadamente, en estos primeros años, como ha sucedido a menudo a los hombres geniales, Michael Angelo encontró un amigo agradable, Francesco Granacci, un joven talentoso de buena familia, amable en la naturaleza y un estudiante de arte. Fue discípulo de uno de los mejores pintores de Italia, Domenico Ghirlandaio. Le prestó dibujos a Michael Angelo e hizo que el chico de catorce años estuviera más ansioso que nunca por ser un artista.

Lodovico vio por fin que un muchacho tan absorto en el arte probablemente sería un fracaso en la seda y la lana, y lo colocó en el estudio de Ghirlandaio, con la promesa de que recibiría seis florines de oro el primer año, ocho el segundo y diez el tercero.

Granacci, que tenía diecinueve años, y Michael Angelo ahora trabajaban felices juntos. El maestro se había comprometido a pintar el coro de la iglesia de Santa Maria Novella, y así los muchachos fueron llevados a trabajos importantes.

Un día, cuando los pintores estaban ausentes, Michael Angelo dibujó el andamio, con todos los que trabajaron en él, tan perfectamente que Ghirlandaio exclamó, cuando lo vio: "Este joven entiende más que yo mismo". También corrigió uno de los dibujos del maestro, la forma drapeada de una mujer. Sesenta años después, cuando se le mostró este boceto a Michael Angelo, él dijo: "Casi creo que yo [Pg 11]sabía más arte en mi juventud que en mi vejez".

El joven artista pintó su primer cuadro, un plato de Martin Schöngauer de Alemania, representando a San Antonio atormentado por demonios. Uno tira de su cabello, uno de sus prendas, uno agarra el libro que cuelga de su faja, uno le arrebata un palo de la mano, mientras que otros lo pellizcan, se burlan y ruedan sobre él. Las garras, las escamas, los cuernos y demás ayudan a maquillar a estos monstruos. Michael Angelo fue al mercado de pescado y estudió cuidadosamente los ojos y las escamas de los peces, con sus colores, y pintó una imagen tal que se confundió con el original.

Después de pasar un año con Ghirlandaio, el maestro parece haberse sentido envidioso, y el contrato de tres años se rompió mutuamente, gracias a una apertura afortunada para Michael Angelo. Cosmo de 'Medici, "Pater Patriæ", había coleccionado esculturas y pinturas antiguas y modernas, y estos tesoros artísticos fueron enriquecidos por su nieto, Lorenzo el Magnífico, quien los abrió a los estudiantes, con premios para el mejor trabajo. Fundó una academia y la colocó a cargo de Bertoldo, el discípulo favorito de Donatello.

Lorenzo se hizo el ídolo de la gente por su generosidad, consideración y capacidad incuestionable para dirigir. Organizó festividades públicas, y escribió versos para ser cantados por niñas mientras bailaban en la plaza pública, en el mes de mayo. Todos los jóvenes lo conocían y lo amaban.

En una de estas ocasiones festivas, cuando la procesión triunfal de Paulus Æmilius estaba siendo representada, Granacci encontró la oportunidad de ganarse el favor de Lorenzo, y de ese modo tuvo acceso a los tesoros artísticos. De inmediato pensó en su amigo, y Michael Angelo pronto estaba estudiando los mármoles y las imágenes de los grandes Medici.

El chico de quince años se hizo amigo de los albañiles, y, obteniendo de ellos un trozo de mármol, comenzó a copiar la máscara antigua de un fauno. Sin embargo, su trabajo no era como el original, pero la boca estaba abierta para que los dientes fueran visibles. Cuando Lorenzo se acercó a los alumnos, observó la máscara y la elogió, pero le dijo al niño: "Has hecho tu fauno tan viejo, y sin embargo le has dejado todos los dientes, deberías haber sabido que a esa edad tan avanzada hay por lo general, algunos quieren ".

De inmediato, Michael Angelo rompió un diente, llenando el chicle como si se hubiera caído. Cuando Lorenzo volvió, estaba encantado y le dijo al niño que enviara a buscar a su padre. Lodovico fue a regañadientes, porque todavía no se había reconciliado con la elección del "arte y la pobreza" que había hecho su hijo.

Lorenzo lo recibió cordialmente y le preguntó su ocupación. "Nunca he seguido ningún negocio", fue la respuesta; "pero vivo del pequeño ingreso de las posesiones que me dejaron mis antepasados. Estos me esfuerzo por mantenerlos en orden y, en la medida de lo posible, mejorarlos".

"Bueno", dijo Lorenzo, "mira a tu alrededor, y [Pg 13]si puedo hacer algo por ti, solo aplícame a mí. Lo que esté en mi poder se hará".

