Hoy le toca el turno a una canción que estoy escuchando mucho últimamente: The Mercy Seat, tema que en 1988 grabó el dandy tenebroso Nick Cave para su álbum Tender Prey acompañado de sus malas semillas, con el inefable Blixa Bargeld de Einstürzende Neubauten (grupo que a mí me encanta, peroa la Sidhe le causa hilaridad) a la guitarra.
Esta canción cuenta la historia de un hombre a la espera de la silla eléctrica. Por silla de la misericordia se puede entender tanto el trono de Dios en los Cielos, que nuestro protagonista sabe visitará en breve, como el patíbulo que le aguarda. El tema está cargado de alusiones al cristianismo, ya que por ejemplo en el Antiguo Testamento la silla de la misericordia es el símbolo del trono de Dios sobre el Arca de la Alianza. Otras alusiones específicas a las escrituras incluyen Levítico 16:11-19 y 24:19-21.
Al igual que muchas de las canciones de Nick Cave, The Mercy Seat muestra signos cristológicos. Nótese la confluencia de los temas del Antiguo y el Nuevo Testamento, especialmente en su yuxtaposición de la justicia del ojo por ojo con la aparición misericordiosa del extraño harapiento, Cristo, poniendo de manifiesto la confrontación entre una Ley punitiva y el perdón.
Ahí va la letra en inglés:
It began when they come took me from my home
And put me on Dead Row
Of which I am nearly wholly innocent, you know
And I'll say it again
I am not afraid to die"
I began to warm and chill
To objects and their fields
A ragged cup, a twisted mop
The face of Jesus in my soup
Those sinister dinner meals
The meal trolley's wicked wheels
A hooked bone rising from my food
All things either good or ungood
And the mercy seat is waiting
And I think my head is burning
And in a way I'm yearning
To be done with all this measuring of truth
An eye for an eye
A tooth for a tooth
And anyway I told the truth
And I'm not afraid to die
Interpret signs and catalogue
A blackened tooth, a scarlet fog
The walls are bad, black, bottom kind
They are sick breath at my hind
They are sick breath at my hind
They are sick breath at my hind
They are sick breath gathering at my hind
I hear stories from the chamber
How Christ was born into a manger
And like some ragged stranger
Died upon the cross
And might I say it seems so fitting in its way
He was a carpenter by trade
Or at least that's what I'm told
Like my good hand I tatooed E.V.I.L. across it's brother's fist
That filthy five! They did nothing to challenge or resist
In Heaven His throne is made of gold
The ark of his Testament is stowed
A throne from which I'm told
All history does unfold
Down here it's made of wood and wire
And my body is on fire
And God is never far away
Into the mercy seat I climb
My head is shaved, my head is wired
And like a moth that tries
To enter the bright eye
So I go shuffling out of life
Just to hide in death awhile
And anyway I never lied
My kill-hand is called E.V.I.L.
Wears a wedding band that's G.O.O.D.
Tis a long-suffering shackle
Collaring all that rebel blood
And the mercy seat is burning
And I think my head is glowing
And in a way I'm hoping
To be done with all this weighing up of truth
An eye for an eye
And a tooth for a tooth
And I've got nothing left to lose
And I'm not afraid to die
And the mercy seat is waiting
And I think my head is burning
And in a way I'm yearning
To be done with all this measuring of truth
An eye for an eye
And a tooth for a tooth
And anyway there was no proof
Nor a motive why
And the mercy seat is glowing
And I think my head is smoking
And in a way I'm hoping
To be done with all this looks of disbelief
An eye for an eye
And a tooth for a tooth
And anyway there was no proof
Nor a motive why
And the mercy seat is smoking
And I think my head is melting
And in a way I'm helping
To be done with all this twisted of the truth
A lie for a lie
And a truth for a truth
And I've got nothing left to lose
And I'm not afraid to die
And the mercy seat is melting
And I think my blood is boiling
And in a way I'm spoiling
All the fun with all this truth and consequence
An eye for an eye
And a truth for a truth
And anyway I told the truth
And I'm not afraid to die
And the mercy seat is waiting
And I think my head is burning
And in a way I'm yearning
To be done with all this measuring of proof
A life for a life
And a truth for a truth
And anyway there was no proof
But I'm not afraid to tell a lie
And the mercy seat is waiting
And I think my head is burning
And in a way I'm yearning
To be done with all this measuring of truth
An eye for an eye
And a truth for a truth
And anyway I told the truth
But I'm afraid I told a lie
...Y su traducción al castellano:
Comenzó cuando me llevaron de mi casa
y me dieron la sentencia a muerte
de lo cual soy casi completamente inocente, saben
y lo diré otra vez
no - tengo - miedo - a - morir"
Comencé a reconfortarme y estremecerme
ante los objetos y sus entornos
una copa mellada, una fregona torcida
la cara de Jesús en mi sopa
esos siniestros asuntos del almuerzo
las ruedas malignas del carrito de comida
un hueso con forma de gancho levantándose de mi comida
todas las cosas tanto buenas como malas
Y la silla de la clemencia está esperando
y creo que mi cabeza se está quemando
y de alguna manera estoy añorando
terminar con esta medición de pruebas
ojo por ojo y diente por diente
de todas maneras dije la verdad
y no tengo miedo a morir
Interpretar señales y catalogar
un diente manchado, una niebla escarlata
las paredes son malas, de la clase fondo negro
son el aliento enfermo a mis espaldas
son el aliento enfermo a mis espaldas
son el aliento enfermo a mis espaldas
son el aliento enfermo acumulándose a mis espaldas
Escucho historias desde la cámara
como Cristo nació en un pesebre
y como un extraño harapiento murió en la cruz
y debería decir, parece apropiado a su manera
él era un carpintero de oficio
o al menos eso es lo que me han dicho
Como mi mano buena tatuó "MALVADA"
a través del puño de su hermana
<N. de T. en el original dice "hermano", no "hermana". Siendo que se refiere a su mano, la traduje respetando el género.>
¡Esos sucios cinco!
