Óscar Arias Sánchez
Presidente de Costa Rica desde 1986 hasta
1990 y premio Nobel de la Paz en 1987, Óscar Arias Sánchez, miembro del Partido
de Liberación Nacional (PLN), fue nuevamente elegido presidente de la República
en 2006.
Óscar Arias Sánchez En 1987, el entonces presidente de Costa Rica, Óscar Arias Sánchez, recibió el Premio Nobel de la Paz por su labor destinada al logro de la paz en Centroamérica. Por la misma razón, un año más tarde, fue galardonado en España con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.
Óscar Arias Sánchez (1941- ), político costarricense, presidente de la República (1986-1990; 2006- ) y premio Nobel de la Paz (1987), destacado protagonista durante el final del siglo XX en los esfuerzos por alcanzar el cese de la violencia en Centroamérica.
2 TRAYECTORIA PREVIA A LA PRESIDENCIA
Óscar Rafael de Jesús Arias Sánchez nació el 13 de septiembre de 1941, en Heredia. Sus padres eran ricos propietarios de tierras productoras de café. Estudió en la Universidad de Costa Rica, donde se licenció en Derecho y en Ciencias Económicas en 1967; en la estadounidense de Boston; así como en dos instituciones británicas, la London School of Economics y la Universidad de Essex, centro este último por el que, en 1974, obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas. Miembro del Partido de Liberación Nacional (PLN, socialdemócrata), fue su secretario general a partir de julio de 1979. Con anterioridad, desde 1969 hasta 1972, fue profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Costa Rica. Desempeñó cargos gubernamentales con los presidentes José Figueres, del que fue uno de sus asesores financieros, y su ministro de Planificación Nacional y Política Económica entre 1972 y 1974; y Daniel Oduber Quirós, con el cual permaneció en ese cargo ejecutivo desde 1974 hasta 1978. En febrero de 1978, resultó elegido por vez primera diputado de la Asamblea Legislativa. Dos años después, organizó la elección presidencial de su compañero de partido Luis Alberto Monge, que tendría lugar en 1983. Renunció a la secretaría general del PLN en 1984 para presentarse precandidato a la presidencia de la República, lo que hizo ante la Convención del PLN del 28 de enero de 1985, en la que venció a Carlos Manuel Castillo Morales, ex vicepresidente de la República con Oduber Quirós. El 2 de febrero de 1986, ya candidato de su partido, tras mostrarse como un firme defensor del Estado de bienestar, contrario a las políticas neoliberales, y decidido partidario de promover iniciativas para lograr la necesaria pacificación en los países del entorno de Costa Rica, resultó elegido presidente de la República; recabó el 54% de los votos y derrotó a Rafael Calderón, candidato del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC), el cual obtuvo el 45,8% de los sufragios.3 PRIMER PERIODO PRESIDENCIAL
Óscar Arias accedió a la jefatura del Estado el 8 de mayo de 1986. De inmediato, en la línea diplomática de su antecesor, cercana a lo que se entendía como ‘neutralidad activa’, asestó un golpe a las actividades de la contra nicaragüense en territorio costarricense, sin olvidarse de tachar al gobierno sandinista de ese país vecino de “traidor a los principios democráticos”. Su principal objetivo fue alcanzar un plan de paz para Centroamérica a través de negociaciones diplomáticas con los líderes de los otros estados de ese espacio geográfico; para ello, convocó a los presidentes de El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua con el fin de que reiniciaran el proceso de paz promovido desde 1983 por el denominado Grupo de Contadora, que se había paralizado debido al conflicto civil que tuvo lugar en Panamá y a las tensiones entre el gobierno sandinista de Nicaragua y Estados Unidos. No obstante, en noviembre de 1986, retiró a Costa Rica de los periódicos encuentros con el Grupo de Contadora por la actitud de permanente denuncia que el gobierno nicaragüense del sandinista Daniel Ortega hacía en los foros internacionales contra la política de Arias referente a la contra. En 1987, tras designar un embajador en Nicaragua para rebajar la tensión con ese país tan involucrado en las negociaciones, consiguió integrar en el que fue denominado Grupo de los Diez al Grupo de Contadora (México, Venezuela, Colombia y Panamá), al llamado Grupo de Lima (formado en 1985 por Argentina, Brasil, Uruguay y Perú), y a los secretarios generales de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y de la Organización de Estados Americanos (OEA), el peruano Javier Pérez de Cuéllar y el brasileño João Baena Soares, respectivamente. El 7 de agosto de ese año 1987, los presidentes de cinco países centroamericanos (el nicaragüense Ortega, el hondureño José Simón Azcona, el guatemalteco Vinicio Cerezo, el salvadoreño José Napoleón Duarte y el propio Arias) firmaron en Guatemala un pacto para la pacificación de esta región, que pasó a ser conocido como Acuerdo de Esquipulas y que en su origen era denominado Plan Arias (formulado a los presidentes centroamericanos ya en febrero de ese año). Como reconocimiento a sus esfuerzos para alcanzar la paz en Centroamérica, Arias fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1987 y con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional en 1988. Desde que el 8 de mayo de 1990 fuera sustituido en la presidencia de la República por Rafael Calderón, continuó trabajando por la paz a través de la Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humano, creada en 1988 con la dotación económica del Premio Nobel, al tiempo que se alejaba de la práctica política cotidiana. El Plan Arias y el subsiguiente Acuerdo de Esquipulas supusieron una indispensable ayuda para el final de la guerra civil en Nicaragua; de hecho, un mes antes de que Arias cediera la presidencia de Costa Rica, cesaron las hostilidades de la contra y comenzó su desarme. Posteriormente, en 1992 y en 1996, respectivamente, finalizaron los conflictos violentos en El Salvador y en Guatemala.
4 SEGUNDA ELECCIÓN PRESIDENCIAL
De la labor humanitaria de Arias, gestada y materializada especialmente a través de su fundación, cabe destacar el impulso que dio a un acuerdo de paz para Colombia, en 1997, cuando, nuevamente en la localidad guatemalteca de Esquipulas, reunió a un alto representante de la principal guerrillera colombiana, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), a un delegado del propio gobierno de ese país (entonces presidido por Ernesto Samper) y al arzobispo de Medellín, Alberto Giralto. En marzo de 2002, anunció, junto a otros dos premios Nobel, el ruso Mijaíl Gorbachov y el sudafricano Desmond Tutu, la creación del Banco Mundial de Sangre, creado para atender las necesidades, en el ámbito de las transfusiones sanguíneas, de la infancia de los países menos desarrollados. En enero de 2005, se presentó precandidato para encabezar la lista en las elecciones presidenciales de febrero del año siguiente como miembro del PLN, lo que provocó críticas de los principales dirigentes de su partido. Logró finalmente ser el aspirante del mismo a la jefatura del Estado y, el 5 de febrero de 2006, consiguió una ajustadísima victoria sobre Ottón Solís, candidato del Partido Acción Ciudadana. De esa forma, el 8 de mayo de ese año, volvió a asumir la presidencia costarricense, en la que relevó a Abel Pacheco. El 7 de octubre de 2007, ya durante su mandato, se celebró en Costa Rica un referéndum para que la ciudadanía se pronunciara acerca de la ratificación del Tratado de Libre Comercio de América Central (TLC o CAFTA, sus siglas en inglés), firmado en mayo de 2004 con Estados Unidos, el resto de países de Centroamérica y la República Dominicana. La opción afirmativa, solicitada por Arias, logró una estrecha victoria (51,6% de los votos).
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