Lodovico recibió un puesto vacante en la aduana, y Michael Angelo fue llevado al palacio de los Medici y tratado como un hijo. Durante tres años vivió en esta regia casa, conociendo a todos los hombres grandes y eruditos de Italia: Politian, el poeta y filósofo; Ficino, el director de la Academia Platónica; Pico della Mirandola, el príncipe y erudito, y muchos otros.

¿Quién puede estimar tal influencia sobre un joven? ¿Quién puede medir el bien que Lorenzo de 'Medici estaba haciendo por el mundo sin darse cuenta? Desarrollar un gran hombre a partir de un niño, es más que tallar una estatua del mármol.

Michael Angelo ahora era de estatura media, con pelo oscuro, pequeños ojos grises y aspecto delicado, pero se hizo robusto a medida que crecía.

Politian fue el tutor de los dos jóvenes Medici, Giovanni y Giulio, que luego se convirtieron en Leo X. y Clemente VII. Animó a Michael Angelo, cuando tenía dieciocho años, a hacer un bajorrelieve de mármol de la batalla de Hércules con los Centauros. Esto todavía se conserva en la familia Buonarotti, ya que el escultor nunca se separaría de él. El jefe del fauno está en la galería Uffizi.

Michael Angelo ejecutó una Virgen en bronce y copió los maravillosos frescos de Masaccio en la Capilla Brancacci de Santa Maria del Carmine (generalmente llamada Capilla Carmine), [Pg 14]el mismo que inspiró a Fra Angelico, Rafael y Andrea del Sarto. "La importancia de estos frescos surge del hecho de que ocupan el mismo lugar en la historia del arte durante el siglo XV como las obras de Giotto, en la Capilla de la Arena en Padua, durante el siglo 14. Cada serie forma una época en la pintura , de la cual se puede fechar uno de esos pasos grandes y repentinos que han marcado en varias épocas y países el desarrollo del arte. La historia de la pintura italiana está dividida en tres períodos bien definidos por la Arena y las Capillas de Brancacci, y los frescos de Michael Angelo y Raphael en el Vaticano ".

Mientras Michael Angelo estaba copiando estas pinturas de Masaccio, no tomaba vacaciones y dedicaba las horas de la noche a sus labores. La ambición hizo el trabajo una delicia. Estudió anatomía como un devoto. Los cadáveres fueron transportados desde el hospital a una celda en el convento de Santo Spirito, el artista premiando al prior por un crucifijo casi tan grande como la vida, que talló de la madera.

El joven solo podía conocer su superioridad a los demás, y no siempre era lo suficientemente sabio como para ocultar su desprecio por la mediocridad, o por los jóvenes que jugaban en la vida. Uno de sus compañeros de estudio, Torrigiani, se enojó tanto con él, probablemente por un comentario leve, que lo golpeó con el puño, desfigurando su cara de por vida. Se dice que Michael Angelo simplemente respondió a este brutal ataque: "Serás recordado solo como el hombre que [Pg 15]me rompió la nariz". Torrigiani fue desterrado y murió miserablemente en la Inquisición española.

En abril de 1492, Lorenzo el Magnífico murió en el mejor momento de su vida. Michael Angelo estaba tan abrumado que durante mucho tiempo no pudo recoger sus pensamientos para el trabajo. El joven autosuficiente, frío por fuera, tenía un corazón cálido y generoso.

Se fue a casa a la mansión Buonarotti, abrió un estudio, compró un trozo de mármol e hizo un Hércules de un metro y medio de altura. Se mantuvo durante muchos años en el Palacio Strozzi de Florencia, se vendió a Francia y ahora está perdido.

Piero de 'Medici sucedió a su padre Lorenzo, de quien se dice que comentó que "tuvo tres hijos: el primero bueno, el segundo inteligente, el tercero tonto. El bueno fue Giuliano, de trece años a la muerte de su padre. padre, el inteligente era Giovanni, de diecisiete años, pero un cardenal ya por favor del papa, cuyo hijo se había casado con una hija de Lorenzo, y el tonto era Piero ".

En enero de 1494, se produjo una tormenta inusual en Florencia, y la nieve se extendía entre cuatro y seis pies de profundidad. Piero, con un entusiasmo infantil, mandó llamar a Miguel Ángel y le ordenó que formara una estatua de nieve en el patio del palacio. Los Medici estaban tan contentos con el resultado que llevó al artista a sentarse en su propia mesa y a vivir en las mismas habitaciones que le asignó Lorenzo, su padre.

Sin embargo, se dice que Piero valoró por igual al escultor español que sirvió en sus establos, porque podía correr más rápido que un caballo a galope tendido.

