Nanopuentes entre bacterias…

La transferencia de genes entre bacterias de distintas especies complica las terapias antibióticas al diseminar resistencias y hacer ineficaces los tratamientos. Los mecanismos principales empleados para estas transferencias son conocidos desde hace ya muchos años.  Unos, indirectos, utilizan virus como vehículo, o bien toman ADN encontrado en el medio. En otros casos se producen “canales” entre bacterias relacionadas que permiten el paso dirigido de ADN desde una bacteria “donadora” a otra “receptora”. Sin embargo, no todo acaba aquí…

En un reciente artículo aparecido en la revista Cell se propone la existencia de un mecanismo mucho más inespecífico y general. Según los autores, las bacterias formarían “nanotubos” a través de los cuales difundiría todo tipo de moléculas, incluidas ADN y proteínas. De ser cierto, cambiaría nuestra percepción de las bacterias como entes unicelulares. Sin embargo, según el microbiólogo José Berenguer, del CBMSO, los datos presentados no son concluyentes. Imágenes de microscopía muestran débilmente la difusión de compuestos fluorescentes entre bacterias vecinas algo que también podría deberse simplemente a roturas celulares localizadas.

El trabajo pretende también demostrar la transferencia de caracteres heredables a muy baja frecuencia, pero tratándose de bacterias que de forma natural son capaces de incorporar ADN del medio, el resultado es más que dudoso. Finalmente, el microscopio electrónico muestra conexiones entre células vecinas identificadas como puentes que conectan los interiores de las células, aunque tampoco son concluyentes.

En definitiva, Berenguer no niega la posibilidad de que un mecanismo como el presentado exista, pero desde luego las pruebas aportadas por los autores son pobres. Según el grupo de microbiólogos del CBMSO, un estudio como el presentado aquí, a pesar del alto valor de la revista Cell donde se ha publicado, habría tenido mucha dificultad para ser aceptado en una más especializada dentro del ámbito de la Microbiología.

CBMSO

DIVULGACIÓN CIENTÍFICA A 04  DE ABRIL DE 2011

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