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En apenas unos días dará comienzo la considerada mejor liga de baloncesto del mundo, la NBA norteamericana. Dará comienzo a finales del mes de octubre, tal y como es costumbre desde hace años. Como es normal, desde hace días, en los círculos especializados ya se están haciendo apuestas sobre quién será el campeón, el cual se decidirá el próximo mes de junio, tras 82 partidos de Liga Regular, que decidirá los emparejamientos en los play-offs, y las eliminatorias por el título. Éstas se dividirán entre la Conferencia Oeste y la Conferencia Este. En cuanto a los partidos de la Liga Regular, la cantidad de partidos que cada equipo jugará contra el resto dependerá si están en la misma División o Conferencia. Cada equipo jugará dos partidos (uno en el pabellón de cada uno) contra equipos de la otra Conferencia, mientras que jugarán dos o tres partidos contra equipos de la misma Conferencia y tres o cuatro partidos contra equipos de la misma División.
Un poco de historia
La historia de la NBA comenzó el 6 de junio 1946 bajo el nombre de Basketball Association of America o BAA. Su nombre actual se adoptó en 1949. El partido inaugural fue New York Knicks contra Toronto Huskies, disputado el 1 de noviembre de 1946, siendo visto por 7.090 espectadores. Por aquel entonces, la Liga estaba compuesta por 17 franquicias o equipos, reduciéndose a once en 1950 y apenas ocho en 1954, equipos que todavía perduran, como son Knicks, Celtics, Warriors, Lakers, Royals/Kings, Pistons, Hawks y Nationals/76ers. Actualmente, la Liga está formada por 30 franquicias divididas en dos Conferencias (Este y Oeste) y a la vez en tres Divisiones en cada Conferencia. En cada División juegan cinco franquicias para un total de quince en cada División.
En 1950 comenzó la integración racial con la aparición de los primeros jugadores afroamericanos, los cuales tuvieron no pocos problemas durante aquellos primeros años. Se cuenta la historia, por ejemplo, de los Boston Celtics, los cuales, mientras se dirigían a comer al comedor de un hotel donde se hospedaban, les dijeron que los jugadores negros tenían que comer en las habitaciones y que el comedor era sólo para blancos. Éstos, en un alarde de compañerismo, cogieron sus comidas y fueron a comer también a sus habitaciones. Resulta irónico que unas pocas décadas más tarde, muchos de los mejores jugadores de la historia y actuales sean negros, siendo admirados en todo el mundo.
Con el paso de los años se han ido creando auténticos equipos campeones, como los Celtics de los 60, lo que vendría a ser la madre de todas las Dinastías, con 11 títulos de campeón en 13 temporadas, incluyendo ocho títulos consecutivos. Tras unos años 70 sin un dominador claro, los 80 fueron para Los Angeles Lakers, con cinco títulos en aquella década para dar paso a los Bulls de Chicago en los 90, década en la que conseguirían seis títulos de campeón.
El anillo de campeón
Ya desde el principio se comenzó la costumbre de entregar un anillo conmemorativo a la plantilla del equipo campeón. Durante los primeros años, el diseño de los mismos era el mismo para varias temporadas seguidas, pero, con el paso de los años comenzaron a cambiarlo, y desde hace ya varias décadas, cada año se entrega un anillo diferente anualmente, aunque hay elementos que no varían, y son el hecho de colocar el logo de la Liga, el nombre del equipo campeón, el nombre del jugador que lo recibe, su número y la temporada en la que lo han ganado. Tampoco es raro que, en ocasiones, pongan la cantidad de partidos ganados y perdidos durante la temporada. El actual ganador de la Liga son los Miami Heat, cuyo anillo será entregado en el primer partido que disputen de temporada regular. Acompañando a estas líneas podéis encontrar el anillo que les atesoró como campeones la temporada 2011-12. Exactamente es el que se le dio a Lebron James. Como curiosidad, cada uno de los anillos está hecho a medida para el dedo del jugador al que va destinado.
Récords
- Equipo con más títulos de campeón:

• Boston Celtics, con 17 (1957, 1959-66, 1968-69, 1974, 1976, 1981, 1984, 1986 y 2008)

- Equipo con más finales disputadas:

• Los Angeles Lakers, con 31

- Mayor cantidad de títulos consecutivos:

• 8, conseguidos por Boston Celtics entre 1959 y 1966

- Jugador con más títulos:

• Bill Russell, con 11 títulos en 13 temporadas

- Únicos jugadores ganadores del título con tres equipos diferentes:

• Robert Horry, con 7 títulos divididos en:
• 2 con Houston Rockets
• 3 con Los Angeles Lakers
• 2 con San Antonio Spurs
• John Salley, con 4 títulos divididos en:
• 2 con Detroit Pistons
• 1 con Chicago Bulls
• 1 con Los Angeles Lakers

- Entrenador con más títulos

• Phill Jackson, con 11 títulos repartidos en:
• 6 con Chicago Bulls
• 5 con Los Angeles Lakers

Líderes estadísticos históricosMás partidos disputados
Robert Parich - 1.611
Kareem Abdul-Jabbar - 1.560
Jason Kidd - 1.504
Karl Malone - 1.476
Kevin Willis - 1.424
Partidos con más minutos
Kareem Abdul-Jabbar - 57.446
Karl Malone - 54.852
Jason Kidd - 50.110
Elvin Hayes - 50.000
Wilt Chamberlain - 47.859
Máximos anotadores
Kareem Abdul Jabbar - 38.387
Karl Malone - 36.928
Michael Jordan - 32.292
Kobe Bryant - 31.617
Wilt Chambelain - 31.419
Máximos reboteadores
Wilt Chamberalin - 23.924
Bill Russell - 21.620
Kareem Abdul Jabbar - 17.440
Elvin Hayes - 16.279
Moses Malone - 16.212
Máximos asistentes
John Stockton - 15.806
Jason Kidd - 12.091
Mark Jackson . 10.334
Steve Nash - 10.249
Erving Magic Johnson - 10.141