Piero estaba orgulloso, sin las virtudes de su padre, y pronto enajenó los afectos de los florentinos. Savonarola, el monje dominico de San Marco, estaba predicando contra los lujos y los vicios de la época. Tan popular era él, dice Burlamacchi, que "la gente se levantó en medio de la noche para conseguir lugares para el sermón, y llegó a la puerta de la catedral, esperando afuera hasta que se abriera, sin tomar en cuenta las molestias. , ni del frío, ni del barro, ni de pararse en invierno con los pies sobre la canica, y entre ellos había jóvenes y viejos, mujeres y niños, de todo tipo, que venían con tanto jubileo y regocijándose de que era desconcertante escúchalos, yendo al sermón en cuanto a una boda.

"Entonces el silencio fue grande en la iglesia, cada uno yendo a su lugar, y el que podía leer, con una vela en la mano, leyó el servicio y otras oraciones. Y a pesar de que muchas personas se juntaron así, no hubo sonido ser escuchado, ni siquiera un "silencio", hasta la llegada de los niños que cantaban himnos con tanta dulzura que el cielo parecía haberse abierto. Así esperaron tres o cuatro horas hasta que el padre entró en el púlpito, y la atención de una gran cantidad de gente, todos con ojos y oídos dedicados al predicador, fue maravilloso, escucharon para que cuando el sermón [Pág 17]llegara a su fin les pareciera que apenas había comenzado ".

La debilidad de Piero y el poder de Savonarola pronto dieron sus frutos. Michael Angelo previó la caída de los Medici, y, no queriendo luchar por un gobernante a quien no podía respetar, huyó a Venecia. Pero su escasa oferta de dinero pronto se agotó, y regresó a Bolonia, en su camino de regreso a Florencia.

En Bolonia, la ley exige que todo extranjero que entre a las puertas tenga un sello de cera roja en el pulgar, mostrando el permiso. Este Michael Angelo y sus amigos se negaron a obtener, y fueron arrestados y multados de inmediato. Habrían sido encarcelados, salvo que Aldovrandi, miembro del consejo y de una distinguida familia, los dejó en libertad e invitó al escultor a su propia casa, donde permaneció durante un año. Juntos leyeron a Dante y Petrarca, y el magistrado pronto se unió ardientemente a la brillante juventud de diecinueve años.

En la iglesia de San Petronio están los huesos de San Domenico en un ataúd de mármol; en el sarcófago, dos figuras arrodilladas fueron colocadas por Nicolo Pisano, un contemporáneo de Cimabue. Una estaba inacabada en sus cortinas, y la otra, un ángel arrodillado sosteniendo un candelabro, ni siquiera había comenzado. A pedido de Aldovrandi, Michael Angelo completó este trabajo. Tan exasperados estaban los artistas de Bolonia por su habilidad que se sintió obligado a abandonar su ciudad y regresar a Florencia. ¡Qué exhibición más lamentable de debilidad humana!

Mientras tanto, Piero había huido de Florencia. Carlos VIII. de Francia había hecho una entrada triunfal en la ciudad, y Savonarola se había convertido en legislador. "Jesucristo es el rey de Florencia", se escribió sobre las puertas del Palazzo Vecchio, se cantaban himnos en las calles en lugar de baladas, se recibía diariamente el sacramento y libros mundanos, incluso Petrarca y Virgilio, y obras de arte sensuales , fueron quemados en una pila enorme. "Incluso Fra Bartolomeo se dejó llevar tanto por el entusiasmo del momento como para llevar sus estudios de academia de vida a ser consumidos en esta pira, olvidando que, a falta de tales estudios, nunca podría haber superado la baja mediocridad. Lorenzo di Credi, otro devoto seguidor de Savonarola, hizo lo mismo ".

Michael Angelo, a pesar de ser un ferviente admirador de Savonarola y asistente de su predicación, parece no haber perdido su buen juicio o haber considerado un pecado cometer un Cupido dormido. Cuando se completó la bella obra, por sugerencia de un amigo, se enterró en el suelo durante una temporada, para darle la apariencia de una antigüedad, y luego se vendió al cardenal San Giorgio por doscientos ducados, aunque Michael Angelo recibió pero treinta como su parte. Poco después, el cardenal averiguó cómo se le había impuesto, e invitó al artista a Roma, con la esperanza de que los ciento setenta y ducados pudieran obtenerse del agente deshonesto que efectuó la venta. Vasari afirma que muchas personas creyeron que el agente, y no Michael Angelo, enterró la estatua [Pg 19]por ganancia, lo que parece probable por todo lo que sabemos del carácter vertical del artista.

