Obtener el valor máximo de un diccionario en Python

Los diccionarios son estructuras de datos con las que es posible almacenar colecciones de datos y acceder a ellos mediante una clave, no el índice en la colección. Algo que los hace tremendamente útiles para múltiples aplicaciones. Aunque algunas tareas como obtener la clave o el elemento cuyo valor sea el máximo o mínimo del conjunto puede ser algo complicado. Veamos las diferentes formas existentes para poder obtener el valor máximo de un diccionario en Python.

Uso de las funciones max() y min() en los diccionarios

Supongamos que tenemos un diccionario en el que la clave es el nombre de una persona y el valor es su edad o cualquier otro dato numérico. Si necesitamos obtener la persona de mayor edad podemos pensar que esto es lo que nos devolverá la función nativa de Python max(), pero no es así como se puede ver en el siguiente ejemplo.

age = {'Aldrich': 29,
       'Margi': 23,
       'Enrico': 39,
       'Christoper': 59,
       'Cherice': 23}

max(age) # 'Margi'
min(age) # 'Aldrich'

Al usar la función max() sobre el diccionario se obtiene como respuesta Margi no la clave del registro que tiene el mayor valor Christoper. Esto es así porque lo que ha devuelto la función la mayor clave del diccionario, no el valor. Algo que se puede comprobar usando la función min() para comprobar que la respuesta obtenida es Aldrich, no Margi ni Cherice.

El problema tiene fácil solución, en Python tanto max() como min() tiene un parámetro opcional ( key) con el que se puede indicar una función para aplicar sobre los valores de la colección. En el caso de los diccionarios las claves. Usando el resultado de esta función para seleccionar el elemento. Para obtener los valores de un diccionario Python se pueden usar el método get(), por lo que si se pasa esta función como parámetro las funciones max() y min() devolverán los resultados en base a los valores, no las calves. Lo que se muestra en el siguiente ejemplo.

age.get('Aldrich')    # 29
age.get('Margi')      # 23

max(age, key=age.get) # 'Christoper'
min(age, key=age.get) # 'Margi'

Varios valores con valor máximo o mínimo

En el ejemplo anterior se puede notar una cosa, tanto Margi como Cherice tiene 23 años, pero la función min() solamente ha devuelto la primera de las dos. Ya que estas funciones solamente devuelven la primera ocurrencia que encuentran. Para obtener todas las claves con el valor mínimo es necesario recurrir a las listas por comprensión.

[key for key, value in age.items() if value == min(age.values())] # ['Margi', 'Cherice']

En este caso se itera sobre el conjunto de todos las claves y valores del diccionario seleccionando únicamente aquellas en las que el valor coincide con el mínimo. Devolviendo en este caso los dos registros buscados.

Conclusiones

Hoy se ha visto los diferentes métodos que existen para obtener el valor máximo de un diccionario en Python. Lo que se puede conseguir con las funciones nativas de Python, aunque es necesario indicar a estas que no usen la clave sino el resultado de una función que evalúa el diccionario. Por otro lado, si se desean obtener todos los registros será necesario recurrir a las listas por comprensión.

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