Mouse de computadora funciona con la voz

Un software que permite a personas con varios niveles de discapacidad manejar el cursor de su computadora con la voz fue desarrollado por expertos en Informática, Lingüística e Ingeniería Eléctrica de la universidad de Washington, en los Estados Unidos. El sistema reconoce ciertos sonidos y, en función de ellos, el cursor se desplaza por la pantalla o abre un enlace, entre otras funcionalidades.

Según sus creadores, el Vocal Joystick (tal el nombre con el cual ha sido bautizado) se diferencia de otros dispositivos en que no usa una tecnología estándar de reconocimiento de voz, sino que detecta sonidos básicos a una velocidad de 100 por segundo, lo que lo convierte en más sencillo de usar.

Cuando la persona dice ahh el cursor se desplaza hacia el noreste; si dice Ooo el mensaje será que vaya hacia el sur. Si lo que se quiere es que el cursor vaya más rápido o más lento, se hará regulando el volumen de la voz. Para abrir un link sólo es preciso imitar un clic.

Los investigadores ya probaron el dispositivo en personas con daños en la columna vertebral, y acaban de terminar otra vuelta de testeos con 10 participantes que presentaban diferentes grados de discapacidad. Los mismos participantes fueron sometidos a 12 horas de formación en los que un informático evaluó cómo aprendían a producir correctamente los sonidos vocales, memorizaban los patrones direccionales o manipulaban la velocidad del cursor.

Hubo veces en que mover el mouse con la voz resultó frustrante o agotador para los participantes. Así, si el operador no reproduce su propio sonido como lo tiene grabado el software, el cursor puede ir demasiado rápido en una dirección o pasar de largo por el punto al que se quería que llegara.

Las pruebas indican también que aunque algunos sonidos son sencillos de reproducir, otros son poco naturales o forzados. Lo bueno es que cuando la persona que lo va a usar se va acostumbrando al ritmo del mouse el uso se torna sencillo y natural.

Según sus creadores hay otras opciones para quienes necesitan sistemas adaptados que les permitan usar su ordenador, pero el software de la Universidad de Washington tiene varias particularidades. Una es que no emplea tecnología estándar de reconocimiento de voz, sino que detecta sonidos básicos a una velocidad de 100 veces por segundo y los aprovecha para generar movimientos fluidos y adaptativos del cursor.

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