Michael Angelo fue a la Ciudad Eterna en junio de 1496. Todavía era joven, solo tenía veintiún años. "La idea", dice Hermann Grimm, en su vida académica del artista, "que el joven Michael Angelo, lleno del bullicio de la fanáticamente entusiasmada Florencia, fue llevado por su destino a Roma, y ​​pisó por primera vez ese suelo donde los actos más corruptos fueron, sin embargo, perdidos de vista en la apacible grandeza del pasado, tiene algo en ella que despierta el pensamiento. Fue el primer paso en su vida real. Anteriormente había sido llevado de aquí para allá por hombres y por sus propios puntos de vista indistintos; ahora, arrojado sobre sus propios recursos, comienza de nuevo su futuro, y lo que ahora produce comienza la serie de sus obras maestras ".

Los primeros esfuerzos de Miguel Ángel en Roma fueron por un hombre noble y culto, Jacopo Galli: un Cupido, ahora perdido, y un Baco, casi tan grande como la vida, que Shelley declaró "una desagradable interpretación del espíritu y la idea de Baco". Tal vez el artista no puso mucho corazón en la estatua de la juventud intoxicada. Su siguiente obra, sin embargo, la Piedad, ejecutada por el cardenal St. Denis, el embajador francés en Roma, que deseaba dejar un monumento de sí mismo en la gran ciudad, hizo famoso a Michael Angelo. Se escribieron sonetos en la Pietà, la Virgen María sosteniendo al Cristo muerto.

De este trabajo Grimm dice: "La posición de [Pg 20]el cuerpo, descansando sobre las rodillas de la mujer, los pliegues de su vestido, que se juntan por una banda en el pecho, la inclinación de la cabeza, como ella se inclina sobre su hijo de una manera inconsolable y sin embargo sublime, o la suya, mientras descansa en sus brazos muerta, exhausta, y con rasgos suaves, "sentimos que cada toque fue creado por primera vez por Michael Angelo, y que aquello en lo que él imitó a otros en este grupo, era solo propiedad común, que usó porque su uso era habitual ...

"Nuestra más profunda simpatía se despierta al ver a Cristo, -las dos piernas, con los pies cansados, colgando hacia los lados de la rodilla de la madre, el brazo caído, el cuerpo hundido, la cabeza inclinada hacia atrás, la actitud del conjunto la forma humana yace allí, como si por la muerte hubiera vuelto a ser un niño que la madre había tomado en sus brazos, al mismo tiempo, en el semblante hay una maravillosa mezcla del viejo tipo bizantino tradicional, los rasgos alargados y separados barba, y los elementos más nobles de la expresión judía nacional. Nadie antes de Michael Angelo habría pensado en esto: cuanto más se contempla la obra, más se vuelve su belleza, en todas partes la naturaleza más pura, en armonía tanto en el espíritu como en el exterior .

"Lo que anteriormente fue producido por escultores en Italia pasa a la sombra, y asume la aparición de intentos en los que falta algo, ya sea en la idea o en la ejecución; aquí, ambos están previstos. El artista, [Pág. ]el trabajo, y las circunstancias del tiempo, se combinan, y el resultado es algo que merece llamarse perfecto. Michael Angelo cumplió los veinticuatro años cuando terminó su Pietà. Fue el primer maestro en Italia, el primero en el mundo a partir de ahora, dice Condivi, de hecho, van tan lejos como para mantener, dice además, que Miguel Ángel superó a los antiguos maestros ".

¿Cómo pudo Michael Angelo haber tallado este trabajo a los veinticuatro? Su conocimiento de la anatomía fue sorprendente. Se había imbuido de grandes y nobles pensamientos de la predicación de Savonarola y de su ardiente lectura de Dante y Petrarca; estaba ansioso por la fama y creía en su propio poder. Y, además de todo esto, estaba enamorado del arte. Cuando un amigo le dijo, años después, "es una pena que no se haya casado, que haya dejado hijos para heredar el fruto de estos honorables trabajos", respondió, "tengo demasiada esposa en mi arte, y ella me ha dado suficientes problemas. En cuanto a mis hijos, son las obras que voy a dejar, y si no valen mucho, al menos vivirán por algún tiempo. ¡Ay de Lorenzo Ghiberti si no lo hubiera hecho! hizo las puertas de San Giovanni; porque sus hijos y nietos han vendido o malgastado todo lo que dejó; pero las puertas todavía están en su lugar. Estos son tan hermosos que son dignos de ser las puertas del Paraíso ".

La Piedad ahora está en San Pedro. Cuando una persona [Pg 22]criticó la apariencia juvenil de la Virgen, y le preguntó engreída dónde se podía encontrar a una madre, como esta, más joven que su hijo, el pintor respondió: "En el Paraíso".

