Novelas de Cine: 'Regreso a Howards End'

Hace unos días la incluíamos entre nuestras favoritas en el Top-15. Es "Regreso a Howards End" de James Ivory, una de las obras cumbres de la prolífica asociación Merchant-Ivory. Una relación que dio pie a más de 40 títulos dotados de un inconfundible sello personal y a cuyas principales abanderadas dimos la bienvenida en filmin hará un escaso mes. Escrita en 1918 por el histórico crítico literario E. M Forster (responsable también de "Una habitación con vistas") "La Mansión" (así se titula novela) fue una obra maestra literaria cuyo legado nos obsequió con otra obra maestra cinematográfica. Os dejamos con ella.

DE QUÉ VA

Las hermanas Schlegel son dos mujeres emancipadas y cultas que traban amistad con los ricos Wilcox. Helen, una de ellas, empieza a salir con Paul, el pequeño de la familia, pero la relación se rompe debido a las diferencias de carácter, y las familias de ambos deciden no verse más hasta que los azares de la vida unen de nuevo sus destinos.

LA NOVELA

La novela presenta la interacción entre dos caracteres, dos auténticos arquetipos, en principio, radicalmente opuestos: el de Margaret Schlegel, intelectual y libre, para quien la cultura es algo esencial, algo que se asimila espiritualmente y modela, Mejorando su calidad, la propia naturaleza. En la rivera opuesta, Henry Wilcox, Prototipo del profesional, del hombre de empresa de mentalidad práctica y materialista cien por cien, para quien la cultura es un elegante ornamento, como unos mocasines o unos gemelos. Estas dos maneras de ver el mundo y la vida (y los personajes que las encarnan) interactúan constantemente, se aman y se odian, se acercan entre sí y se alejan, pero finalmente se emulsionan, se combinan de una manera equilibrada.En resumidas, una eterna obra maestra que permanece y permanecerá inescrutable al paso del tiempo.

EL AUTOR

Edward Morgan Forster, novelista y ensayista inglés cuyas novelas, escritas en un estilo caracterizado por su concisión y fluidez, exploran las actitudes que crean barreras entre las personas.

Nació en Londres el 1 de enero de 1879 y estudió en el King's College de la Universidad de Cambridge, Su primera novela, "Donde los ángeles no se aventuran" (1905), que se publicó cuando tenía 26 años, pone de manifiesto un estilo sorprendentemente maduro. Después publicó "El viaje más largo" (1907) y "Una habitación con vistas" (1908). La construcción de estas tres novelas supuso una reacción contra la larga y tediosa forma de argumentar de las novelas victorianas. En parte autobiográficas, también expresan un tema recurrente en los ensayos de Forster: la necesidad de combatir el materialismo de la clase media a través de una mayor atención por las cosas de la mente y la imaginación. Este tema lo aborda más directamente en su obra maestra, "La mansión" (1910), y en la última novela que escribió, "Pasaje a la India" (1924), que analiza el conflicto entre las culturas desde la relación personal ambigua entre una viajera inglesa y un hombre indio en tiempos del gobierno británico, y pone de manifiesto su aversión por el imperialismo.

E. M. Forster falleció en Coventry, Inglaterra, el 7 de junio de 1970. Su reputación como crítico sigue vigente, y el interés por sus novelas se ha visto incrementado a raíz de su reciente adaptación al cine.

LA PELÍCULA

Una maravillosa adaptación de la clásica novela de E.M.Foster que obtuvo excelentes críticas y un gran éxito de público en su estreno cinematográfico así como un protagonismo estelar en los Oscar del 93. Nominada a 9 estatuillas, incluídas entre ellas la de mejor director y mejor película, pudo alzarse con el Oscar a la Mejor Dirección Artística, Mejor Guión Adaptado y Mejor Actriz para una divina Emma Thompson. Un premio, sin duda, extrapolable al resto del magnífico reparto con Sir Anthonyt Hopkins, Vanessa Redgrave o Helena Bonham Carter a la cabeza. 

EL DIRECTOR

Ishmael Merchant viajó por primera vez a Estados Unidos en 1958 para estudiar en la Universidad de Nueva York. Conoció a James Ivory en un cafetería de la ciudad en 1961. "Cuando comenzamos a trabajar, Ruth nos dijo que nunca había escrito un guión", apuntó en la entrevista. "Eso no es un problema", contestó Merchant, "puesto que yo nunca he producido una película y Jim tampoco ha dirigido nunca". Así daba comienzo a una de las relaciones mcinematográficas más enriquecedoras de la historia del séptimo arte.

Cineasta estadounidense aunque de esencia puramente british, su asociación y estrecha relación (incluso amorosa) a Ishmael Merchant dio pie a la productora Merchant-Ivory, con la que produjeron más de 40 películas. Entre ellas, "Una habitación con vistas", "Lo que queda del día", "Regreso a Howard's End," "'Oriente y Occidente," "Las Bostonianas"...suma y sigue. Merchant trabajó como productor, mientras que Ivory llevaba a cabo la dirección. La pareja ganó seis Oscars desde que comenzase su relación profesional en 1961 con la guionista alemana Ruth Prawer Jhabvala.

Merchant-Ivory trabajaba porque capturaba grandes historias. En palabras del propio Merchant, "Sería una gran historia hablar sobre un tiempo y un lugar permanentes. Haría algo maravilloso con unos protagonistas maravillosos, da igual si en el pasado o en el futuro", agregó.

LA FRASE

"Llegará el día, dentro de miles de años, en el que hombres como Henry no serán ya necesarios" (Megg Schlegel, "Regreso a Howards End").