Pierce nos da la 11ª consecutiva

Boston Celtics @ New York Knicks (118-116)

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Nuevo episodio de una de las rivalidades más antigüas de la liga entre dos de los equipos más históricos de todos los tiempos. Dos franquicias que desde sus inicios se han mantenido en la misma ciudad, ha cosechado sus mejores épocas en el pasado y poseen  o han poseído dos de los más bonitos y emblemáticos pabellones de todo el mundo.
Sí, estamos hablando de ellos... Los Boston Celtics y el conjunto al que tocó visitar, los New York Knicks. Ambos, uno por más tiempo, viviendo una época digna y llena de alegrías, por otro lado, la que se merecen.
Así pues, tras vencer a los Charlotte Bobcats el pasado domingo con excesiva facilidad y establecer el registro de victorias en diez de forma consecutiva nos correspondía visitar una de las canchas más emblemáticas del mundo. El Madison Square Garden de New York tuvo de nuevo la oportunidad de volver a disfrutar con su equipo, y es que la llegada de Amar´e Stoudemire este pasado verano, unida al talento de una joven franquicia secundada por el italiano Danillo Gallinari, Wilson Chandler y Raymond Felton tras un comienzo marchito a comenzado a dar sus frutos.
Ambos equipos saltaron a la cancha con numerosas bajas, pero en especial los Celtics, quiénes no contaron con tres de sus referencias interiores. Tanto Shaquille, como Jermaine y Perkins se mantuvieron ausentes para dicha cita, además de Delonte West.
Un mal comienzo hizo presagiar que no sería fácil y que se tendría que luchar mucho para alcanzar la 11º consecutiva. Amar´e comenzó el partido de forma brutal. A los pocos minutos para el cierre del primer cuarto ya se encontraba con 17 puntos, sin duda, se dejaba entrever que volvería a alcanzar la treintena por noveno partido consecutivo, si mis cálculos son precisos. Por nuestra parte, Semih Erden volvía a ejercer la titularidad, aunque quedaría marcado para el resto del partido debido a su ineficaz defensa ante Stoudemire. El resto, comienzo flojo y malos porcentajes de tiro. No obstante, nos compensó que en el otro lado, "Stat" aún estaba demasiado sólo.
El segundo período mantuvo a los locales como dominadores del partido, aunque los Celtics comenzarían a dar muestras de vida de la mano de Kevin Garnett (20 pts, 13 rbs, 3 robos, 3 asis.) y el resto de integrantes, salvo Semih, del quintento titular.  Así a punto se estuvo de llegar a cuatro puntos por debajo en el descanso, de no ser por un triple sobre la bocina de Felton que hacia enloquecer al Madison y al propio Spike Lee, a pie de cancha.
Tras el descanso y la charla de Doc Rivers a sus jugadores en los vestuarios el equipo salió definitivamente a por todas. Amar´e estaba haciendo un partido completísimo y con la ayuda principalmente de Wilson Chandler había conseguido imponerse a unos Celtics, hasta ahora, líderes de la Conferencia Este.
Danillo Gallinari no aparecía, la grada le recriminaba. Mientras tanto, Rajon Rondo seguía repartiendo juego entre sus compañeros. Ray Allen (26 pts - 4/5 .3pts) y Paul Pierce (32 pts) se combinaban para realizar un tercer cuarto que acababa con empate a 32 para ambos equipos. Danillo también comenzaba a dar muestras de vida con varias canastas para los suyos para agradecimiento del MSG.
Llegados a éste extremo el último cuarto se convertía en una cuesta arriba que ponía a prueba a estos Celtics y las capacidades de Doc Rivers frente al estilo de Mike D´Antoni.
Nuestro notorio mejor porcentaje tanto en tiros de tres como libres (50% en 3pts y 100% desde la línea de personal) y el menor número de pérdidas de balón propiciaron que poco a poco la renta de los locales fuera desapareciendo para llegar a unos últimos minutos igualados. Rajon Rondo (10 pts, 14 asist y 6 pérdidas) tuvo que ausentarse durante unos minutos, un presunto esguince en su tobillo izquierdo hacia presagiar lo peor. Sin embargo, se reincorporó a tiempo; no obstante es duda para esta noche, ante los Atlanta Hawks.
Los cardíacos abstenganse de ver el final si es que aún no lo han visto. Empate a 116 en el marcador. Paul Pierce toma las riendas y se perfila ante Stoudemire, éste hace lo posible para molestar el tiro de "The Truth" que sin remedió alguno para los de la gran manzana entra y fija el 118 a 116. Pierce la celebra, Nate en la misma se lleva un tremendo golpe contra el parquet pero aún no estaba todo decidido. Amare Stoudemire todavía nos tenía preparada una sorpresa. Recibe el balón, lanza desde más allá de la línea de tres y .... ¡entra!
Tras unos instántes de desconcierto, se aprecia que en el vídeo, una décima de segundo a separado a los Knicks de la victoria.
Los Boston Celtics vuelven a ganar pese a tener un parte de bajas con el que se podría confeccionar un quintento ganador en cualquier equipo. Ésta misma noche, nuevo back to back, ante los Hawks.