"El amor y el cuidado", dice Vasari, "que Michael Angelo le había dado a este grupo eran tales que dejó su nombre, algo que nunca volvió a hacer por ningún trabajo, en el cíngulo que rodea la túnica de Nuestra Señora; sucedió un día que Michael Angelo, al entrar en el lugar donde se erigió, encontró un gran conjunto de extraños de Lombardía que lo alababan mucho: a uno de ellos, preguntando quién lo había hecho, le dijeron: "Nuestro jorobado de Milán". ; ' audiencia que, Michael Angelo permaneció en silencio, aunque sorprendido de que su trabajo se debe atribuir a otro. Pero una noche se dirigió a San Pedro con una luz y sus cinceles, para grabar su nombre en la figura, que parece respirar un espíritu como perfecto como su forma y semblante ".

Michael Angelo ahora fue impulsado por su padre y su hermano a regresar a Florencia. Lodovico, su padre, le escribe: "Buonarotto me dice que vives con gran economía, o más bien con penuria. La economía es buena, pero la penuria es mala, porque es un vicio que desagrada a Dios y a la gente de este mundo, y además, dañará tanto al alma como al cuerpo ".

Sin embargo, cuando su hijo regresó, después de cuatro años en Roma, llevando el dinero que había ahorrado para establecer a sus hermanos en el negocio, el orgulloso padre no se disgustó con la "penuria". Esta [Pg 23]abnegación, el gran artista practicado a través de la vida por su familia no siempre agradecida o agradecida. Dijo en su vejez: "Rico como soy, siempre he vivido como un hombre pobre".

Las cosas habían cambiado mucho en Florencia. Savonarola y sus dos principales seguidores, excomulgados por el papa Alejandro VI, porque habían predicado contra las corrupciones de Roma, llamando a su corte la Babilonia romana, habían sido quemados en la hoguera.

Mientras que la mafia había ayudado a la muerte del gran y buen fraile, la gente de Florencia estaba triste de corazón. Michael Angelo, que lo amaba y amaba profundamente a la republicana Florencia, también estaba triste, y tal vez de ese modo forjado con mayor seriedad, nunca siendo frívolo ni en pensamiento ni en trabajo.

A su regreso a Florencia, el cardenal Piccolomini, después Pío III., Hizo un contrato con él por quince estatuas de mármol de Carrara para embellecer la capilla familiar en la catedral de Siena. Tres años fueron permitidos para este trabajo. El artista terminó pero cuatro estatuas, Peter, Paul, Gregory, y Pius, debido a otros trabajos que se presionaron sobre él.

La Virgen de mármol en la iglesia de Notre Dame en Brujas fue tallada en esta época. "Esto", dice Grimm, "es uno de los mejores trabajos de Michael Angelo. Es de tamaño natural. Se sienta allí envuelta en el pañuelo más suave, el niño se para entre sus rodillas, apoyándose en el izquierdo, el pie del cual descansa un bloque de piedra, por lo que es [Pg 24]levantado un poco más alto que el derecho. En esta piedra, el niño también se para y parece a punto de renunciar. Su madre lo detiene con su mano izquierda, mientras que la derecha descansa sobre su regazo con un libro. Ella está mirando hacia adelante; un pañuelo se coloca sobre su cabello, y cae suavemente, en ambos lados, en su cuello y hombros. En su semblante, en su mirada, hay una majestuosidad maravillosa, una gravedad regia, como si sintiera las mil miradas piadosas de las personas que la miran en el altar ".

Una oportunidad ahora se presentó para el escultor ya famoso para distinguirse en su propia ciudad. Años antes, una cuadra de mármol, de dieciocho pies de alto, había sido llevada desde Carrara a Florencia, de donde el gremio de tejedores de lana pretendía hacer un profeta para Santa María del Fiore. Un escultor lo intentó y fracasó. Otros a los que se les ofreció dijeron que no se podía hacer nada con un bloque, pero se deberían agregar más pedazos de mármol.

Michael Angelo estaba dispuesto a emprender la fabricación de una estatua. Le dieron dos años para completarlo, con un salario mensual de seis florines de oro. Su única preparación para el trabajo fue un pequeño modelo de cera que moldeó, ahora en los Uffizi. Trabajaba incansablemente, por lo que a menudo dormía con la ropa puesta, para estar listo para su querida estatua tan pronto como amanecía. Se había encerrado lejos de la mirada pública con tablones y mampostería, y trabajó solo, no [Pág. 25]metiendo un golpe en otras manos. Sintió lo que Emerson predicó años después, que "la sociedad es fatal". El gran ensayista instó a que mientras podamos mantener nuestras manos en la sociedad "debemos mantener la cabeza en soledad". Los grandes pensamientos no nacen generalmente en el torbellino de la vida social.

