Por San Marcos al Sotillo

Pues miren por dónde, resulta que este próximo jueves, 25 de abril, los palentinos volveremos a andar de Romería por estos pagos mesetarios. Y, para ello, nos trasladaremos hasta las inmediaciones de nuestro Parque del Sotillo, aquí en la capital palentina.

Hace unos días, aquí, en Palencia, subíamos en olor de multitudes hasta el cerro del Otero, con el espectacular marco de la imponente escultura de nuestro Cristo en lo más alto; y a sus pies, prácticamente, asistíamos a la tradicional "pedrea del pan y el quesillo" sobre la multitud allí congregada. Y, quién más, quién menos, se haría a buen seguro con una de aquellas bolsas objeto de la pedrea. Bien, pues en la tarde de este jueves, festividad de San Marcos, cruzaremos -cual actuales y modernos "Julios César", salvando las distancias-, nuestro particular "Rubicón", -nuestro río Carrión palentino-, por el no menos particular y de acertado perfil romano, puente de las "Puentecillas". Con objeto, nada más y nada menos, que de plantarnos en un plis plas en el marco verde y arbolado de nuestro emblemático Parque del Sotillo, escenario donde se llevará a cabo un año más la tradicional romería, una velada festiva en honor de San Marcos que, en otro tiempo, parece que la propia tradición nos hablaría de las conocidas rogativas implorando los vecinos de Palencia la lluvia para sus campos.

Y tras la travesía, bajo el recuerdo de aquella famosa frase del gran estratega romano Julio César: "alea jacta est"-la suerte está echada-, sentiremos de pronto que la fiesta está dispuesta ya a nuestros pies. Y nos encontraremos con que en aquella otra orilla del río, en su extendida campa, está todo preparado ya para la celebración de esta particular romería en honor de San Marcos. Donde se asientan ya decenas de casetas de feria, puestos típicos de venta ambulante de determinados productos alimenticios así como de golosinas varias; siendo tentados muy pronto con el olor de las almendras recién elaboradas, las avellanas recién pregonadas, o los barquillos y el algodón dulce dispuestos al paso de la grey infantil. Mientras en otra zona de la campa, los diferentes carruseles y atracciones festivas varias van ganando en protagonismo cara a los más pequeños.

Pero sin olvidarnos tampoco en esta fiesta de otra parte de la tradición, la popular degustación de caracoles, de obligada presencia en la romería, en cuyo seno se produce también un concurso de cocina para este popular molusco. Y mientras la tarde se va apagando y la noche le toma el relevo encendiendo ya sus luces del otro lado del río, en este tan espectacular marco la música de la verbena popular deja toda su esencia en el frescor de la pradera, que se muestra a esa hora repleta de palentinos. Y a la par, nuestro río Carrión como testigo mudo de todo lo que a su vera transcurre, continúa impenitente, pero cantarín, su camino aguas abajo, hasta perderse por completo los ecos de la romería que va dejando atrás.