Miss williams

Apenas conozco la carrera de Victoria Williams, pero por el sólo hecho de haber inspirado a Mark Olson y Gary Louris para que compusieran una joya como “Miss Williams Guitar”, ya se merece toda mi adoración y agradecimiento.
Lo curioso con Victoria Williams es que conozco más las interpretaciones que otros artistas han hecho de sus canciones que las realizadas por ella misma. El motivo es que en 1993 a Victoria le diagnosticaron esclerosis múltiple y, al carecer ésta de seguro de salud y no poder pagarse los altos costos médicos que acarreaba el tratamiento de su enfermedad, un grupo de artistas y amigos se reunió para sacar un disco benéfico bajo el título de “Sweet Relief: A Benefit For Victoria Williams” en el que interpretaban varias de sus canciones. Si uno echa un vistazo rápido a la lista de intérpretes la verdad es que queda abrumado por la calidad de los amigos de Victoria (Lou Reed, Buffalo Tom, Pearl Jam, Lucinda Williams, The Jayhawks, The Waterboys…). Algunas de esas interpretaciones son magistrales, y me voy a guardar mi favorita para el final de esta entrada. Pero ahora prefiero ir con la propia Miss Williams y su guitarra interpretando uno de sus mejores y más conocidos temas. Se trata de “Crazy Mary”, incluido en su álbum “Loose”, de 1994.

Por cierto, ese álbum benéfico dió sus frutos con la creación de la Sweet Relief Fund, una fundación dedicada a ayudar a los músicos profesionales qua padecen necesidades médicas, y tuvo su continuación discográfica con la publicación en 1996 del “Sweet Relief II: Gravity Of The Situation”, a beneficio de Vic Chesnutt, en el que varios artistas entre los que se encontraba la propia Victoria interpretaban las canciones de Chesnutt (precisamente el tema "God Is Good", interpretado a dúo por ambos, lo incluí en mi entrada de hace un año dedicada al cantautor de Athens). “You Are Loved” es otro de los estupendos temas incluidos en “Loose”.

Si Victoria fue la inspiradora de “Miss Williams Guitar”, su enfermedad fue la causante, ente otras cosas de que su marido, Mark Olson, abandonara The Jayhawks en 1995 para cuidar de ella. En esa etapa post Jayhawks, Olson formó junto a Victoria la banda The Original Harmony Ridge Creekdippers, que entre 1997 y 2004 sacaron siete discos, que no he escuchado. Mark y Victoria se divorciaron en 2006. Aquí tenemos a Victoria interpretando el tema de Gram Parsons “In My Hour Of Darkness” junto a un plantel de músicos que tira de espaldas (Emmylou Harris, Steve Earle, Ryan Adams, Chris Hillman…) en el homenaje que le hicieron a Parsons en 1999.

Y ahora sí, ha llegado el momento de ver, escuchar y disfrutar esta soberbia, estupenda, maravillosa, y todos los adjetivos que se le quieran poner, interpretación que una de las bandas de mi vida realiza del “Crazy Mary” de Victoria Wiliams. Se trata de Pearl Jam, quienes desde que en 1993 versionaron esta canción para el “Sweet Relief”, la han convertido en una habitual de sus conciertos. Y viendo esta maravilla se entiende por qué. Sencillamente brutal y emocionante. Y lo de la voz de Eddie vedder... uf, sin palabras... escucharlo es amarlo (¿me lo tendría que hacer mirar?).

Lo último que he sabido de Miss Williams es que en 2009 comenzó a grabar un nuevo álbum con material original producido por Isobel Campbell. Pero creo que todavía no ha salido. En cualquier caso mi debilidad por ella sigue intacta (y mi desconocimiento corrigiéndose poco a poco).