Finalmente, cuando la estatua fue terminada en enero de 1504, y el colosal David se develó ante el pueblo, dijeron: "Es un gran milagro como si un cadáver hubiera resucitado". Vasari dice que Michael Angelo pretendía, mediante este trabajo, enseñar a los florentinos que, como David "había defendido a su pueblo y gobernado con justicia, entonces los que gobernaban esa ciudad debían defenderlo con valor y gobernarlo rectamente".

La estatua pesaba dieciocho mil libras, y requirió cuarenta hombres durante cuatro días para arrastrarla con cuerdas de un cuarto de milla hasta el lugar donde debía estar en la Piazza della Signoria. A pesar de que la alabanza del escultor estaba en todos los labios, todavía había tanto celo entre los artistas que algunos de sus seguidores arrojaron piedras a la estatua durante las noches en que se llevaba a la Piazza, y ocho personas fueron arrestadas y puestas en prisión.

Vasari cuenta una historia que, ya sea verdadera o falsa, ilustra el carácter de aquellos que profesan mucho porque saben poco. "Cuando se montó la estatua, se dio la casualidad de que Soderini, a quien apreciaba mucho, llegó a verla mientras Michael Angelo la retocaba en ciertos puntos, y le dijo al artista [Pg 26]que creía que la nariz era demasiado corta. Angelo percibió que Soderini estaba en una posición tal que no podía verlo cómodamente, pero, para satisfacerlo, montó en el andamio con su cincel y un poco de polvo recogido del piso en su mano, cuando golpeaba ligeramente con el cincel, pero sin alterar la nariz, sufrió un poco del polvo al caer, y luego le dijo al gonfaloniere, que estaba abajo: "Míralo ahora".

"'Me gusta más ahora', fue la respuesta; 'tú le has dado vida'. Michael Angelo luego descendió, no sin compasión por aquellos que desean aparecer como buenos jueces de asuntos de los cuales no saben nada ". Pero el artista muy sabiamente no hizo comentarios, y por lo tanto retuvo la amistad de Soderini. En 1873, después de casi cuatro siglos, esta famosa estatua fue trasladada a la Academia de Bellas Artes en el antiguo Monasterio de San Marcos, no sea que en un futuro lejano se vea perjudicada por la exposición.

El trabajo ahora se derramó sobre Michael Angelo. En tres años recibió comisiones para tallar treinta y siete estatuas. Para la catedral de Florencia prometió estatuas colosales de los doce apóstoles, pero solo pudo intentar una, San Mateo, ahora en la Academia florentina. Para Agnolo Doni pintó una Virgen, ahora en la Tribuna de Florencia. El precio era de sesenta ducados, pero el parsimonioso Agnolo dijo que daría cuarenta, aunque sabía que valía más. Michael Angelo envió de inmediato un mensajero que exigía cientos de ducados o [Pág. 27]la imagen, pero, no dispuesto a perder una obra tan valiosa de un artista famoso, Agnolo ofreció gustosamente los sesenta que al principio se negó a pagar. Ofendido por tanta penuria, ¡Miguel Ángel exigió y recibió ciento cuarenta ducados!

En 1504, Gonfaloniere Soderini deseaba adornar la gran Sala Municipal con las pinturas de dos maestros, Leonardo da Vinci y Michael Angelo. Este último tenía solo veintinueve años, mientras que Da Vinci tenía más de cincuenta. Recientemente había venido de Milán, donde había estado pintando la "Última Cena", que, según Grimm, "en momentos de admiración, nos fuerza a afirmar que es la composición más fina y sublime jamás producida por un maestro italiano".

Y ahora con este "primer pintor en Italia", se le pidió al primer escultor, Michael Angelo, que compitiera, y se atrevió a aceptar la oferta.

Eligió para su tema un incidente de la guerra de Pisan. Como hacía mucho calor, los florentinos habían dejado de lado su armadura y se estaban bañando en el Arno. Sir John Hawkwood, el comandante de las fuerzas enemigas, aprovechó este momento para realizar el ataque. Los bañistas corrieron a la orilla, y Michael Angelo los representó trepando por la orilla, abrochándose la armadura, y con toda prisa devolvió el asalto.

"No es posible", dice Grimm, "describir todas las figuras separadas, las mentiras iniciales, la audacia con que se elige la actitud más difícil o el arte con el que se representa. [Pág. 28]Este dibujo animado fue la escuela de toda una generación de artistas, quienes hicieron sus primeros estudios a partir de ella ".

