Palpitando la Euro: Grupo B / Portugal

Portugal formará parte de una Eurocopa por sexta vez en su historia e intentando adquirir constancia hará lo posible por superar el grupo más complicado del certamen. Los cuartos de final ya serían un logro.

Antecedentes en la Euro:

La selección lusa participó por primera vez de una fase final de la Euro en 1984, edición en la que firmando una notable actuación terminó por encima de Alemania en el Grupo B y arribó hasta semifinales, donde tras estar muy cerca de la victoria cayó ante Francia (a la postre campeón) en tiempo suplementario (3-2).

Transcurrido dicho momento, el equipo vio pasar doce años y recién volvió a formar parte del certamen en 1996, año en el que con jugadores de la talla de Fernando Couto, Rui Costa, Figo, Paulo Alves y Joao Pinto sorteó con éxito la fase de grupos pero cayó en cuartos de final ante la República Checa (0-1), que luego sucumbió en la gran final frente a Alemania.

Posteriormente, el equipo gozó de regularidad en cuanto a presencia y asistió a las tres ediciones siguientes, en las que fue eliminado en semifinales en 2000 (lo venció el campeón Francia) y en cuartos de final en 2008 (su verdugo fue Alemania) y perdió la final en 2004.

Dirigida por Luiz Felipe Scolari, aquella selección lusa que entre sus filas tenía a Figo, Deco, Maniche y Cristiano Ronaldo y que disputó el certamen en su país cayó en el encuentro decisivo ante la sorprendente Grecia dirigida por Otto Rehhagel, que impuso su ultradefensivo planteo y contra todo pronóstico ganó 1-0 con gol de Angelos Charisteas.

¿Como se clasificó?

Portugal obtuvo su boleto a Ucrania y Polonia mediante el repechaje, instancia a la que arribó tras concluir detrás de Dinamarca y superar por diferencia de goles a Noruega en el grupo H, en el que ganando cinco encuentros, empatando uno y perdiendo dos sumó un total de 16 puntos.

Lo que sin lugar a dudas terminó condicionando el destino del equipo fue el inicio, en el que contrariamente a lo que indicaba la lógica los dos primeros encuentros se saldaron con igualdad ante Chipre (4-4) y derrota frente a Noruega (1-0).

Con Paulo Bento en lugar de Carlos Queiroz, destituido tras dichos traspiés, posteriormente el conjunto enderezó el rumbo y obtuvo los tres puntos en las siguientes cinco jornadas, sin embargo acabó siendo despojado del primer lugar de la zona por Dinamarca, selección que en el marco de la última jornada lo venció 2-1 el pasado 11 de octubre en Copenhague.

Ya en los encuentros de repechaje, Portugal olvidó lo ocurrido y obtuvo su clasificación dejando en el camino a Bosnia (como en la previa al Mundial de Sudáfrica), a la que goleó 6-2 en Lisboa con tantos de Cristiano Ronaldo /2, Helder Postiga /2, Nani y Miguel Veloso luego de igualar sin goles en Zenica.

Fortalezas:

Aunque cuenta con jugadores de primer nivel en todas sus líneas, Portugal reúne sus principales atributos en ofensiva, demarcación en la cual el poderío esta representado en el desequilibrio de Ronaldo y Nani y el acierto de Helder Postiga o Hugo Almeida.

Debilidades:

Siempre pendiente de lo que aporte Ronaldo, el once dirigido por Bento exhibe gran parte de sus falencias en la zona de creación, en la cual sobra determinación y carácter pero suele faltar claridad y elaboración.

El entrenador:Paulo Bento 

Nacido hace 42 años en la ciudad de Lisboa, Bento es un entrenador joven e inexperto que cuenta con la particularidad de haber dirigido solo al Sporting de Lisboa (club en el que se retiró en el 2004) antes de asumir en la selección.

Aunque desde su llegada Portugal solo ha perdido un encuentro (el mencionado ante Dinamarca), lo cierto es que hoy por hoy es fuertemente criticado en su país, tanto por el nivel de juego irregular del equipo como por su mal manejo del grupo y sus enfrentamientos públicos con Ricardo Carvalho y Jose Bosingwa. Solo el pasaje a Polonia y Ucrania evitó su despido.

Principales figuras:

Cristiano Ronaldo (Real Madrid, 27 años):

Por la increíble jerarquía que ha demostrado tener en innumerable cantidad de oportunidades, pero también por la incuestionable condición de líder de la que hace gala tanto dentro como fuera del campo, Ronaldo es sin lugar a dudas el principal arma con el que cuenta Portugal.

De pasado exitoso en el Manchester United y presente brillante en el Real Madrid, es un jugador que si bien es sumamente completo destaca principalmente por ser poseedor de una velocidad fuera de lo común y tener muchísima facilidad tanto para sacarse de encima a los rivales como para rematar al arco. El gol es su mejor aliado.

Participe de las Eurocopas 2004 y 2008 y los Mundiales 2006 y 2010, debutó en la selección mayor el 20 de agosto de 2003 ante Kazajistán. Brillar con la elástica de su país en su gran deuda.

Raúl Meireles (Chelsea, 29 años):

Curtido en una y mil batallas, Meireles es un futbolista que por condiciones innatas y posición en el campo de juego representa el espíritu de lucha y combate dentro de lo que es el equipo.

Especialmente reconocido por lo que desde el 2004 al 2010 hizo en el Porto, club en el que brilló y obtuvo muchísimos títulos, es un centrocampista que aunque con el balón en su poder suele manejarse muy bien sobresale por realizar un encomiable despliegue y ser muy importante en la recuperación y el equilibrio.

Parte de las selecciones juveniles sub 16 (conquistó el Europeo de la categoría en el 2000), sub 17, sub 19 y sub 21, defiende los colores de su país desde noviembre de 2006.

Nani (Manchester United, 25 años):

Aun con las indisimulables muestras de inmadurez e irregularidad que hasta el momento no le han permitido terminar de desarrollar todo el potencial que atesora, Nani es un jugador que encontrándose inspirado es un arma de desequilibrio permanente.

Surgido de las divisiones inferiores del Sporting Lisboa, club en el que permaneció hasta que fichó por el Manchester United en julio de 2007, destaca por ser un extremo izquierdo extremadamente hábil, veloz y vertical y por ser dueño de un extraordinario remate.

En el combinado nacional de su país debutó con apenas 19 años el 1 de septiembre del año 2006, en el marco de un encuentro amistoso en el que Portugal cayó ante Dinamarca (4-2). Su primer gol lo anotó justamente ese día.

Fixture / Primera ronda:

Sábado 9 de junio, vs Alemania en Lviv.
Miércoles 13 de junio, vs Dinamarca en Lviv.
Domingo 17 de junio, vs Holanda en Kharkov.

Ediciones anteriores:

Palpitando la Euro: Grupo A / Polonia
Palpitando la Euro: Grupo A / Grecia
Palpitando la Euro: Grupo A / Rusia
Palpitando la Euro: Grupo A / República Checa 
Palpitando la Euro: Grupo B / Holanda
Palpitando la Euro: Grupo B / Dinamarca
Palpitando la Euro: Grupo B / Alemania