Sin duda nos debe sorprender el extraño nombre de Mechanical Turk , que debe este al personaje Wolfgang von Kempelen que dejaba atónitos a los europeos al crear un "falso" autómata mecánico llamado Turk pues aparentemente jugaba al ajedrez usando "inteligencia artificial" venciendo prácticamente a cualquier oponente (se dice que llegó a ganar a Benjamin Franklin y Napoleón Bonaparte ) .
Hablamos de falso autómata pues tras el maniquí de madera de tamaño real que se sentaba detrás de un pequeño armario donde albergaba un entramado de mecanismos: ruedas dentadas y muelles que "hacían" funcionar su invento y sobre todo se escondía un experto en ajedrez bien oculto en su interior: de ahí que Mechanical Turk tenga un nombre muy apropiado, pues aunque aparentemente se obtienen resultados de máquinas, en realidad se obtienen de cientos de miles de humanos que hacen el trabajo en paralelo y a veces en minutos.
Vemos como Mechanical Turk es pus una plataforma de 'crowdsourcing' a la que empresas, universidades y centros de investigación recurren en busca de mano de obra (barata) donde los demandantes publican tareas sencillas para que los usuarios registrados ( del orden de unos 500.0000) como trabajadores las realicen, siempre a través de un ordenador y facilitándoles las herramientas necesarias.
La plataforma ofrece compensación a los usuarios que completen dichas microtareas o en ingles HIT(Human Inteligence Tasks ) , es decir tareas de inteligencia humanas propuestas por empresas que no disponen de personal para realizarlas y que gracias a esta plataforma son posibles pues virtualmente dispone de microtrabajadores que podrán realizar estas tareas a cambio claro de "micropagos"
En cada HIT se especifica al menos lo siguientes conceptos:
- Definición de la tarea
- Salida deseada (sobre todo su formato)
- Forma en que se muestran los elementos de trabajo
- Cuantía de la remuneración
- Todo aquello relevante
Si nos preguntamos sobre esa microtareas nos referimos a labores que una maquina a día de hoy no puede hacer como por ejemplo :
- Traducciones
- Transcripciones de locuciones a texto
- Opiniones sobre productos
- Encuestas
- Procesamiento de fotografías o videos ( etiquetar objetos seleccionar la mejor , auditar imagenes en función del contenido,clasificar objetos,etc)
- Verificación o limpiezas de datos
- Recopilación de información
- Procesamiento de datos
- etc
Respecto a la compensación , de estas microtareas va en función de la complejidad, pero desgraciadamente no son muy altas (de hecho hay un documental que trata de la precariedad de estos trabajadores ), pues pueden oscilar entre 2 y 20 céntimos de dolar por tarea concluida.
Si el trabajo es de calidad se puede acceder a ofertas con una compensación más alta; si no, quien realiza el encargo tiene derecho a negarles el dinero. Amazon, por su parte, se lleva a modo de comisión un 10% del total que abonará el empleador.
Aparte de estas tareas "ofimáticas " hay ejemplos muy interesantes que han usado o usan esta plataforma como son experimentos en ciencias sociales , investigación artística y educativa o incluso en la búsqueda de personas desaparecidas
A nivel de sw incluso Amazon ofrece una Interfaz de Programación de Aplicaciones ( API) de servicios web para que des arrolladores la utilizan para enviar tareas al sitio web de Amazon Mechanical Turk, aprobar las tareas completadas e incorporar las respuestas a sus aplicaciones .
Para este tipo de aplicaciones la transacción tiene una apariencia similar a la de cualquier llamada a procedimiento remoto: la aplicación envía la solicitud y el servicio proporciona los resultados.
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