Poemas que atraen recuerdos a pacientes de Alzheimer

Un proyecto literario ha reunido a pacientes de Alzheimer en Nuevo Mèxico para que, a travès de la escritura poètica y el idioma, puedan recuperar algunas de sus memorias.
Mañana, sábado, se daràn cita en Albuquerque los poetas Jimmy Santiago Baca, Michelle Otero y Gary Glazner para celebrar el uso terapèutico de la poesìa con pacientes de Alzheimer.
El concepto que ha resultado revolucionario en la pràctica geriàtrica, surgiò en 1997 cuando el poeta Gary Glazner asistiò a un centro para ancianos con la enfermedad de Alzheimer para compartir algunos poemas con los pacientes.
Uno de ellos, ya en la etapa avanzada de la enfermedad, se hallaba cabizbajo en un rincòn del salòn, aparentemente sin tener conciencia de su entorno.
Glazner comenzò a declamar versos del conocido poema "La flecha y la canciòn" de Longfellow:
"Disparè una saeta al aire..." cuando de repente el anciano cabizbajo abriò los ojos y sin perder el compàs añadiò:
 ..."Cayò a tierra, no supe dònde".
En ese momento Glazner tuvo una revelaciòn: la poesìa que aprendemos de niños podrìa ser la clave a muchos recuerdos de infancia que, para los pacientes de demencia, parecen haber sido olvidados para siempre.
Segùn Glazner, esa fue la semilla de lo que se convertirìa en 2004 en el Proyecto de Poesìa para Pacientes de Alzheimer.
La idea del proyecto es sencilla: leer poemas clàsicos a pacientes de Alzheimer que probablemente hayan aprendido de niños.
Hoy dìa el proyecto cuenta con programas en 20 estados de EEUU y en Alemania, con talleres en diversos idiomas, como español, chino, coreano y alemàn, segùn la herencia lingüìstica de los pacientes.
Radicado en Santa Fe, Nuevo Mèxico, Glazner se dio cuenta que al trabajar con ejemplos de la lengua materna, los pacientes parecìan tener acceso a memorias con mayor facilidad.
"En el año 2006, comenzamos a trabajar en español en Santa Fe y Albuquerque", dijo a Efe. La idea surgiò tras su participaciòn en un congreso de la Asociaciòn de Alzheimer en Taos donde la hija de un paciente le comentò que a su padre le habìa dado por pronunciar dichos tradicionales en español de modo espontàneo.
"Comencè entonces a explorar los dichos y a incorporarlos en los talleres de pacientes cuya lengua materna era el español", dijo.
"El resultado fue tan increìble que decidimos incorporar los dichos junto a la poesìa clàsica". En Nuevo Mèxico, Glazner ha trabajado con la poeta Michelle Otero, cuya lengua materna es el español.
"Aun en pacientes que han crecido usando el inglès como lengua dominante", aclara Glazner, "ya en las etapas màs avanzadas de la enfermedad, tienden a regresar a la lengua que aprendieron de sus padres".
Otro elemento esencial para la recuperaciòn de la memoria resultò ser la memoria tàctil.
Glazner recuerda haber llevado una nevera llena de nieve a un centro de ancianos para acompañar la declamaciòn del poema "Pausa en el bosque en una noche nevada" de Robert Frost.
La nieve pareciò abrirles la memoria a todo tipo de recuerdos y, segùn recuerda, terminaron lanzàndole pelotas de nieve al poeta en un espìritu juguetòn que le conmoviò enormemente.
"Uno de los recuerdos màs impactantes fue cuando llevamos pedazos de corteza para un taller que tenìa que ver con poemas relacionados a la madera", dijo.
"Cuando le toca el pedazo de corteza a uno de los pacientes, comienza a palparlo y a decirnos que era como el cabello".
Resultò que el paciente había sido tallador de santos y en ese momento recordò su oficio de muchos años y pudo compartir con los presentes la visiòn de un santo en aquel burdo pedazo de madera.
En los talleres, despuès de la lectura de poesìa y de la experiencia tàctil, se pasa a la escritura de un poema grupal en el idioma materno de los pacientes.
A menudo conmovedores y profundos, una selecciòn de estos poemas fue publicada bajo el tìtulo "Nùtreme hoy".
En el evento de mañana, que tendrà lugar a las 11 a.m en la sede del Centro Nacional Cultural Hispano en Albuquerque, incluirà la tradicional lectura de poesía al igual que un taller de creaciòn a cargo de Baca, Otero y Glazner.
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