Palpitando la Euro: Grupo C / Irlanda

Irlanda formará parte de una Eurocopa por segunda vez en su historia y principalmente impulsado por sus experimentados referentes intentará hacerse notar llegando hasta los cuartos de final, lo cual se antoja realmente complicado.

Antecedentes en la Euro:

La selección irlandesa participó por primera y única vez de una Euro en 1988, año en el que comandado por Jack Charlton llegó a Alemania con muchisimas ilusiones pero quedó eliminado en primera fase luego de finalizar por detrás de Union Soviética y Holanda en el grupo B.

El equipo inició su camino en dicho certamen venciendo sorpresivamente a Inglaterra (1-0 con gol del escoces nacionalizado Ray Houghton), sin embargo luego igualó ante Unión Soviética (1-1) y perdió ante Holanda (1-0), que se adueñó del segundo puesto por una sola unidad de diferencia.

Transcurrido aquel torneo, posteriormente la selección estuvo cerca de repetir participación en las ediciones de Inglaterra 1996 y Holanda-Bélgica 2000, en las que llegó al repechaje pero cayó ante Holanda y Turquía, respectivamente.

¿Como se clasificó?

Irlanda obtuvo su pasaporte a la Eurocopa derrotando a la inexperta selección de Estonia en el repechaje, al que arribó luego de culminar detrás de Rusia en el grupo B, en el que saldó sus presentaciones con seis victorias, tres empates y una derrota y sumó un total de 21 puntos.

Lo que al equipo le resultó sumamente beneficioso fue la debilidad de Armenia, Andorra y Macedonia, selecciones ante las cuales cosechó sus seis triunfos y compensó su falta de resolución ante Eslovaquia y Rusia, ante la que perdió su único encuentro en el marco de la tercera jornada.

Similar fue la situación en el repechaje, instancia en la que dejó en el camino a la sorprendente selección de Estonia (segunda del grupo C) ganando 4-0 el encuentro de ida (tantos de Keith Andrews, Jonathan Walters y Robbie Keane /2) e igualando 1-1 el de vuelta, el cual solo pareció disputarse para cumplir con el protocolo.

Fortalezas:

El de Irlanda es un conjunto que destaca por ser fuerte tanto en lo físico como en lo táctico y desempeñarse siempre con solvencia y disciplina en la fase defensiva, en la cual deposita gran parte del esfuerzo que realiza durante los encuentros.

Debilidades:

El equipo exhibe absolutamente todas sus falencias de mitad de cancha en adelante, especialmente porque es incapaz de asumir el control del juego y se desempeña siempre de forma muy precaria al momento de trenzar acciones ofensivas que lo lleven a estar cerca de la victoria.

El entrenador: Giovanni Trappatoni

Dueño de una trayectoria que por muchos es envidiada, Trappatoni es un entrenador que si bien siempre se ha caracterizado por aferrarse a sistemas de juego conservadores y poco agradables a la vista del espectador es sumamente respetado y valorado por la innumerable cantidad de logros que a conseguido en los distintos clubes en los que estuvo.

A cargo del combinado del Trebol desde el año 2008, es un técnico que ademas es reconocido por plantear bien los encuentros y poseer un gran poder de convencimiento sobre sus jugadores, el cual permite que estos puedan plasmar sus ideas en cancha. Sus resultados en la selección por ahora no se discuten.

Principales figuras:

Shay Given (Aston Villa, 35 años):

Tan experimentado como fiable, Given es un arquero que si bien tuvo bajones en cuanto a rendimiento tiene características técnicas realmente destacables y suele representar una barrera dificil de quebrar cuando las demás selecciones enfrentan a Irlanda.

Profesional desde 1991, año en el que debutó jugando para el Celtic, es un guardameta que manteniendose siempre bajo una linea de sobriedad importante es muy ágil para moverse bajo los tres palos y posee unos reflejos realmente impresionantes, a los que habitalmente suele aferrarse para sacar balones con destinos inexorable de gol.

Participe del Mundial de Corea Japón 2002, en el que fue titular en los cuatros encuentros disputados por el equipo, debutó en la selección el 27 de marzo de 1996 en el marco de un encuentro ante Rusia. Actualmente, comparte el privilegio de ser el segundo futbolista con más participaciones en el combinado nacional junto a Kevin Kilbane.

Robbie Keane (Los Angeles Galaxy, 31 años):

Aun estando lejos de los flashes que en algun momento supieron iluminarlo, Keane es un futbolista que aunque ha ingresado en el tramo final de su carrera sigue manteniendo su incuestionable condición de estrella, goleador y máximo referente del equipo.

Principalmente reconocido por su paso por el Tottenham, club en el que sin lugar a dudas más se destacó, es un delantero goleador de vieja estirpe, que es rápido, habilidoso y movedizo y sobresale principalmente por la potencia y eficacia con la cual se mueve. El gol parece no abandonarlo nunca.

Actualmente es el capitán y máximo goleador de la historia de la selección su país, la cual defiende desde que hiciera su debut ante la Republica Checa en el año 1998. La Euro asoma como su último gran torneo.

Aiden McGeady (Spartak Moscú, 26 años):

Nacido en el seno de una familia irlandés pero que vivia en Glasgow, McGeady es un extremo izquierdo que ademas de ese sacrficio tan característico del futbolista británico atesora una clase para jugar que es digna de mención.

De pasado brillante en el Celtic, en el que hizo su estreno con 16 años de la mano de Martin O’Neill, es un futbolista que se destaca por ser descarado, veloz y sumamente habilidoso, que maneja bien el balón con los dos pies y además es polifuncional, ya que también puede desempeñarse sin problemas por la banda derecha.

Elegido mejor futbolista del año en Escocia en 2008, debutó en el combinado nacional en junio del 2004 en un encuentro amistoso ante Jamaica. Hoy por hoy, sus apariciones internacionales ya son más de treinta.

Fixture / Primera ronda:

Domingo 10 de junio, vs Croacia en Poznan.
Jueves 14 de junio, vs España en Gdansk
Lunes 18 de junio, vs Italia en Poznan.

Ediciones anteriores:

Palpitando la Euro: Grupo A / Polonia
Palpitando la Euro: Grupo A / Grecia
Palpitando la Euro: Grupo A / Rusia
Palpitando la Euro: Grupo A / República Checa 
Palpitando la Euro: Grupo B / Holanda
Palpitando la Euro: Grupo B / Dinamarca
Palpitando la Euro: Grupo B / Alemania
Palpitando la Euro: Grupo B / Portugal 
Palpitando la Euro. Grupo C / España
Palpitando la Euro: Grupo C / Italia