Una vez más, me encuentro ante una novela histórica con la que he aprendido un montón de cosas sobre un tema que desconocía por completo: los colonos españoles en Guinea Ecuatorial.
La historia comienza en la actualidad en un pueblo ficticio del Pirineo, Pasolobino, donde Clarence, una joven que ha crecido en el valle escuchando las historias de su padre y de su tío sobre la época en la que vivieron y trabajaron en una pequeña isla de Guinea Ecuatorial, decide armarse de valor y viajar a ese lejano país que ella siente un poco suyo, ya que sus mayores le han transmitido ese amor por aquella tierra que ni siquiera conoce. Todos en la familia se quedan un poco soprendidos por la decisión de Clarence, y eso que no saben que la chica descubrirá ciertos secretos que cambiarán para siempre la plácida vida de sus familiares…
50 años atrás, Kilian viaja por primera vez a la isla de Fernando Poo para trabajar y enviar dinero a su familia en Pasolobino. Su hermano Jacobo ya ha estado varios años en la isla, y su padre lleva allí prácticamente toda su vida adulta, así que en realidad estará casi como en casa. Pero la vida en la isla tropical no puede ser más distinta que en España y tardará en adaptarse. Se encargan del cultivo de cacao en una finca enorme y tienen a un montón de nativos a su cargo; el trabajo es duro para todos, pero descubrirán que también tienen tiempo para “divertirse”. Y es que, dadas las relajadas costumbres sociales de la isla -con comparación con España-, no paramos de ver a blancos pagando favores sexuales a las chicas negras, para luego, estando con los demás blancos, despreciar a toda la población negra de la isla.
En estas circunstancias encontramos a Jacobo, el hermano de Kilian, que vive por y para la juerga de los sábados por la noche y al que incluso las invitaciones formales de otros españoles de la isla le molestan porque no puede pasar un buen rato con las negras de los clubs. Pero Kilian es distinto y pronto empieza a interesarse por las costumbres y creencias de sus compañeros negros: queda encantado con sus bailes, ritos y ceremonias, les trata como a iguales, en la medida de lo posible por las circunstancias de la época, y traba amistad con algunos nativos, que ya no se sorprenden de verle en sus poblados.
Pero ocurre algo inesperado: Kilian se enamora de una chica negra, Bisila, y eso lo cambiará todo.
La novela me ha gustado muchísimo. Aproveché para empezarla en Semana Santa porque es muy larga, sabiendo que en circunstancias normales estoy días y días sin leer y que podía tardar un mes en leerla; así podía por lo menos adelantar un poquito… Y me duró 3 días, no os digo más.
Me encantó conocer todo el tema colonial en este lejano país, porque ya os digo que estoy muy perdida en historia, y además la autora nos habla de política sin saturarnos, lo cual se agradece. Nos econtramos con muchos personajes españoles, cada uno con sus peculiaridades: hay personas que van allí a trabajar para enviar dinero a sus casas y también había otros españoles que decidieron establecer su negocio y su familia en un país del que luego tuvieron que huir. Primero se despreciaba a los negros, luego se despreciaba a los blancos… y la verdad es que la autora transmite esa pena, esa impotencia ante unas circunstancias que, de haber sido diferentes, hubieran sido mucho más beneficiosas para todos, en una zona tropical tan hermosa.
En cuanto a los personajes, todos me gustaron, tanto en la historia actual como en la época colonial. A Kilian se le coge mucho cariño, por supuesto; así como a muchos de los personajes secundarios de Fernando Poo. La ambientación de la novela es tan buena que hace a los personajes encajar perfectamente en cada escenario: la luminosidad de la isla, la oscuridad de las montañas. Y la historia de amor entre un blanco y una negra… qué decir: que fue muy bonita y, a la vez, muy triste. La autora ha conseguido que el lector note las chispas que saltan entre los enamorados, que critique y perdone a un mismo personaje, que sienta rabia ante las decisiones políticas que tienen que tomar los protagonistas…
Aún así, le encuentro algún fallo, como por ejemplo la longitud de los capítulos, que en un libro de estas dimensiones se agradecería que fueran más cortos, o la extensión entre ambas partes -actualidad y 50 años atrás-, pues tardamos mucho en volver de una a otra, para mi gusto.
Pero creo que es un libro que se disfrutará mucho.
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