No hicieron nada para desafiar o resistirse
En el Cielo, Su trono está hecho de oro
el Arca de su Testamento está repleta
un trono a partir del cual, me han dicho
toda la historia se despliega
aquí abajo está hecho de madera y cable
y mi cuerpo está en llamas
y Dios nunca está muy lejos
A la silla de la clemencia subo
mi cabeza está afeitada, mi cabeza está conectada
y como una polilla que intenta entrar en el ojo brillante
me voy arrastrándome fuera de la vida
sólo para esconderme en la muerte por un momento
de todas maneras nunca mentí
Mi mano asesina se llama "MALVADA"
lleva un anillo de bodas que es "BUENO"
es un grillete de largo sufrimiento
poniéndole un collar a toda esa sangre rebelde
Y la silla de la clemencia se está quemando
y creo que mi cabeza está brillando
y de alguna manera estoy deseando
terminar con esta evaluación de la verdad
ojo por ojo y diente por diente
y no tengo nada que perder
y no tengo miedo a morir
Y la silla de la clemencia está esperando
y creo que mi cabeza se está quemando
y de alguna manera estoy añorando
terminar con esta medición de pruebas
ojo por ojo y diente por diente
pero de todas maneras no hubo pruebas
ni ningún motivo por qué
Y la silla de la clemencia está esperando
y creo que mi cabeza se está quemando
y de alguna manera estoy añorando
terminar con esta medición de pruebas
ojo por ojo y diente por diente
pero de todas maneras no hubo pruebas
y no tengo miedo a morir
Y la silla de la clemencia está esperando
y creo que mi cabeza está humeando
y de alguna manera estoy esperando
terminar con estas miradas de incredulidad
ojo por ojo y diente por diente
y de todas maneras dije la verdad
y no tengo miedo a morir
Y la silla de la clemencia está esperando
y creo que mi cabeza se está quemando
y de alguna manera estoy añorando
terminar con esta medición de pruebas
ojo por ojo y diente por diente
pero de todas maneras no hubo pruebas
y no tengo miedo a morir
Y la silla de la clemencia está esperando
y creo que mi cabeza se está quemando
y de alguna manera estoy añorando
terminar con esta medición de pruebas
mentira por mentira y verdad por verdad
y de todas maneras dije la verdad
y no tengo miedo a morir
Y la silla de la clemencia está esperando
y creo que mi cabeza está humeando
y de alguna manera estoy añorando
terminar con esta medición de pruebas
ojo por ojo y diente por diente
y de todas maneras dije la verdad
pero me temo que dije una mentira
Johnny Cash versionó esta canción en 2000 para su álbum American Recordings III: Solitary Man, formando parte de una serie de canciones que cantaba sobre convictos inocentes. Cash declaró haber escuchado la canción después de haber visto las noticias sobre ejecuciones en Texas, y pensó que debe prestarse más atención a la pena capital: "Si un hombre ha estado allí 25 años, tal vez deberíamos considerar si se ha convertido en un buen ser humano o no, y si todavía lo queremos matar."
La versión del inmortal Johnny Cash se caracteriza por las guitarras y su acompañamiento de piano.
Cave comentó sobre la versión de Cash: "Como todas las canciones que él hace, la hizo propia. Es un gran intérprete de canciones - es parte de su genio. Estas son las cosas que no pueden quitarte..." Lo llamó un punto destacado personal: "No importa lo que digan", comentó con orgullo Cave, "Johnny Cash grabó mi canción."
Como he comentado, últimamente estoy repasando la discografía del inquietante australiano Nick Cave, lo que me ha hecho (re)descubrir grandes discos y clásicos temas como este que os he presentado, The Mercy Seat, mística, oscura, lacerante y obsesiva, manchada de sangre y bourbon y, como su autor, decadentemente elegante.
Esto es todo por hoy, amigos. Tengan un buen fin de semana.
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