La pintura de Da Vinci representó una escena en la batalla de Anghiari, donde los florentinos derrotaron a los milaneses en 1440. "Si bien estas caricaturas colgaban una frente a la otra", dice Benvenuto Cellini, "formaron la escuela del mundo". Raphael, Andrea del Sarto y otros hicieron estudios con ellos. Da Vinci se desvaneció, y Michael Angelo fue cortado en pedazos por algún enemigo.

Antes de que el artista terminara su pintura, fue convocado a Roma por el Papa Julio II, el gran mecenas del arte y la literatura, que deseaba un monumento para él en San Pedro. El mausoleo debía tener tres pisos de altura; con dieciséis estatuas de las artes liberales cautivas, y diez estatuas de la Victoria pisando provincias conquistadas, para la primera historia; el sarcófago del Papa, con su estatua y ángeles asistentes, para el segundo; y, sobre todo, más querubines y apóstoles.

"Costará cien mil coronas", dijo el artista.

"Permita que cueste el doble de esa suma", dijo el Papa.

De inmediato, Miguel Ángel se apresuró a ir a las canteras de mármol de Carrara, en la parte más septentrional de la Toscana, donde permaneció durante ocho meses. Su tarea fue difícil. Le escribió a su padre después de regresar a Roma: "Debería estar contento aquí si solo llegara mi mármol. No estoy contento con eso, porque no solo durante dos días, pero mientras haya estado aquí, lo han tenido bien [Pg 29]clima. Hace unos días, un ladrido, que acaba de llegar, estaba a un pelo de perecer. Cuando por mal tiempo los bloques fueron transportados por tierra, el río se desbordó y los colocó bajo el agua; de modo que hasta hoy no he podido hacer nada. Debo esforzarme por mantener al Papa de buen humor con palabras vacías, para que su buen temperamento no falle. Espero que todos estén pronto en orden y que pueda comenzar mi trabajo. ¡Dios se lo conceda!

Cuando el mármol llegó a Roma, la gente se asombró, porque parecía suficiente para construir un templo, en lugar de una tumba. El escultor residía en una casa cerca del Vaticano, un camino cubierto que estaba construyendo el Papa entre el taller y el palacio, para poder visitar al artista familiarmente y verlo en su trabajo.

Mientras tanto, un artista envidioso le susurraba a Julius que era un mal augurio construir un monumento en la vida de uno, y que podría morir temprano. Estas no fueron noticias agradables, y cuando Michael Angelo regresó de un segundo viaje a Carrara, el Papa se negó a adelantar dinero e incluso dio órdenes de que no lo admitieran en el palacio.

Con elogioso orgullo, el artista salió de Roma de inmediato y se apresuró a ir a Florencia, dejando una carta en la que decía: "Muy Santo Padre, si me necesita en el futuro, puede buscarme en otro lugar que no sea en Roma".

El orgulloso Julio percibió de inmediato su error, [Pág. 30]y envió un mensajero para pedirle que regresara, so pena de su disgusto. Pero Michael Angelo no prestó atención al mandato. Entonces Julio II. aplicó a Soderini el Gonfaloniere, quien le dijo al escultor: "¡Usted ha tratado al Papa de una manera que el Rey de Francia no hubiera hecho! Debe haber un final de fruslerías con él ahora. No vamos a comenzar por usted. una guerra con el Papa y arriesgar la seguridad del estado ".

El Sultán Bajazet II., Que había oído hablar de la fama de Michael Angelo, ahora lo instó a venir a Turquía y construir un puente entre Constantinopla y Pera, al otro lado del Cuerno de Oro. Soderini intentó persuadirlo de que era mejor "morir al lado del Papa, que vivir pasando al turco", y mientras tanto escribió a Julio que no podía hacer nada con él. El Papa vio que la bondad por sí sola recuperaría al artista independiente y autosuficiente, y finalmente le convenció para que regresara a Roma.

Cuando llegó, Julius, medio enojado, dijo: "Has esperado tanto tiempo, parece, hasta que nosotros mismos vayamos a buscarte".

Un eclesiástico que se encontraba cerca pidió insistentemente a su Santidad que no fuera demasiado severo con Michael Angelo, ya que era un hombre sin educación, y como artistas no sabían cómo comportarse, excepto en lo que se refería a su propio arte.

El Papa estaba completamente enojado, y exclamó: "¿Te atreves a decirle cosas a este hombre que yo mismo no le hubiera dicho? Tú eres [Pág. 31]tú mismo un hombre sin educación, un tipo miserable, y este no lo es. Deja nuestra presencia ". El hombre salió del pasillo, casi desmayándose.

