Prueba final del Cohete de Propulsión Sólida del Transbordador Espacial

El Programa del Transbordador Espacial de la NASA realizó la última prueba de encendio de un motor de cohete reutilizable el pasado 25 de febrero en Promontory, Utah. El motor de apoyo de vuelo, o FSM-17, estuvo encendido por unos 123 segundos -el mismo tiempo que dura cada cohete sólido reutilizable durante un lanzamiento del Transbordador. Los resultados preliminares demostraron que se cumplieron con los objetivos.
Izquierda: Imagen de la prueba final del motor FSM-17. Crédito: NASA.
Después de que los datos de la prueba final sean analizados, los resultados para cada objetivo serán publicados en un informe de la NASA. ATK Sistemas de Lanzamiento, una unidad de Alliant Techsystems, Inc., en Promontory, al norte de Salt Lake City, es la encargada de fabricar y probar los motores de los propulsores sólidos.
La prueba, la número 52 realizada por ATK para la NASA, marca el final de un programa de pruebas que ha abarcado más de tres décadas. La primera prueba fue en julio de 1977. Los motores de ATK han producido 129 lanzamientos exitosos del Transbordador Espacial.
"La prueba fue mucho más que el fin exitoso a una serie de pruebas estáticas exitosas apoyadas por la NASA y ATK que comenzaron hace más de tres décadas," dijo David Beaman, director del proyecto del Cohete Propulsor Sólido Reutilizable en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. El proyecto, parte de la Oficina de Propulsión del Transbordador Espacial, es responsable del diseño del motor, desarrollo, manufactura, ensamblaje, prueba y desempeño de vuelo.
Arriba: La última prueba realizada a un motor del Cohete de Propulsión Sólida del Transbordador Espacial (25 de febrero de 2010). Crédito: ATK.
La prueba final fue conducida para asegurar el vuelo seguro de los últimos cuatro misiones del Transbordador Espacial. Un total de 43 objetivos de diseño fueron medidos a través de 258 canales de instrumentos durante el encendido estático de dos minutos. El motor de vuelo probado representa a motores que serán usados para los restantes lanzamientos del Transbordador Espacial.
El motor del Cohete Sólido Reutilizable del Transbordador Espacial es el cohete-motor sólido más grande jamás volado y es el primero diseñado para ser reutilizado. Cada despegue del Transbordador requiere de dos de estos cohetes para impulsar al vehículo de 2 millones de kilogramos.
Durante los vuelos del Transbordador Espacial, los motores de los cohetes sólidos proveen el 80% de la potencia durante los primeros dos minutos de vuelo. Cada motor, genera un promedio de 1,2 millones de kilogramos. Su tamaño es de 38,40 metros de alto y 3,65 metros de diámetro.
Más información:
Artículo en el sitio de la NASA
ATK
Fuente: NASA.