Inmediatamente se ordenó a Miguel Ángel que hiciera una estatua de bronce de Julio, de cuatro metros de altura, para colocarla frente a la iglesia de San Petronio, en Bolonia. Cuando el Papa deseaba saber el costo, el artista le dijo que pensaba que serían unos tres mil ducados, pero no estaba seguro de si el elenco tendría éxito.

"Lo moldearás hasta que tenga éxito", dijo el Papa, "y se te pagará todo lo que necesites".

Cuando el modelo de arcilla estaba listo para que el Papa lo mirara, se le preguntó si le gustaría ser representado sosteniendo un libro en su mano izquierda.

"¡Dame una espada!" el exclamó; "No soy un erudito. ¿Y qué significa la mano derecha elevada? ¿Estoy dispensando una maldición o una bendición?"

"Usted está aconsejando a la gente de Bolonia que sea sabia", respondió Michael Angelo.

La estatua de bronce fue un trabajo difícil. El primer elenco no tuvo éxito. El escultor escribió en su casa: "Si tuviera una segunda vez para emprender este intenso trabajo, que no me da descanso ni de noche ni de día, apenas creo que pueda lograrlo. Estoy convencido de que nadie más sobre quien esta inmensa tarea podría haber sido impuesto hubiera perseverado. Mi creencia es que sus oraciones me han mantenido sostenido y bien. Para nadie en Bolonia, ni siquiera después del exitoso tema del elenco [Pág. 32], pensé que debería terminar la estatua satisfactoriamente; antes de eso, nadie pensó que el reparto tendría éxito ".

Después de que la estatua se completó, Miguel Ángel, a petición seria de la desamparada familia Buonarotti, regresó a Florencia y llevó allí lo que había ganado. Grimm comenta ingenuamente: "Casi podría suponer que fue diseñado por Fate, como se observa a menudo en casos similares, para compensar los extraordinarios obsequios de Michael Angelo por la correspondiente falta de ellos en la familia". El caso de Galileo, que lucha por la vida de parientes indefensos, es similar al de Michael Angelo.

Pronto fue convocado de nuevo a Roma, no para completar el monumento, como había esperado, sino para pintar el techo de la Capilla Sixtina. Vaciló en emprender una obra de pintura tan importante, y rogó que se eligiera a Rafael; pero el Papa no consentiría.

Por lo tanto, comenzó a hacer diseños, y envió a algunos de sus amigos de la infancia para que lo ayudaran, Granacci y otros. Su método fue hacer el primer borrador en tiza roja o negra en una escala muy pequeña. A partir de esto, marcó las caricaturas de tamaño completo o los dibujos de trabajo, clavándolos en la pared y cortando el papel alrededor de las figuras. Pronto descubrió que sus asistentes eran un impedimento en lugar de una ayuda, y, incapaz de herir sus sentimientos diciéndoles, cerró la capilla y se fue. Ellos lo entendieron, y, si algunos estaban [Pg 33]heridos u ofendidos, Granacci no lo era, pero siempre se mantuvo como un amigo sincero.

Michael Angelo ahora trabajaba solo, sin ver a nadie excepto a su amoladora de colores y al Papa. Sus ojos se lastimaron tanto al sostener su cabeza hacia atrás por su trabajo que durante un largo período después solo pudo leer manteniendo la página sobre su cabeza. Después de haber pintado durante un tiempo las paredes comenzaron a moldearse, y, desalentado, corrió hacia el Papa, diciendo: "Le dije a su Santidad, desde el principio, que la pintura no era mi profesión, todo lo que he pintado se destruye. Si no lo crees, envía y deja que alguien más lo vea ". Pronto se descubrió que había hecho el yeso demasiado húmedo, pero que no causaría ningún daño.

Ahora trabajaba tan constantemente que apenas se tomaba el tiempo para comer o dormir, y se enfermaba por el esfuerzo excesivo. En medio de su trabajo y su enfermedad, escribe a su padre: "No pierdas el coraje y no permitas que un rastro de tristeza interna gane terreno en ti, porque, si has perdido tu propiedad, la vida no se pierde, y yo lo haré". hacer más por ti que todo lo que has perdido. Aún así, no confíes en él, siempre es un asunto dudoso. Usa, más bien, todas las precauciones posibles, y agradece a Dios que, como este castigo del cielo estaba por venir, llegó a un momento en el que podrías salir mejor de lo que hubieras podido hacer anteriormente. Cuida tu salud, y parte con todas tus posesiones que imponer privaciones sobre ti mismo. Para mí es de mayor importancia que tú debería [Pg 34]Permanece con vida, aunque es un hombre pobre, que deberías perecer por el bien de todo el dinero del mundo.

Título: famosos artistas europeos Autor: Sarah K. Bolton

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